李泰国狼狈不堪，他的黯然离开也是“水到渠成”的事，这个年轻人成了这场口水战中的牺牲品，但大清的海军现代化却是已然启程了。
　　
　　李泰国宣称要辞去总税务司的职务，虽然大家都知道这迟早是必然发生的，但总理衙门还是在情面上予以挽留。在和英国公使布鲁斯和美国公使蒲安臣商量后，总理衙门于11月15日正式免去了李泰国的职务。
　　免职而不是接受辞职，这为大清留下了面子。但同时，总理衙门也给了李泰国一笔不菲的补偿金，包括他在北京布置住宅的开支，一直到1864年3月15日的月薪（等于多发了四个月工资），还另送了他6000两银子，合计约14000多英镑。
　　


　　同一天，乖巧的赫德被任命为总税务司，从此开始了他47年的“中国财爷”生涯。
　　李泰国的最后任务，就是忙于计算遣返费用和进行善后。1864年1月4日，赫德与李泰国签订了舰队的决算项目。同日，《泰晤士报》才刊登电讯稿，披露恭亲王已经拒绝批准李-阿协议，阿思本着手解散他的舰队；舰艇将被出售；阿思本已携江苏号、昆山号和厦门号开往孟买，不久将回英国。
　　5天后，李泰国由上海起程黯然返回英国。从此在中国史书上，他总是以“帝国主义侵略的急先锋”的面目而出现。
　　阿思本返回英国后，随即担任“尊贵君主号”（Royal Sovereign）炮舰舰长，随他返回英国的北京号、天津号和中国号等，都被英国海军收购。不久，他退役进入了商界，此后继续鼓动他最为热爱的北极圈探险。
　　解散后的阿思本舰队，一些官兵继续留在了中国冒险，其中一些还因各种原因加入了太平军，其中一名叫纳里斯的士兵留下的被迫在太平军中服役的自述，成为日后研究者的重要史料之一。
　　阿思本舰队解散后十一年（1875年），在赫德牵线下，中国再度向英国采购军舰，开始了新的舰队建造计划。这支舰队，就是日后大名鼎鼎的北洋舰队……
　　文/[澳大利亚]雪儿简思
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　　编辑/汪鹏