邮票的设计，向来是广大集邮爱好者关注与鉴赏的主要内容，但人们却常常忽略了邮资封、片、简的邮资图案设计。其实，后者的设计水平比邮票设计毫不逊色，可说是异彩纷呈的。它们常常是邮票设计家的"试验田"。
　　
　　邮资封片简的发展轨迹
　　
　　中国第一枚邮资片由大清邮政于1897年10月1日发行（图①）。此后大清邮政、中华邮政、解放区邮政以及新中国邮政相继发行了一定数量的普通邮资封、片、简。
　　进入20世纪80年代，中国邮政开始发行纪念邮资信封和纪念邮资明信片。《新中国集邮企业简史（1955-1985）》回顾说："由于邮票的社会影响越来越大，许多部门和单位要求以他们从事的工作或者举办的活动为题材发行邮票。为了不至于使邮票发行过多，作为邮票发行的补充，1982年发行了第一枚纪念邮资信封；1984年8月，又增加发行纪念邮资明信片，以后又发行了特种邮资明信片。邮资信封和邮资明信片的发行，既满足了一些单位的需求，又增加了集邮品种，受到社会各界的好评和集邮爱好者的欢迎，取得一定的经济效益和较好的社会效益。"





　　如今，这个"大家族"真是"人丁兴旺"--不但有传统的普通邮资封片、纪念和特种邮资封片简，还相继开发了风景邮资片、贺年邮资片、礼仪邮资信函、专用邮资明信片（回音卡）、邮资信卡等品种，林林总总，各具特色。
　　邮资封、片、简相对于邮票，有其特点与优势：
　　1.题材广泛，信息量大。由于邮资封片"作为邮票发行的补充"，因此，不少重大的国际会议、社会事件、建设成就、历史人物、风光名胜等在邮票发行计划中暂时"排不上队"的，可以藉邮资封片及早"亮相"。由于邮资封片的图案较大，与邮资图案相得益彰，其信息含量与明晰度，是邮票难以达到的。
　　2.设计周期与生产周期相对较短，时效性强。以JP1《中国在第23届奥运会获得金质奖章纪念》为例，当时的邮票发行局抓住第23届奥运会这个热点，会同国家体委官员对我国运动员有望取得金牌的项目做了"宽打窄用"的预测，设计了38个预备图稿。结果，我国运动员经过奋力拼搏，取得了15项冠军。国家邮政确保每枚明信片均能在运动员获得金牌后24-36小时内向社会发行。设计、印制和发行之高效率，受到一些外国驻华通讯社的赞叹。





　　3.设计的空间大，自由度高。邮资封片本身多有图案，故其图案可以"借题发挥"拓展内涵。例如，JP2《中英联合声明签署纪念》邮资明信片，片上印有香港风貌以及签署仪式照片，一目了然，故其邮资图则以飞翔的鸽子为图案，有"画龙点睛"之妙。纵观已经发行的邮资封片，邮资图案多以抽象的、图案化的设计语言表达，精练含蓄，简约生动。人们不会责怪"太抽象，看不懂"--因为封片上还有具体的图示哩！
　　4.印制精美，色彩绚丽。邮资封片的印刷绝大多数采用"胶印"。胶版印刷的特点是：复制能力强，失真度小；色彩层次的表现力丰富；文字和线条清晰完整，秀丽实在。在薄纸上印出精美的照片和图画，远胜于邮票。虽然胶印品易被仿制，但因邮资封片发行量不大，又以先进的印刷设备印制，防伪是可以做到的。
　　
　　邮资图案的"形"变
　　
　　受到排版、印刷、打孔、撕用诸因素的限制，邮票票形绝大多数是矩形，异形票少之又少。而邮资封片简上的邮资图无须打齿，直接印刷在载体上，因此，它的邮资图案尽管与邮票相似，但其图"形"却可以设计得千姿百态。粗略归纳，其"形"的变化如下：





　　矩形--无论横竖，均占大多数，这与邮票设计是一致的，以此适应广大用户对邮资凭证的惯性认识。也有把矩形适当变化成"长条形"的，如JF27《邮政特快专递》（图②）、JF57《中央档案馆建馆40周年》等。
　　菱形--这是较多出现的票形。例如，JF6《北京国际图书博览会纪念》（图③），JF43《荣宝斋建店一百周年》，JP4《中华医学会成立七十周年》，JP44《‘93中华全国集邮展览》，HP1《天鹅图》等。菱形较矩形增加了变化感。
　　三角形--见于HP3鼠年贺年片以及专用邮资明信片《信鸽和地球》（回音卡）（图④）等。
　　椭圆形--中国第一枚邮资片"清一版蟠龙直式明信片"上的邮资图就是椭圆形的，置于长条形明信片上，醒目显眼。此后，中华邮政邮制信笺上的票形，也设计为椭圆形的《嘉禾图》（分中式和西式）。新中国邮资封片中，椭圆形票图见于PP40《朱家角放生桥》。







　　圆形--见于JF22《中国唱片出版四十周年纪念》（图⑤），这种唱片形的票图独具一格。2001年10月25日发行的普通邮资封《菊花--菊渊雅韵》，其邮资图也是圆形的。
　　圆拱形--JP102《中国国家足球队获2002年世界杯决赛资格》中420分面值一枚，以一个疾动的足球为主体，右侧以跃动的色带烘托，整个票图似横置的圆拱形（图⑥）。
　　正六边形--见JF25《中国科学院建院四十周年》（图⑦）。
　　飘旗型--见PP34《迎客松》（图⑧），票形如飘动的旗帜，视觉感受别开生面。


　　锦旗型--见HP2《双鱼图》（图⑨），票形主体是竖矩形，下端饰以剪纸吊穗花边，极为别致。
　　此外，还有"双票形"--如礼仪封LF3《喜事连连》，就印出两枚同图异色不同面值的邮票（图⑩），这是专为国际航空信函而设计（540分+100分）；YJ1《中国1999世界集邮展览》纪念邮简上两枚邮票错位迭印，上面1枚是清代大龙邮票，下面1枚则是该邮简的邮资图。
　　为了突出邮资封片简的邮资图案的"邮"味，不少邮资图都饰以"齿孔"，或以线描，或以色绘，惟妙惟肖（图⑾）。
　　
　　邮资封片简前途无限
　　
　　最新出版的《中华人民共和国邮资票品目录（1999-2000）》把封片简上的邮资图定名为"明信片邮票"、"信封邮票"、"邮简邮票"和"信卡邮票"。它的设计要求与邮票同样严谨。大多数邮票设计家都涉猎过邮资封片简的设计，中国邮资封片简的鲜明特色和独特风格，受到中外集邮者的欢迎。
　　由于明信片的邮资低于平信邮资，且邮资封片简使用方便，因而它们日益为工商企业、社会团体广泛使用。随着中国加入WTO，商业信函将迅速成为邮政函件的"主角"。邮资封片简被用作商业信函载体已是不可逆转的潮流。独具慧眼的集邮者也将在邮资封片简的"百花园"里，开拓出集邮文化的新天地。