苹果的游戏别人的梦

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  去年3月iPad的问世,让乔布斯又缔造了商业史上的两个新传奇:开创了一个崭新的电脑门类—平板电脑;一款产品打遍天下无敌手—在这个新市场上,几乎所有企业、所有产品都是它的敌人,却从未有人胜出过。
  这是一场所有厂商(PC和其他终端厂商)对苹果一家公司的战争,或者说是其他所有平板产品对iPad的一场战争,但苹果和iPad,至今一览众山小。
  这场热潮,于苹果而言仿佛一场游戏,无论参与者多少,它都是游戏的操纵者;于其他厂商来说,这是一个很难置身事外的怪圈,不涉足就会边缘化甚至加速衰落,跟进却宛如掉进一场梦,希望明明在眼前,但就是抓不到。
  
  舞台很大,主角只有它
  iPad一手缔造的平板电脑热浪,让传统的PC厂商爱恨交织,这个新玩意的热销让他们在日渐黄昏的PC市场中见到了一缕曙光;他们也很难受,因为这个新市场只是iPad的舞台,其他众产品只能做配角。
  
  2011年,平板电脑汹涌而至,按照分析公司Canalys的预计,今年平板电脑全球销量将达到5200万台,去年这个数字是1700万台。这是一个生机勃勃、商机无限美好的新兴市场。
  对于日暮黄昏的传统PC厂商而言,平板电脑这一抹难得一见的亮色,没人愿意错过,也不会错过。
  “有件事我一直好奇:到现在为止,我没在任何一个场合看到任何一个人用iPad之外的平板,请问其他厂商的Pad出货量都卖到哪去了?”面对繁荣的平板电脑,著名投资人王冉忍不住在微博上表达了自己的疑问。
  很多关注IT产品的人,也都有王冉相同的疑问,而这份感受与CNZZ数据中心的数据也相当吻合,CNZZ的统计显示,截至今年2月,中国平板电脑市场上iPad的占有率约98.89%,即便微软Windows操作系统历史上最好的市场占有率也没有这么高过。
  平板电脑的兴起,让传统的PC厂商们既高兴又尴尬,他们本来希望这个新玩意能挽救日渐黄昏的电脑市场,iPad的热销也确实让他们看到了希望,不过他们更难受的是,这个新兴市场只是iPad的舞台,其他产品都是配角。
  过去的IT产品的规律是:一款伟大的产品诞生后不久,新的竞争者加入搅乱市场,市场积累一定热度,各大巨头纷纷进入,一个成熟的市场就此诞生。但苹果却打破了这条铁律:iPad创造,iPad传播,iPad普及,最后iPad垄断。
  
  当头棒喝
  今年3月,这片阴影就已完全到来。
  在iPad2发布会上,乔布斯得意地说:“我们的竞争对手将会完全傻眼,如果2010年是‘iPad之年’,那2011年就是‘模仿iPad之年’。”发布会尚在进行中,苹果的竞争者们就已经意识到,乔帮主的这番话绝非夸大之言。
  薄了,轻了,快了。这是iPad2的宣传语。与1代相比,iPad2轻了15%,薄了33%,却采用速度更快的双核处理器,更大的内存、两个摄像头,499美元的起步价也与1代一样。iPad2上市后,1代的价格甚至还破天荒下调了1000元。
  在iPad2上市前的一个月,摩托罗拉耗费巨资在美国超级碗比赛中投放广告,广告里一名男子正在用摩托罗拉XOOM平板电脑阅读乔治·奥威尔的小说《1984》,而他周围是数百名身穿白色运动衫、佩戴白色耳机的人,表情麻木,步履仓促。在广告的结尾,摩托罗拉打出这么一句广告语:“要给世界更多选择。”
  如果你了解苹果的发家史,就会明白摩托罗拉这个广告的用意。1984年,乔布斯正是借用奥威尔小说作宣传,来向当年的PC霸主IBM发出挑战。XOOM刚上市也确实让用户多了一个选择:首款Android3.0系统产品、双核CPU、1G内存,简言之,XOOM的性能较iPad提升了很多。其售价也很有竞争力:最低配600美元。
  不少市场人士就此分析,XOOM将是终结iPad辉煌的最佳产品。谁知一个月后,苹果牺牲了利润率,性能提升的iPad2的最低售价竟比预测低了100美元,与1代同一价位。对于挑战者,乔布斯一贯的作风就是当头棒喝。
  XOOM还未正式上市,摩托罗拉就只得被迫下调价格为539美元,不过这个售价仍比iPad2还要贵。其他主流厂商也不好过,iPad2公布后不久,三星就紧急推迟了其10英寸平板电脑GalaxyTab10.1的上市时间。
  对此,三星电子资深副总裁李东洙的解释是“要去改善一些不足的地方”,但“不足”在哪里,“不足”是相对于哪家公司,他并没有明说。耐人寻味的是,李东洙还表示“三星将会重新思考GalaxyTab10.1的定价策略”。在iPad2发布前,这款产品原本预订在欧洲上市的定价是590欧元。
  今年1月的美国CES展会上,有近80家厂商展出自家平板产品,这些产品纷纷要在今年上市,但在iPad2上市后,所有人都在担心自家价格,就连一向以价格为最大竞争筹码的中国电子厂商也不例外。爱国者CEO曲敬东说,他们公司在决定投入做平板电脑产品时,就定下了“价格优势是爱国者应对iPad的重要竞争力之一”的策略,iPad1代时期爱国者N系列产品约3000元左右,比iPad有着近千元的价格优势,iPad2上市后,爱国者唯一的优势也岌岌可危,其N700ES已降价超过1000元。
  难受的还有汉王科技,他们认为自己2011年第一季度业绩预亏,主要就是受苹果公司在中国抛售第一代iPad影响,“苹果是在断同行的路!”汉王科技副总裁王邦江甚至有些愤怒。在1代iPad降价1000元后,汉王不得不随即对近半产品降价,最高降幅达40%。
  
