苦梅又叫乌梅，个小，肉少，汁酸。如果不是没有吃的，孩子们是不会去吃苦梅的。
　　偏偏取了这个名儿，也难怪，山区农村生活苦嘛。所以苦梅一出生，就和饥饿结伴。要不是后来包产到户，苦梅一家的日子就更难过了。
　　苦梅二十岁的时候，成了新媳妇儿。
　　新媳妇儿
　　憨憨人儿
　　不说话儿
　　给糖走人儿
　　儿歌嘛，是小孩子嘴甜，诳糖吃。到了夜深人静，客人们离开，苦梅才发现，进新房的怎么不是先前相亲的那位男人呢？
　　新郎一脸的木讷，呆呆地站着，半天才嗫嚅出来：以前相亲的，是他表弟。自己丑，所以找表弟代替。
　　事已至此，多说无益，何况，男人家出了钱，给家里砌了砖房，让哥娶上了嫂子。拿妈的话说就是——长得帅，能当饭吃？
　　男人没有啥手艺，除了干地里的活，干不了其它。可是粮食价格低，除去农药、化肥、种子，赚不到啥钱。就这样过了七八年，孩子也读小学了，家仍然一贫如洗。
　　苦梅对老公说，这样下去，不是办法，一辈子也致不了富。
　　男人却安于现状，白天有酒喝，晚上有奶摸，不缺吃不缺穿，还要求啥呢？这女人，心高呢。可是经不住苦梅天天的纠缠，最后男人让步了，苦梅和她的表姐进城，一个去给人帮厨，就是当洗碗妹，一个当超市营业员。
　　苦梅在超市，极认真。别人还忙里偷闲，玩手机，她没有。别人喜欢上班小喇叭广播，讲奇闻怪事，苦梅不知道。所以，苦梅就像个机器人，脚下陀螺似的转，特别热心给人介绍购物，帮老人家选商品。
　　苦梅的勤奋和本分，换来了一个领班的岗位。
　　不比不知道，一比吓一跳，当上了领班，工资竟然是营业员的倍数，而且轻松多了。所以，苦梅工作更加认真。
　　毕竟是青春少妇，晚上住在出租屋，就想孩子，有时也想男人。
　　偶尔感冒了，或是来了例假，很想躺在男人怀里，哪怕男人长得丑。
　　男人来得少，乡下的事，天天有忙的。
　　苦梅出事，是在一个周末。
　　那天，她在商场巡视，发现有一位叫巧芋的营业员，偷吃话梅。如果偷吃几个，谁也不会发现，商品有一定的损耗率，但是规定是死的，营业员绝不能吃和拿商场的商品。一旦发现，轻则扣工资补损失，重则开除或送派出所。
　　苦梅没有当场揭露巧芋，女人家谁不爱面子呢？
　　把巧芋叫到办公室，给她倒上水，才说了自己看到的事。没想到，巧芋一百二十个不承认。她说：捉奸捉双，拿贼拿脏。你既然看到了我偷吃话梅，为啥不当场拿住？现在，你是污蔑我！我和你没完。
　　苦梅没想到，好心没有好报，气得粗气红脸，心潮如浪。
　　这次就算了，如果我再拿住了你，你走人吧！
　　苦梅只能这样说。她知道，这些营业员，差不多全是乡下来的，拿着低薪，还要养家活口，难呢。只要巧芋改了，这事就算了。
　　苦梅和表姐合住的出租屋，表姐回来一般要一点左右。那晚，苦梅值晚班。回家时快十一点了，还在夜摊上吃了碗米粉。就在苦梅开门的时候，突然蹿出一位蒙面男人，把她踹倒在地，给她几拳，几脚，嘴上说：臭婆娘，懂事点，不要管得太宽。这次放过你，要是你再多嘴，把你脸划了，把你阴毛拔了，让你成白虎星！
　　苦梅虽然来自农村，有一把力气，可是相对男人，那是蚍浮撼树。
