“问吴秀波的问题一定要他自己回答，因为他的答案从来都是很个人化的。”接到环球人物杂志记者约访电话时，吴秀波的经纪人这样说。但令记者意外的是，为某著名电脑品牌代言的吴秀波居然不会用电脑，这直接导致正在美国拍电影的他，与记者的联系效率低得“令人发指”。
　　一年半之前，吴秀波出现在谍战剧《黎明之前》里时，很多观众误以为这个没有太多表情的男演员是个新人。而对于现在的他来说，影视剧似乎永远拍不完，那边还在昼夜加班，这边的新戏已经上映。由他主演的反映医患关系的电视剧《心术》，即将于5月3日登陆地方卫视，吴秀波在戏中饰演一名神经外科医生霍思邈，演绎“妙手仁心”加“儿女情长”的故事，这对他而言是一次全新的尝试。
　　
　　42岁当上偶像
　　
　　在《心术》里，吴秀波扮演的医生霍思邈“以浪子形象游戏人间”，这个角色的性格与他本人有几分相似。吴秀波说，自己一直在为霍思邈做准备——就像他早年起伏不平的经历，也是为了今天的成功做准备一样。
　　1968年9月，吴秀波出生在北京，16岁进入中国铁路文工团成了一名体制内演员，一年中大半年在四处奔波。这期间，他还在中央戏剧学院表演系学习。
　　上世纪90年代，文艺团体开始走下坡路，热爱音乐而又渴望无拘无束生活的吴秀波选择扔掉“铁饭碗”，去歌厅当歌手。“那时在台上唱，希望台下最好没人听。音乐响起，我就能闭着眼睛自我交流。”
　　除了唱歌，他还做过不少生意，开发廊、开饭馆，全国各地从南到北地跑，那个年代的经商热深深影响了吴秀波。但他有个致命的“弱点”：重交情，常常约上十几个朋友聚餐高谈阔论，买单的总是“吴老板”。就这样玩着、干着，几年过去了，吴秀波几乎没赚到什么钱，最后连温饱都成了问题，收入从90年代时的每月1万元，到2002年“攥着两张别人送的沈阳五里河体育馆的门票，却没有路费去看球”。他说： “如果不是朋友帮忙，我真能饿死自己。”在社会上闯荡多年后，他不得不干起了老本行——演戏。
　　“回来后的前几年像挤公交车，唯一的想法就是千万别把我挤下去。如果有超过一个星期在家里待着，我会非常恐惧。演员的失业是随时随地的，一个月签不到合同，对一个成名的演员来讲没关系，但对一个无名演员，你可能会就此失业一辈子。”吴秀波回忆道。
　　2010年年末，一部《黎明之前》在泛滥成灾的谍战剧中成为“黑马”， 42岁的吴秀波也成为当年最具人气的男演员，但这已是他重归影视圈的第七个年头了。原本“只求有碗饭吃”的吴秀波，几乎一夜之间成为无数陌生人的“偶像”，媒体追逐的焦点。他感到很不适应：“多年来习惯了不被注意，安静地观察所有发生的事，忽然间所有人都在跟你打招呼。”
　　他把演员这个职业比喻为寄居蟹，认为自己只是生活在角色的壳里，所有的光彩、硬度和营造出来的安全感，其实是那个角色给的。
　　
　　“渴望有个空间来表达”
　　
　　与做明星相比，吴秀波更愿意单纯地做个演员。在他看来，明星是不靠演戏，只要结婚、离婚、骂人，就能达到娱乐效果的群体。所以他对自己的评价是：“我认定我是个好演员，我知道我不是明星。”只想做个演员的吴秀波对自己的婚姻和感情问题更是讳莫如深。
　　吴秀波以一种专属于他的方式演绎着各种角色，角色背后是他对表演、对自己的极端“较真儿”。他也承认，工作久了会倦怠，因为“天气很冷的早晨要早起，或者一个阳光明媚的下午非要你去演一个阴冷的角色。当演员就像不停地跨栏长跑，每天都要去克服无数的障碍。以前我一旦厌倦就马上离开，现在不能这样了。我在生活中不善于交流和表达，我渴望有个空间来表达，这个空间就在角色里面。”
　　他要求自己投入角色，但又不能拔不出来。“每一个演员在塑造角色的时候，都或多或少会把自己心里的某些个性遗留在角色身上。但是角色不是演员，演员也绝不是角色。每天拍戏之前，发型师和造型师要帮我弄头发，整理衣服，摄影要把我拍得看起来更帅气，但那都不是真实的我。”
　　他认为演技不是直线上升运动，而是慢慢积累，缓缓释放，“就像出门捡了一块金子，难道你希望下个月再捡一块金子吗?演戏像扔保龄球，任何一个人都有可能顺手扔出一个全中，但最好的选手也不可能次次都扔得那么好。”
　　吴秀波不介意别人称他戏子。按照他的解释，戏子就是戏的孩子，没有比这个更好听的称呼了。“戏给我温饱，让我快乐，像我的父母，像我的爱人，也像我的孩子。在它身上，我得到的东西太多，我感恩，所以我需要认真面对它。在我觉得能报答它以前，不会再有别的诱惑能让我改变生存方式。”
　　
　　“我就像一只爬上火车的蜗牛”
　　
　　吴秀波是一个早早便经历过生死的人。他17岁在文工团当演员，过得顺风顺水，突然有一天被诊断为得了肠癌。周围人以为他承受着巨大压力，倒是他自己没觉得多么害怕。同学和朋友曾去医院送花、探望，看到他虚弱的样子忍不住直哭。吴秀波为了鼓励自己，进手术室前在手心上写下了两个字“挺住”。
　　“我是一个懒人，懒到一个问题只要离我还远，就不想了。其实当时不是说死亡有多远，是我跟死亡这个话题离得太远了，内心对死亡的疑问离得太远了，所以就不想了。”那次手术切掉了他40厘米的结肠，花了13万元的医药费，吴秀波挺过来了。事后，所谓的肠癌被确定为误诊，吴秀波算是平白遭了一场大难。直到40岁时父亲去世，他才真正意识到生死离别意味着什么。
　　有人说他很“文艺”，也有人说他“拧巴”。吴秀波自认为是一个挺笨的、壁垒森严的人。“我在现实中干什么都不是很利落，不善于跟人交流。现在有的时候，我觉得自己就像一只爬上火车的蜗牛。火车飞快，所有人都用羡慕的眼光看着我，以为是我跑得这么快，其实我还是那只蜗牛。”
　　 吴秀波相信命运，觉得很多东西不是自己选的，是冥冥之中的推动力，包括遇到一个好剧本、好角色，“有时候我选的不是剧本，可能只是一个不错的定位，或者是合作伙伴，也可能只是气场。但我一进入角色，我就接受我的命运。”这种人生观很有点老庄的味道。他甚至觉得演戏比生活更真实，因为“生活中很多人在演戏，但是演戏的人很多是真的在交流”。
　　如果有一天不做演员，他说自己也许会去做导演或者编剧，或者自由职业者。他用一种诗意的语言表述了自己的感受：“如果有一天，我没有回来，请你吹熄了灯火，不要为我等待。”