编者按  翻开厚重的党史军史，无论是八路军、新四军、志愿军，还是新中国正在服役、或已解甲的官兵，在中国共产党领导下的人民军队老兵们，为了中华民族的解放事业和保卫人民江山，赴汤蹈火，铮铮铁骨，拼搏奉献。他们是钢铁长城，他们是时代英雄，也是“中国老兵”新栏目推崇、褒扬的人。
　　 1960年11月4日。
　　 这一天，领导找王国元谈话：“核试验要建气象站，你是共产党员，带队去完成这项光荣的任务。”3天后，王國元率领10个人，顶着奇冷天气，驱车几百里，来到一个名叫阳平里的地方，搭好帐篷，架起百叶箱、风向杆。12日8时，在罗布泊试验场区，诞生了第一份气象资料。
　　 王国元，原在驻闽空军担任气象测报工作。受命踏上茫茫戈壁，每年有4个月天气飞沙走石，黄豆大的石子被风吹起砸在帐篷上，噼里啪啦直响。大风袭来，测风经纬仪晃动不停，为搜集到高空风数据，气象站的同志自己动手革新了一个固定器，设置地面上把仪器稳定住。戈壁滩上，饮水十分紧张，翌年夏季，40多度高温来袭，气象站同志每人一天只分一牙缸饮水，人人口干舌燥，有的甚至嘴唇开裂，好几天不洗脸，不刷牙，没一个叫苦。核试验总指挥张爱萍来部队检查工作，了解到气象站还没吃过西瓜，特地派人送来3个大西瓜……
　　 气象观测，每小时要记录，全年观测8760多次。核试验，对气象测定的要求很高。王国元说，无风不行，降雨更不行，以免放射性尘埃集中散落在一个区域。最佳的天气，晴天无云，地面风速小，高空风速大，最有利于扩散放射性尘埃。
　　 核试验前夕，气象站同志来到了即将安放核武器的铁塔旁开展工作，准确收集气象资料。百米高塔，只有一道狭窄梯子往上延伸，执勤85天，攀登了91次，其中3次顶着9级大风登上塔顶。核试验那天，已经连续工作三天三夜的王国元和两名观察员坚守在最前沿岗位，每半个小时报告一次高空风，提供实时气象。这一天，是1964年10月16日。下午15时，巨大蘑菇云在新疆荒漠腾空而起，我国第一颗原子弹爆炸成功，它宣告：中国成为继美国、苏联、英国、法国之后，世界上第5个拥有核武器的国家。
　　 阳平里气象站圆满完成核试验气象保障任务，荣立集体一等功。
　　 1965年，王国元作为气象站的代表参加国庆观礼。1966年2月，阳平里气象站被国防部授予“模范气象站”荣誉称号。
　　 1998年，时任国防科工委常州干休所政委的王国元退休。漫漫军旅生涯中，王国元4次荣立三等功。
　　 （常州市军休干部服务管理中心提供照片）
　　 （责任编辑 黄朱清）