美国公立学校校舍问题初探

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  最近,美国教师联合会出台了一项关于校舍问题的报告。报告的名称为《心灵的塑造与学校建筑有关:把“崩溃”的校舍转变成适于学习的环境》(Building minds , Minding buildings—Turningcrumbling school into environments forlearning)。该报告集中讨论了以下问题:美国公立学校校舍不足、不健康和不安全的问题;恶劣的校舍环境对学生学习、师生健康和教师流动产生的后果;构成良好设计、建设和容易维护的校舍的要素;对各个层面改进校舍的行动建议。
  
  一、美国公立学校校舍问题概述
  
  鉴于安全与容纳问题,美国数以千计的公立学校校舍急需修缮。在美国,校舍条件差的学校随处可见:无论是城市、郊区、农村的学校,或是旧学校与新建的学校都存在这样的问题。每个工作日,数以百万计的教师与学生可能在致使他们生病、受伤或创造力低下的校舍里度过。
  这些问题的根源是缺乏对校舍的维护和资金短缺。1995 年美国国家问责办公室报告说全美有25 000 所公立学校需要大规模的维修,并且要使现有的校舍达到最低建设标准至少需要1120 亿美元的资金。同时,国家问责办公室指出,美国15 000所公立学校的空气对人体有害。2006 年,在其第35 届“校舍维护与运作费用调查”后,美国学校与大学协会发现学区一般花在校舍维修与保养上的经费仅为总经费的7.58%,远远低于十年前9.59%的比率。1999 年,联邦调查显示美国3/4 的学校需要维修资金以使学校的状况得到改善。随着入学人数的增加和学校容纳力的减低,校舍维修与保养的经费短缺与减少所产生的影响更加复杂化。2004年,美国教育资源统计中心的报告显示物理空间不足已经成为学校的问题,8.5%的学校的在校生已经超过了其容纳力。同时,在20%的学校里教师不得不利用学校的公共区域进行教学活动;25%的教师报告说他们没有单独的教室,由于空间不足,他们不得不和其他教师共用一间教室。因此,2005 年美国民主工程协会(American Society of CivilEngineers)在“基础设施报告卡”上为学校的基础设施打了“D”级也就不足为奇了。
  美国教师联合会的研究为以上的发现提供了有力的支持。美国教师联合会2006年的调查显示:大约1000 名教师与学校职工报告说其所在的学校存在此类的校舍问题,如老鼠等动物不断出没;坠落的天花板瓷砖;较差的照明设备;太多的真菌使得蘑菇生长起来;脱落的墙壁表面;非常拥挤的教室与走廊;冬天严寒夏天酷热的教室;破旧的地毡毛毯;堵塞的洗手间,而且没有门;不恰当的断路器产生频繁的储运损耗;以及空气流通不畅等问题。
  
  二、校舍问题产生的后果
  
  美国21 世纪学校基金会(the 21st CenturySchool Fund)公布其最新的报告,其中指出处于城市中心的低收入社区的少数民族孩子所在学校的校舍经费仅为富裕社区学校经费的一半。校舍经费投入不足容易向孩子传达这样的信息,即政府对他们漠不关心;而表现不出来政府重视教育的立场。校舍问题给师生的影响表现如下。
  
  (一)对学生学习的影响
  教师与学生每天在不健康的环境中呆6~8 小时,而使他们的学习与健康不受到影响是不可能的。让学校成为适于学习的场所意味着要有健康的环境;学校、教师和学生对提高学习成绩负有责任,但是在标准低下的环境中他们很难完成任务。
  1.空气质量。学校内不合格的空气质量导致学生患上哮喘,因病缺课,不能集中精力,学习效率低下。美国肺病协会发现许多学生因病不能上课,罪魁祸首是较差的室内空气质量。同时,空气质量也影响学生的注意力。2002 年的一项研究表明在学生的社会经济地位确定的情况下,在条件差的校舍里上学和标准校舍里上学的学生成绩有5%~17%的差异。
  2.噪音。较差的声音控制会影响到学生的注意力。来自照明设备、制冷或制热系统的背景噪音使得学生对复杂的学习任务经常出错,而且极有可能造成他们中途放弃。同时,教室内或教室外的声响过大也会造成学生无法正常听讲。此外,表现好的学生更容易受到噪声的影响。嘈杂环境下,普通学生对语音的识别率可能从95%降低到30%。语音识别的影响对年龄小的学生和有特殊需要的学生的危害尤其严重。
  3.拥挤。除了噪音以外,拥挤的教室也导致纪律问题增加、不可接受的注意力分散。田纳西州的研究表明,降低班级规模有助于提高学生学习成绩。而大部分城区的学校都出现拥挤的状况,许多来自郊区和乡村的教师联合会成员也很关心教室拥挤问题。蒙特利纳州的一位教师说他们学校本来可以容纳1600 个学生,但是现在在校生却超过2200 人;另外一位教师说由于班级人数太多,教师和学生都无法从教室走廊上通过。阿拉斯加州的一位专业人员说为了让所有的孩子都能进入餐厅,孩子们不得不匆忙进餐。其中有特殊需要的学生会遇到很大的困难:许多残疾学生受到的影响更大,患有孤独症和多动症的学生很难找到安静的地方学习。
  
