明末农民起义军领袖李自成最后失败的真正原因一直是个历史之谜。百余年来，专家们对此有多种解释，有的说他败于不得人心，有的说他败于骄傲自满，有的说他败于腐化堕落等等，都很难令人信服。因为，这些答案都不能解释一个问题：李自成占领北京时，他的军队浩浩荡荡100余万，为何进京40天后，部队竟然仿佛突然间失去了战斗力，与清军一触即溃，而且从此一蹶不振?
　　军队的战斗力为何突然这么低下呢?是这支部队的军纪涣散吗?非也!李白成治军有方，义军的组织性很强。是这支庞大军队的物质力量跟不上吗?非也!李自成大军，在北京通过肃贪追赃搞到了7000万两银子，相当于明朝的10年税收，至少可以在几年时间里，继续实施“迎闯王、不纳粮”的政策而更深得民心。
　　这就奇怪了。不屈不挠是李白成的显著特点，在以前的好几次战役中，他都是几乎全军覆没，一次只剩下18人，一次只剩下50多人。可李白成硬是一次次咸鱼翻身卷土重来，最后拥兵百万打进北京灭了大明。军费奇缺时，李白成尚且能屡败屡战，组织起百万大军，为何攻入北京仅仅40天，就急急忙忙撤出北京呢?而且撤离北京后再也没有组织过一次像样的战斗。
　　阅过《历史研究五十年论文集》中曹树基的有关科学论证一文后，一下子豁然开朗了：原来李自成并非败于清军，而是败于当时肆虐横行的“鼠疫”!
　　明朝末年流行鼠疫，李自成进京前后，北京周边地区流行鼠疫，一些文献对此有过记载。鼠疫是一种烈性传染病，致病源为鼠疫杆菌。主要传播于人——跳蚤——鼠之间。其特征是“淋巴结”肿大，死者肤色发黑!研究表明，鼠疫每次传到一个新地区时，由于当地人和鼠以及跳蚤都没有抵抗力，死亡率高、传染性强。死亡率高于50％。有文献说，7世纪欧洲首次鼠疫流行，死亡率超过70％。
　　有关文献记载崇祯116年秋，鼠疫已出现在北京一带，只因冬天气温低，鼠疫传播缓慢。李自成军于次年农历三月进抵北京(公历为4月)，3月间春暖花开，大规模的鼠疫爆发，崇祯的御林军短时间内就失去了战斗力。李白成因此未遇大战就占领了北京。李自成大军进京后也感染了“鼠疫”，战斗力大减，当然打不过清兵——尽管其数量远低于自己。李白成的败兵同时成了鼠疫的传播者(明朝文献记载[贼过处皆大疫])，新兵入伍即染鼠疫，失去战斗力，兵力再多也始终无法抵挡清军的虎狼之师。
　　那么，为什么清兵没有感染鼠疫呢?欧洲人在研究14世纪的欧洲鼠疫时，从壁画及文字中发现，在鼠疫大流行中只有骑兵幸免于难。于是得出结论：鼠疫经跳蚤传播，跳蚤讨厌马匹的气味，所以骑兵没有被鼠疫传染!众所周知，清兵主要由骑兵组成，骑兵因长期与马匹接触，身上带有马匹的气味，跳蚤不会去光顾这些骑兵，所以清兵是不会传染上鼠疫的。
　　鼠疫，是当时中国人不了解的新型烈性传染病，无人了解、无法救治!由于军人是集体生活，鼠疫的流行对古代军人的打击是毁灭性的。欧洲14世纪爆发鼠疫，死亡2500万人，其中有许多是军人。李白成的百万大军在肆虐的鼠疫面前，束手无策，坐以待毙。在汉、满的军事博弈中，鼠疫帮了清军的大忙!
　　李白成的百万大军，就这样土崩瓦解于鼠疫之中!
　　
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