减光镜，也叫中性灰密度镜或ND镜，就是能减少进入相机光线的滤光镜。也许现在使用减光镜的摄影爱好者还不多，但是千万别小看它，因为利用减光镜可以帮助我们拍出许多眼睛难以看到的画面效果，特别是数码相机的普及，能让我们比过去更方便地使用减光镜，来为各种创意服务，大大拓展我们的创作空间。
　　
　　『材料工艺决定光学性能』
　　
　　减光镜的减光效果是通过在滤光镜上涂用不同密度的中灰阻光材料而实现的，阻光材料的密度决定了它阻挡光线的能力，市场上常见的减光镜一般有三种密度，分别为ND2、ND4、ND8。ND2能降低一级光线亮度，即减少50%的光线进入相机，拍摄时要得到与不加减光镜同样的曝光量，需开大一级光圈或降低一挡快门速度，也可以提高一级感光度。依此类推，ND4能降低二级光线亮度，ND8能降低三级光线亮度。目前，市场上还出现了密度可变的减光镜，像肯高公司最新研制的NDX减光镜，其密度范围可在ND2.5－ND1000之间自由变换，用一块滤光镜就可取代过去的多块减光镜，并能达到更强的效果。
　　
　　『减光镜的作用』
　　
　　减光镜最直接的作用，就是在不改变光线本来光谱特性的前提下，只减少到达感光材料的光量。这一点非常重要，因为其他滤光镜有的虽然也有减光作用，但是却会改变通过光线的光谱特性，而影响到最终成像。 最具代表的就是偏振镜，很多影友都用它来代替减光镜，但是使用偏振镜会对反射光、眩光以及色彩平衡都产生改变，很可能最后得不到我们想要的画面。比如水汽反射阳光显现出的美丽彩虹，用偏振镜拍摄就有可能被削弱甚至消除。
　　而减光镜的滤光作用是非选择性的，对各种不同波长的光线的减少能力是同等的、均匀的，也就是说，减光镜对画面中的各种颜色基本不会产生影响，也能真实再现景物的反差。因为减光镜具有这种作用，所以能为创作带来更多手段，实现在不改变相机其他设置的情况下，自由控制快门速度，得到不同曝光时间在画面上的积累效果，而这种效果是眼睛不能直接看到的。现在的数码相机拍摄完就能立刻查看，并根据需要做出调整，这点比以前用胶卷更便于使用减光镜。
　　
　　『减光镜的实际用途与效果』
　　
　　很多时候，由于外界光线强度较大，我们无法得到足够长的曝光时间，也就无法实现自己的摄影意图。比方说，在拍摄流水的时候，我们希望用较慢的快门速度来让水流呈现出轻纱般的柔软质感。但是由于白天光线强烈，即使用相机的小光圈和最低ISO拍摄，快门速度依然在1/30秒左右。这时候唯一的办法就是用一块甚至多块减光镜叠加来减弱进入镜头的光线。而如果用肯高NDX这种可变密度减光镜，只需简单地旋转减光镜外侧圆环就能改变减光程度，来灵活地使用各种快门速度，并且避免了多块滤光镜叠加容易造成的光线质量损失和画面暗角现象。同样原理也可用来拍摄流动的云彩，表现出奇特的极富视觉冲击力的效果。如果拍摄的是荡漾的海面，则可以将海水拍成漂浮的云雾般美丽。
　　在川流不息的闹市拍摄街景，杂乱的行人通常是很令人头疼的。但是用减光镜把快门速度降低到一定程度就会使运动的行人因曝光不足而模糊乃至消失，从而得到干净的画面，也可以根据需要拍出带有行人动感虚影的创意影像。
　　减光镜的另一个好处是可以在不改变快门速度的前提下使用大光圈拍摄。比如在光线明亮的白天，如果想用大光圈来拍摄浅景深效果，经常会碰上快门速度已经达到最高，光圈却还不够大的情况，用减光镜则可以解决这一问题。肯高NDX减光镜最大可降低10级光线亮度，几乎能把白天变成黑夜，大大提高了拍摄的自由度。
　　
　　『减光镜的选购』
　　
　　不少人觉得减光镜只是用来阻挡光线，不必买高档的。但是市场上多数廉价减光镜的材料和制作工艺都较差，对色彩的影响很大，所以并不适合选购。而像肯高NDX等大品牌高档产品对色彩的影响几乎可以忽略不计，所以才是更具使用价值的选择。