　　蒙面人走了，半天苦梅才起来，回到屋内，见腿上身上的瘀血，忍不住哭了起来。不用想，这事肯定是巧芋干的，听说，她一人在城里，常和些不三不四的男人鬼混。所以，巧芋特别好打扮，身上也不差钱，上班极不认真。
　　表姐回来的时候，见苦梅这副样子，问了半天，苦梅才嘟囔出来。
　　苦梅并不怕巧芋，是怕巧芋勾搭上的野男人。为了安全，苦梅辞职了，经理挽留她，她坚决回家。
　　孩子见她回来，高兴得溜到她怀里，就不离开。老公见她回来，嘿嘿直乐。老婆不在家，别人笑话他吊直腊肉吃白饭呢，这样的生活终于结束了。
　　伤不重，养了一周，就复了原。
　　苦梅是个闲不住的人，经过三年的打工生活，她明白一个道理：要得富，开店铺。
　　苦梅开了村里第一家超市，当然不能和城里的比，不过两间屋大，主卖副食和生活用品。不用请人，自己和老公亲自干。货自己去进，晚上做台账。
　　乡里人虽然计较价钱，但绝不会偷东西。
　　一个月下来，挣的比她在城里打工还多一倍。
　　苦梅家渐渐富了，有了彩电，有了冰箱，还给老公买了摩托，进货也方便。至于田和地，只种谷子，蔬菜，剩的种树。
　　她家没有种其它树，只种苦梅。人们不太理解，苦梅也不解释。乡下人都知道，苦梅味酸、涩、平，敛肺、润肠、生津、安蛔、解酒，良药呢。
　　村里人常来讨用，苦梅一概白送，尤其那些爱喝醉酒的男人们。
　　嘴上还要占便宜：苦梅，吃你呢！
　　苦梅的脸上，全是笑。嘴上说：吃我？酸死你！
　　迟桃花
　　她家在海拔1000多米的毡帽山，季节缓些。她出生时，沟边的桃花还未谢尽，于是父亲就给她取名迟桃花。
　　迟桃花就迟桃花，在山村，女人生来命贱，谁在乎名儿呢？
　　18岁的迟桃花，在城里做家政，和很多乡村女子一样，找个轻闲的活。
　　叫家政是美化了工作名称，迟桃花干的，是陪一位60多，身患疾病的老男人。姓刘，人们叫他刘局，啥局的？不知道，因为迟桃花来时，刘局退休了，她也不方便问。
　　刘局的儿子移民美国。
　　刘局的妻子早离婚，有很多种传说。其中的一种是假离婚，把财产转移出国，现在刘局的前妻就在儿子那里。还说是刘局包了二奶，发妻主动让位。
　　刘局成了孤寡老人。他有严重的心脏病，还有高血压，不知何故，他不愿出国，于是只好请人来服侍。 　　迟桃花来的时候，刘局热情欢迎。
　　模样好，青春年少，充满活力。深山出美女呵。
　　刘局说，毡帽山他去过，1970年代，他曾带工作组去抓“批林批孔”。可惜迟桃花太年轻，不知道啥叫“批林批孔”。
　　林就是林彪，孔就是孔老二、孔子。
　　这两个人是亲戚吗？
　　刘局哭笑不得。也难怪，迟桃花仅读了小学6年级，山里的女孩子，极少有人能读到初中毕业。拿她妈的话说：读书再多，还不是要嫁人！暗合了城里人的话——读得好不如嫁得好！
　　迟桃花的任务是煮饭、洗衣、收拾屋子、给老人家熬药。
　　刘局只吃中药，他相信中医，这也是他不出国的原因之一。
　　包吃包住，工钱另算。不多，和超市当店员相当。上半天忙，下午有点空闲，但不能外出，只能在家看电视或玩电脑。
　　就迟桃花这个文化，电脑差不多用不上，只好守着电视机，看赚女人眼泪的韩剧或是发泡的宫廷戏。
　　刘局呢？别看他一身病，生活安排得紧凑：早上起来，转一圈公园，上午看报，练会儿书法，午饭后小睡一阵，就和几个老朋友喝茶、打牌。