  成本控制,从“囤货”开始
  其实,王邦江的气愤并不代表着其他厂商“心黑”,现实情况是他们确实已将价格几乎压到最低,但即便如此,还是距离苹果甚远。
  业内有一个流传甚广的段子,当年步步高董事长段永平曾下令购买50台iPad,让研发团队研究。一个月后得出结论:如果步步高自己做一模一样的产品,仅材料成本就要3998元。这个价钱已是1代iPad的官方售价。
  市场研究机构iSuppli在拆解了iPad2和摩托罗拉XOOM后发现,iPad2的触摸显示屏成本为127美元,XOOM则是140美元。并不是XOOM的触控屏优于苹果,只是因为它拿不到苹果这样的低价,它没有苹果产品那种另类的全球化制造流程。
  早在2005年苹果就以12.5亿美元的价格,向韩国三星和日本必尔达定下快速闪存芯片的长期供货合约。快速闪存是2007年诞生的iPhone和2010年诞生的iPad最关键的核心元器件之一,当竞争者们想推出类似产品时,他们发现产能早就被苹果买光,从而无法在短期内推出类似产品。这种长期合同在很大程度上也奠定了iPhone和iPad近日的成功。
  今年苹果更是宣布全年iPad2出货量为4000万台,这远远超出市场预计的3000万台销量。如此气魄,正是源于苹果对上游的掌控。据台湾《电子时报》报道,苹果目前掌握着全球60%以上的电容式触摸屏产能,台湾两大厂商宸鸿和胜华两家企业所生产产品,大多都已被苹果包下来。如今全球触控屏供货紧张,很多程度上也与苹果的“大订单”有关。
  不久前,苹果又同三星签订了78亿美元的大订单,购买闪存存贮器、图形处理器等元器件。这种做法也导致其他厂商的平板电脑,不是缺零部件无法大量出货,或因零部件上涨出货价格居高不下,就是降低品质以上市。
  消费电子行业分析师“磐石之心”称,PC传统定律是上游决定下游,但苹果却反过来控制上游环节。之所以能这么做,首先是常年盈利让苹果掌握了巨大现金流,稍早前公布的二季度财报显示,苹果又增加了61亿美元现金储备,其流动资金已高达658亿美元。一个季度的现金流增长就超过了大部分公司的“存折”,这就是苹果大订单的底气。
  另一方面,当全球一半以上个人电脑都是ODM生产出来时,苹果却一直坚持OEM模式。ODM由供货商代工设计,OEM则是自己设计研发,仅仅将生产交由供货商。苹果坚持自己设计iPad的CPU芯片,代工交由三星负责,这不仅仅是为了节省成本,更重要的是苹果不想被上游芯片商控制,可以自己定义产品。
  在“磐石之心”看来,传统PC厂商根本不具备苹果这样的能力。苹果这个封闭的王国将产业链也打造成了围绕自身运转的封闭体系,而其他厂商还在严重依赖产业链。
  只是形势逼人,美国投资银行Jefferies
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