杨靖宇，原名马尚德，字骥生，1905年2月出生于河南省确山县李湾村（今属驻马店市驿城区）一个农民家庭，幼年丧父，由母亲含辛茹苦拉大。
　　 1923年，进入河南省立开封纺染学校，从此，参加革命活动，之后受党组织派遣，回到确山开展农民运动。1927年，参与并领导确山农民暴动，攻占确山县城。5月，加入中国共产党，中共中央“八七”会议以后，参与发动刘店秋收起义，组建了河南省第一支农民革命武装——确山县工农革命军。1929年春，调往东北，1933年秋天，担任东北人民革命军第一军独立师师长兼政委，1934年，担任东北人民革命军第一军军长兼政委，后任东北抗日联军第一路军总司令兼政委。
　　 杨靖宇率领部队在吉林东南部和辽东等广大地区，给日寇以有力的打击。日寇称杨靖宇的部队为“东边道社会治安之癌”，称抗联活动地带为“癌症地带”。1936年，日军调来日军奉天教导团，妄图消灭我抗日联军。面对强大敌人，杨靖宇诱敌深入，命令部队制造仓皇逃跑假象，18天行军千余里，在梨树甸子一带设下伏兵。等敌人进入伏击圈以后，杨靖宇下令开火，经过4个多小时激战，消灭了这股敌人。这场战斗，沉重地打击了敌人的嚣张气焰，极大地鼓舞了抚顺地区人民的抗日决心和战士们的斗志。
　　敌人加强了对抗联部队的围剿，部队的处境更加艰难了，没有吃的，也没有喝的。由于叛徒的出卖，抗联部队被敌人包围了，杨靖宇决定主力部队转移出去，自己带少部分人留下来牵制敌人。杨靖宇带着留下来的战士多次打退敌人的进攻，到天黑了，杨靖宇身边只有五六十个人了，有的还负了伤，杨靖宇命令伤员转移，自己留下来阻击敌人。经过了三天三夜的战斗，楊靖宇身边只剩下了两个小战士，他安顿好这两个小战士，自己一个人下山找吃的。
　　杨靖宇被敌人包围了，叛徒劝他投降，他说：“老乡，我们中国人都投降了，还有中国吗？”杨靖宇将军牺牲后，日军解剖了他的尸体，胃里只有草根和棉絮，没有一点粮食，在场的日本人无不受到莫大震撼。
　　 为了纪念杨靖宇将军，1946年东北民主联军通化支队改名为杨靖宇支队，濛江县改为靖宇县。新中国成立后，杨靖宇将军被评为100位为新中国成立作出突出贡献的英雄模范之一。