　　再回家吃晚饭。
　　迟桃花很满意她的工作，不太累，也不需要太高的文化。
　　刘局住的一栋别墅，有200多个平方米。三层，还有间地下室。有一天下午，刘局走了，迟桃花一人在，挺无聊的，于是想起了本村来城里打工的桐子。
　　桐子在城里当扁担，也是因为没有文化。在村里时，迟桃花和桐子，有些情意，尽管没有挑明，是因为桐子自卑，不敢说出来。
　　桐子，你忙吗？
　　不忙，今天就干了一单活，给人挑装修的磁砖。
　　不忙也不来看我？
　　桐子欣喜若狂，飞奔而来。
　　啧啧啧，你住这么好的房呵？
　　桐子看得眼睛放光。
　　还有地下室？我能看看吗？
　　迟桃花犹豫了一下，就答应了，其实刘家的地下室她也没有去过。刘局说，那地方阴森，不要去。
　　有门，铁栅栏的，可能是很久没有用，已锈蚀了，一推就开。一股浓烈的霉味冲来，两人捂紧鼻子。
　　不下去了吧。迟桃花有些怕。
　　桐子刚20岁，好奇心重。怕啥？又不是坟墓。
　　地下室没有灯，只好用手机屏幕。不知不觉中，迟桃花被桐子搂着。地下室很潮，没有通风口，气味难闻。结果啥也没有发现，只发现了几只大缸。
　　桐子心想：刘局在学外国人窖酒？
　　他上前，揭开缸口，结果不是酒，而是泥巴。奇了怪了，还有藏泥巴的吗？
　　用手刨泥，不几下，就发现泥里有东西。
　　扯出一看，我的天，是用塑料袋装着的人民币，全是新的，百元券。
　　二人惊呆了，说不出话来，赶紧退出。
　　迟桃花原打算和桐子缠绵的，她内心明白，自己这个山里女孩，只有做山里人婆娘的命。可是出了地下室，二人哪还有心思呵，都被那缸钱吓倒了。
　　迟桃花家，一年的收入不到5000呢。如果不是自己出来打工，家里更是穷得叮当响。
　　桐子一天当扁担，生意好时上百，不好时几十块钱，得交房租，吃饭，所剩无几。
　　这么多钱呵，这刘局咋这么多钱呵。
　　桐子离开时，心里愤愤不平：自己的家乡，一个人苦做苦磨，一年挣不到几千元，这些人凭啥弄来这么多钱呢？
　　于是他想：如果把这钱弄点来用用，也没啥错呵。
　　桐子回到扁担中间，和一个叫高茫茫的，一个叫昊前途的，悄悄喝酒，说出了他心中的秘密：去抢刘局地下室的钱！
　　你那相好的咋办？
　　把她绑了呵。我们蒙面，她也不知道是我干的。
　　抢劫顺利，如果不是刘局突然回家。那天下午，他约的牌友一人突然发病，送医院急救，他提前回家了，发现迟桃花被床单撕成的布条粽子一样捆在客厅的茶几腿上，茶几是大理石的，特沉，几百斤呢。
　　解下迟桃花，她马上报了警。
　　刘局没来得及拦住她。
　　公安这次来得快，三个抢劫犯刚出地下室就被擒获。扯掉黑面罩，竟然是桐子他们。迟桃花一下傻了。
　　桐子是主犯，判了7年。
　　刘局呢？则是被挖出的巨贪，现金就有几百万，还不算转移出国的财产。
　　迟桃花搞不明白，刘局要那么多钱干啥？也不明白，桐子为啥生了抢劫的念头，在毡帽山老家，桐子可是胆小的男生呵。
　　迟桃花不想打工了，不为啥，就为这城里好多事情她搞不明白。
　　桃花年年开，只是迟桃花变了，那双本来明澈的眼睛，变得忧郁起来。
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