成年人通常都是忘记了上学时是多么艰苦、乏味和漫长。为了把那些基本的常理背下来，必须竹出令人难以置信的巨大努力。学会阅读也许是人脑碰到的最艰巨、最具革命性的事情。如果你不相信，看看一个成年文盲是怎样尝试识字的。上学不是一件容易的事儿，大部分也没什么乐趣，不过，如果你非常幸运，也许会碰到一个真正的老师。我一生中最幸运的是曾遇到过三个真正的老师。第一位是高中时教数理化的老师，第二位是斯坦福大学里教写作的教授，第三位是我的朋友和伙伴矣德·雷克茨。
　　我相信一个伟大的教师就是一个伟大的艺术家，而且像其他任何大艺术家一样可遇而不可求。它甚至可以说是一门最伟大的艺术，因为它传递着人类的思想和精神。
　　我的三位良师拥有这些共同之处：他们都热爱自己的工作；不灌输知识，而激发学生求知的欲望。在他们的影响下，我们开阔了眼界，消除了胆怯，从无知变成了有知。但最重要的是，真理变得美好珍贵。
　　我只想谈谈我的第一位良师，因为除了课堂上的那些知识以外，她还教会了我如何发现。
　　她激励我们挥舞书本大声讨论。她的课堂是学校里最热闹的，但她好像从来不知道。我们从不拘泥于书本，而是任思绪翱翔。她激发了我们的好奇心，使我们所追求的事实和真理就如同捕到的萤火虫一样牢牢被抓在手中。她被学校辞退了，也许不无道理。因为她没有教授学生基本的知识，而那些东西是不可学的。但她在我们心中留下了一种对纯粹可知世界的强烈渴望，她激发起我强烈的好奇心，且这好奇心从来没有消逝。我不会做简单的算术，但她让我感觉到数学像音乐一样。她被辞退时，我们心中悲伤不已。但那光芒却从未褪去。她把签名留在我们身上，那是老师写在我们心灵上的作品。我有很多老师，他们教过我的一些东西不久就忘记了，只有这三位老师让我萌生了新的东西、新的态度和新的渴望。这样一个人的手上蕴藏着多么不朽的力量啊!
　　我会这样告诉我的儿子，他正心怀恐慌地面临长达十五年的寒窗苦读：混沌黑暗的世界里。某处也许会有一种神奇的力量，会点亮未来的岁月——如果他非常幸运。