职业教育和经济社会发展之间的关系大致可以分为三类：一是职业教育走在经济社会发展的前头，起引领作用；再一个是职业教育与经济社会发展齐头并进，起促进作用；最后一个是职业教育滞后于经济社会发展，游离于经济社会发展之外或者起阻碍作用。我们希望的当然是第一种，但这几乎是不可能的，迄今为止还没有看到哪个国家的教育（特别是职业教育）真正起到了引领这个国家经济社会发展作用的例子。经常情况是后两种，要么职业教育基本适应经济社会发展的要求，一定程度上促进了经济社会的发展；要么出现教育发展与经济社会发展“两张皮”现象，所谓“你走你的阳关道，我走我的独木桥”。如果以此为标准观照我国的职业教育发展，过去三十多年的职业教育大致上是与经济社会发展状况相匹配的。诚如大家经常讲的，改革开放三十多年来，中国的经济取得了举世瞩目的成就，GDP以年均9%的速度增长，2010年就成为仅次于美国的世界第二大经济体。我们在自豪的同时也应该认识到，中国的经济增长是一种粗放型的增长，走的是一条高污染、高耗能、低附加值、低劳动力成本的增长之路。细细分析，从上世纪80年代开始的大批普通高中转制为职业高中，到本世纪以来的年均招收800多万人，不难看到我国既往的职业教育走的也是一条以“规模扩张、罔顾质量”为主要特点的发展之路，这条路和经济增长之路互为表里，彼此强化。换言之，规模扩张后的职业学校为经济增长输送了大规模的低技能的普通劳动者，而主要依靠大规模低技能普通劳动力推动的经济增长又助长了职业教育的扩招。现在大家也都达成了共识，即这样的经济增长之路是难以为继的，必须转变我国的经济发展方式，使之走到“低污染、低耗能、高附加值”的发展之路上来。分析下来，技术创新和高素质的劳动者是推动经济发展方式转变的不二法门。果如此，假使我国的职业教育还要一如既往地扮演经济社会发展过程中的积极角色，起码要做到“三个转变”：
　　1.从汲取性职业教育到福利性职业教育的转变。中国延续一个多世纪的最大社会变迁是从传统农耕社会转到现代城市化的社会，这个过程能否顺利完成，取决于农民离开农村迁移到城镇的规模和速度，当务之急取决于进入城市的新生代农民工能否在城市安家定居，而这又取决于他们是否有能力留在城市。温家宝总理曾经说过，职业学校在校生85%以上是农家子弟和城市底层家庭孩子，他们家境清贫，如果读书再花大量费用，就是雪上加霜。以前职业学校办学经费大部分来自学校对学生费用的汲取（姑谓之“汲取性”职业教育），为了能够让这些农家子弟学到留在城市工作和生活的本领，今后的职业教育要逐渐变成一种针对农村和城市底层人家孩子的福利教育。
　　2.从“以就业为导向”的职业教育向“以学生长远发展为导向”的职业教育转变。为了能够有利于职业学校学生就业，纠正过去职业教育办学严重脱离经济生产一线的弊端，我们一度提出“以就业为导向”的口号，这在当时产生了积极影响。但是需要指出的是，“以就业为导向”的职业教育容易使学生局限在某一岗位或工位上，接触的只有自己已经熟练操作的那一段工序，换了单位、工位就很难适应。为此，我们的职业教育应该向“以学生为本位”转变，日常的教育教学应以有利于学生的可持续发展为旨归，让学生掌握可迁移的技能，提高自己的整体素质。
　　3.从以规模扩张为主的职业教育向以内涵提升为主的职业教育转变。职业教育是培养技能型人才为主要目标的教育形式，技能的形成必须经过一定时间的训练，在现有的条件下（时间、设备等）学校的规模越小，学生训练的机会就越多，其技能也就越熟练。随着职业教育目标人群的减少，通过扩大规模获得职业学校生存和发展的职业教育发展模式已经走到尽头，今后的职业教育应该转向追求内涵的提升，即把工作重心转向提高职业学校教育教学质量上来，这符合职业教育发展的规律，也符合技能型人才成长的规律。
　　概言之，一时一地有一时一地的职业教育，世易时移，我国的职业教育要想获得“又好又快”的发展，来一次切实的转变是必需的。
　　（作者单位：江苏省职业技术教育科学研究中心）