暮色中，东边尚未吐白，在海南岛西北部的儋州白马井码头，女人们早已开始了一天的生计。她们头戴或尖顶或圆顶的竹编斗笠，脚穿各色水靴，肩挑扁担与箩筐，集聚在码头，拉下捂着半边脸的劣质头巾，一边聊着家常，一边翘首等待着男人们驾驶渔船满仓归来……
　　这是一个由女人“统治”着的码头，在这里，男人是配角，而这些“女统治者们”在当地被称为被称为“渔婆”或者“渔娘”。她们是这个古朴渔港最忙碌的身影，从凌晨时分直到艳阳高照，她们通过最粗重的活，最艰辛的渔货的分类、搬运、过秤、打包、交易等环节，在这里谋求着自己及家人一天天一年年的生计。
　　这个“女人码头”的鱼市，从清晨四五点开始，一直持续到中午时分。这么多年下来，渔港形成了自己的一套“交易程序”。由于渔港的岸线不是很长，加上捕鱼的船既大又多，所以，这些船只停在靠近渔港的海面，再由小船前去把鱼运到岸边。而每每有小船将要靠近，岸上负责搬运的妇女们或挑着担子、或推着推车朝渔船将要停靠的位置奔去。戴着斗笠的渔女，是渔港的主要劳动力，做着最粗重活，每天多劳多得，且在船主的鱼货售完后便能拿到报酬。当渔女们把鱼弄到岸上的交易市场后，又有另外的女人完成下一个环节，她们通常衣着比较光鲜，看起来也没有一脸沧桑，应该称其为老板娘，她们的男人大都有自己的渔船，或者有足够的资金买下许多鱼货再卖给做小本生意的鱼贩，一切紧张而有序。
　　当地人识别岸上这些女人各自分工的方法：戴尖帽子的妇女是底层的苦力，搬运挑担，而戴圆顶帽子的妇女是干少量的体力活儿，负责分派，还有一种是老板娘的帽子，帽子呈元宝形。
　　在这里，勤劳吃苦，仅仅是渔娘们生存的基本要求，她们每天的营生总要伴随着与同行的诸多个回合的较量，上船抢货、果断订货、搬运渔货、打包海鲜、装货上车、运送冰块、杀价交易……精明能干，是这里的渔娘们与普通劳动妇女的区别。在这个海南最大的一个天然良港码头上，每天由渔娘们经手的渔货交易量，少达近万吨，多则数万吨。
　　白马井渔港是全镇6.9万人口，其中就有半数以上的人口以渔业为生，在这里，男女分工明确，海上是男人打拼的天地，而岸上，则是女人们的江湖。
　　在这个被女人用勤劳与精明“统治”着的码头，男人呢？男人出海捕鱼与凶波恶浪艰辛搏斗，一回到岸上，女人们便什么事情都不让他们干了，这已经成了一种传统。当女人们忙得团团转的时候，男人便选择站在稍远处独自悠闲抽烟或者闲聊。直等到渔女们帮男人把船上装鱼的箱子洗干净后，他们才会回到自己的船上，把它开走。
　　每天早上，在白马井码头，一船船海鲜、一筐筐鱼虾，在渔娘们的辛苦劳作加各个环节的精明较量下，被从渔船上卸下，分拣、装箱、过称、装车。被销往浙江、上海、广州及出口韩国等东南亚地区，走上了人们的餐桌。
　　市场的每一个需求，都刺激着这个“女人码头”渔娘们的神经。在这里，日复一日，光阴在延续着女人们的吃苦耐劳与精明能干。