在国际政治和国际关系领域，“政治领导力”（political leadership）越发成为一个热门词语和重点研究对象，并被视作衡量和评价国内政治决策和外交路线等的一项重要变量。
　　上世纪90年代以来，冷战结束后的世界格局日渐多元化，政治的民主化和平民化浪潮带来的一个侧面效应，即是全球范围内政治领导力的普遍弱化，这其中囊括了极权独裁者的衰退，民主制度下魅力型领袖的缺失以及官僚系统的强势种种原因。
　　不过，进入2013年后，东北亚地区（尤以日韩为主）的权力交接不仅没有出现波动的迹象，政治领导力和领导人的个人影响力反而呈现线性上升的趋势，这恐怕是出乎了不少时评家对于东北亚形势的预估。
　　其中尤以日本政坛急剧变化带来的反差最为明显。日本政坛自从2006年小泉下台后即进入“首相短命”的轮回，即便民主党从2009年击败自民党实现历史性的政权交替，但仍然未能突破日本政治僵化、死板的窠臼，也未能突破“扭曲国会”的限制掣肘。然而，2012年还政自民党后，安倍晋三依靠“安倍经济学”的强势推行和外交大政方针上的右翼鹰派立场，不仅使得自民党在执政后迎来了多年未见的缓步攀升，其“敢做敢为”的改革派作风更隐约唤起了日本选民对于当年如政治明星一般的小泉纯一郎的记忆，这也是民众对于安倍普遍高期待的重要因素之一。
　　7月21日投票的日本参议员选举已经尘埃落定，执政的自民—公明联盟“兵不血刃”地砍下参议院过半数议席，刚刚在野不久的民主党几无还手之力。掌控参议两院，持续多年的“扭曲国会”得以终结，也使得日本的上下两院终得一统。不论中国是否乐见安倍的崛起，但安倍开启强人政治似乎已经势在必行。
　　再看韩国。韩国的宪法赋予韩国总统以强势地位，其拥有的权力甚至大于美国总统。制度的设定原本就保障了韩国“政治领导力”的至高地位。当然，除去制度方面的考虑，朴槿惠在执政半年中的表现仍然可圈可点。相比于去年12月以51%比48%击败民主统合党候选人文在寅时的微弱差距，截至今年7月上旬，即使经过了介入国家情报院选举和南北高层会谈等一系列事件之后，朴槿惠政权仍旧都保持了超过60%左右的高支持率。上任以来，朴在朝韩关系上表现出政治技巧的娴熟：先后出访美中两国获得一片赞誉，在外交政策上推销“东北亚和平倡议”，冀以提升韩国在东北亚合作中的政治地位和话语权，这些也都体现出朴槿惠本人深远的战略思维和远景规划。
　　加之，女性总统的身份对于朴槿惠领袖气质的权重加成自然不言而喻。不论是韩国还是世界媒体，都毫不吝惜对于其宠辱不惊的女性气质的赞誉。如果“领导力”也如国力一般有软硬之分的话，那朴氏在“软领导力”这项指标上的得分几乎无可挑剔。
　　常理上分析，领导力弱势，执政者政策变动的余地和幅度较小，政策的延续性加强；反之，领导力强化，执政者推行改革新政的空间和本钱也相应增加，对于东北亚政局的影响也是两分。有善者，东北亚历史性的和解进程或借此契机，由区域内主要大国的强势领导人主导推动，诸如中韩近期在首脑会晤后，自上而下的全面亲密；有恶者，如果一意孤行、绑架民意，区内各国也将渐行渐远，诸如强人派的小泉一度使中日关系在2004—2005年间跌入低谷。