“南有张培刚，北有马寅初，两人都对中国的发展作出了历史性的知识贡献。”清华大学教授胡鞍钢这样评价张培刚。
　　然而，这位令国内外众多著名经济学家为之脱帽致敬的经济学家，正当壮年、最富创造力的三十多年里，却是在养牛、种地、盖房子中度过的。“文化大革命”开始后，张培刚受到了冲击，在随后的十余年中，他先是手持沉重的洋镐修补马路，后来下放到湖北咸宁向阳湖农场，在菱角刺和蚌壳碎片成堆的湖田里参加过围湖造田劳动，还曾在湖畔放过牛，但是无论哪一样，他都干得格外认真，被当地农民称为“戴着眼镜的农民”。已故经济学家董辅礽曾经说：“张老师的学术思想，像一颗流星，在20世纪中叶的天空划出一道炫目的亮光之后，旋即泯灭了。”
　　由于和西方的隔绝，回国后很长一段时间，张培刚并不知道发展经济学在国外悄然兴起。1956年，两位智利学者来到北京，要求见Pei kang Chang（张培刚）。接待者不知道谁叫“背钢枪”，辗转找到武汉，才吃惊地知道工地上的基建主任便是。
　　就在不少经济学家为他唏嘘叹息时，张培刚却坦然豁达。谈起做基建主任的经历，他略带自豪地说，1957年修长江大桥投资6000万，华中工学院第一期工程就有1400多万，这么多钱都由他统筹，“在这方面他们是信任我的，觉得我不会贪污。”
　　一个早年就拥有极高学术成就的中国经济学家，就这么完全消失在我们的视线之外。
　　西北大学教授何炼成上世纪80年代访美时，哈佛大学一教授在座谈会上说，张培刚才真正是发展经济学的创始人，刘易斯、舒尔茨的理论比他提出的要晚好些年，因此他更有资格获得诺贝尔奖。皮公亮、王时杰等弟子听说后，纷纷惋惜老师和诺贝尔奖“失之交臂”，张培刚却笑着说：“如果是你们几个来评，我第一个拿诺贝尔奖。”当有学生小心翼翼地在他面前提起外界的评论，他只哈哈大笑，“个人荣誉有什么用啊，只要国家强盛就好了”。其实他们于祖国的一生，本身就是大学问、大贡献。
　　阅读点击 这位令国内外众多著名经济学家为之脱帽致敬的人，在正当壮年、最富创造力的30多年中，是在养牛、种地、盖房子中度过的；然而，他并没有因饱受磨难而埋怨上天的不公平，张培刚先生乐观地生活着。在我们现实生活中，悲观的人却有很多，他们把眼前的困难看作是一个个绊脚石，整日忧声叹气，在他们眼里，一切美好的事物都是灰暗的。为何不学着乐观一点呢？无数事实证明，乐观使生活变得更充实，悲观使生活变得更乏味；乐观使人生变得更精彩，悲观使人生变得更无味……沉浸在悲观中的人们，乐观地面对生活，你会发现你将得到精神的财富！