“太平洋有足够空间容纳中美。”这是中国国家副主席习近平在此次访美前夕接受《华盛顿邮报》书面采访时的表态。
　　然而，太平洋两侧，最近两年来，一系列的突发事件骤然而起，带动地区政治与安全变局微妙，不仅美国军事战略重点东移，华盛顿更以协调一致的外交、军事和经济战略，显示出美国重塑中美关系的清晰核心，即美国在未来几十年将在亚洲扮演领导者位置，中美关系一时充满张力与不确定性。
　　就在2009年，奥巴马这位自诩“亚洲首位太平洋总统”就任后不久，中美关系一度高开，而陷入金融危机的美国，也以“同舟共济”来形容两国关系。当年底，奥巴马中国之行一度掀起蜜月般的小高潮。然而，随着他访问回国，在国内诸多压力因素影响下，中美关系从表面之热急转为内在的冷：对台军售、奥巴马会见达赖喇嘛、谷歌事件、南海问题、汇率操纵国等接踵而至，不仅国务卿希拉里，奥巴马亦高调介入亚洲事务。
　　与此同时，当中国方面在2010年2011年亚洲政策也相应趋于强硬时，美国方面更加快动作，转移其“重返亚洲”之战略。李侃如撰文说，华盛顿虽致力于保证建设性美中关系，但现在已经形成整体战略，明确主张并保证让美国在可见的未来领导全亚洲。
　　美国媒体解读美国意在亚洲对抗中国，中国方面则担心华盛顿阻碍或破坏中国崛起。中美关系面临新的重大考验。
　　综合来看，中美关系出现失衡动向，一个重要原因是世界格局之变。自2008年金融危机以来，全球局势变得更为复杂而不可预测。
　　与此同时，中美战略关系遭遇更为严峻的挑战。美国有一个“是否准确把握中国”的问题。华盛顿能否准确把握崛起中的中国和汇总过未来走向，对制定有效而务实的对华政策很重要。错误的认识中国，过高地估计中国的实力或对美国的危险，过低估计中国在崛起中的复杂性和爱好和平、捍卫自身利益的决心，都会导致双方关系的恶化甚至危机。
　　当然，中国也有“能否真正了解美国”的问题。就现阶段，如果过高估计中国自身实力或过低估计美国经济以及美国政治体制的优势，也会对两国关系造成不利影响。而错误理解美国的真实意图，也会导致双边关系的不幸。
　　为此，在此次习近平访美前夕，《财经》特派记者走访了在美国对华政策制定有影响的7位中国问题专家和官员，与他们探讨中美关系应对挑战、避免失衡的现实路径。这些“中国通”对美国学术界、大众媒体和华盛顿的中国政策制定颇有影响，他们就中美关系的现状、战略问题、亚太局势、经贸发展与全球体系，以及两国政治经济对双边关系的影响等进行了全方位分析，观点不尽一致，期望基本无悖：中美要实现新的关系平衡，需要双方展现出高度的政治智慧和清醒的战略决断。
　　——编者