  (二)对师生健康的影响
  大多数学生和教职工每天至少六个小时,每周五天都在学校里度过。也就意味着他们生活中的大部分时间都在有害的建筑内度过。宾夕法尼亚州的一位教师说健康问题主要包括疲倦、头疼、呕吐。
  根据美国疾病预防与控制中心的资料显示:哮喘和其他呼吸道疾病不断增加,尤其是对少数民族人群来说。哮喘是由于长期处于受污染的空气和空气不流通的环境中而引发的,而学校的教室里到处充斥着对人体健康有害的空气。在1999 年一项关于公立学校设施状况的报告中,26%的学校报告说对该校的空气流通不满意;同时,18%的学校对室内空气质量不满意。另外根据美国环境保护机构(U.S. Environmental Protection Agency)的统计,差不多13 个学龄儿童中就有1 个患有哮喘;并且,学前儿童患有哮喘的比率增长比其他年龄阶段都快。而在5~17 岁的孩子当中,哮喘是造成他们缺课的首要慢性病。由于哮喘,每年美国学校将失掉14000000 个学时,平均每个学生会因此缺课8天。2002 年一项对全美城市学校教师的调查显示,26%的芝加哥教师与30%的华盛顿教师认为与健康相关的问题由学校设备引起。其中,大部分健康问题与较差的空气质量有关。
  
  (三)对教师流动的影响
  恶劣的校舍环境对教职工的工作环境和工作效率有很大的影响,经常有教师因为校舍条件辞职或离开教师工作岗位。
  2004 年,一项研究表明“教学设备的质量是决定教师是否离开现有职位的重要指标”。留住教师是非常重要的,因为提高学生成绩的一个关键因素就是招募和留住好教师。在华盛顿和芝加哥把其 学校基础设施定位C 级水平或以下的教师中,超过40%的人说恶劣的环境使得他们考虑换学校;有30%的教师考虑离开教师岗位。而那些因恶劣学校环境而造成健康问题的教师的比率更高些:华盛顿65%这样的教师和芝加哥50%的教师考虑跳槽到别的学校,华盛顿和芝加哥40%这样的教师打算完全离开教师工作岗位。纽约州中部城市的一位助教说:“学习已经受到了影响,一些教师准备辞职,另外一些教职工准备离开。”
  美国教师联合会对恶劣的学校设施的破坏性影响的理解是以经验和研究为基础的;报告中不健康的学校设施的描述是以研究为背景的,它表明了学校设施与学生成绩之间的关系。同时,美国教师联合会认为这些糟糕的状况不应该是学校逃避责任的借口。
  
  三、解决校舍问题的建议
  
  鉴于恶劣校舍环境对师生健康、学生学习及教师流动的影响,美国可持续建筑产业部(Sustainable Buildings Industry Council)提出在学校兴起可持续建筑运动。可持续学校具有以下特征:舒适的环境能够使教师和学生保持健康并富于创造性;教室内能够照进充足的阳光;处于其中的人可以很容易听到或看到周围的人或事;室内空气质量良好;学校建筑的有效管理和维护;注重节能,使用可再生资源;学校建筑和内部设施均采用高环保材料。如果全国都建立起可持续学校,那么将会对教师、职工和学生产生积极的作用。
  入学人数的不断增加、陈旧的学校设备以及实现学校现代化以满足21 世纪教育挑战的需要的综合影响,需要联邦政府、州政府和地方当局的紧密合作。解决办法不仅包括保证资金到位,而且还需为学生与教职工创造尽可能好的环境。
  综上,可以得出这样的结论:首先,教育质量与学校环境有密切关系。因此要注重可持续学校的建设,不仅要选好校址,而且要确保校舍的建设要适于学习。其次,学校物质环境的好坏不仅关系到师生的健康,而且对教师的工作效率和创造力、教师的流动,以及学生的学习效率都有很大的影响。再次,校舍问题的解决需要各级政府和部门的共同合作与努力。政府不仅要确保校舍建设和维护资金的及时到位,而且要充分发挥社区的力量,调动教师、家长和社区其他成员积极参与到校舍问题的解决当中来。(作者单位:西南大学教育学院)◆
  
  □本栏责任编辑王海仔
  E-mail:Haiziwang1968@163.com
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