Paul Epworth坐在他位于北伦敦的录音室的屋顶上，留着猫王一样的飞机头，深深的法令纹让人想起马龙·白兰度（Marlon Brando），身穿一件素色牛仔衬衫，袖子挽起，口袋里塞着一包万宝路香烟。看上去和我们印象中的制作人大相径庭，倒更像个乐队主唱。事实上，他的确有过一支叫Lomax的短命乐队，只不过后来发现自己更适合给别人做嫁衣。“录音室才是我施展拳脚的舞台，”他说，“它能提供给你各种灵感，绝对不会遇到什么‘创作瓶颈’。”
　　加拿大乐评人Malcolm Gladwell在他的成功学畅销书《异类：不一样的成功启示录》（Outliers： The Story of Success）中曾提出过一个“1万小时定律”，认为要精准熟练掌握任何一项手工艺，至少需要一万小时，也就是417天的时间。抛开具体数据不谈，Epworth对这个说法深信不疑。“相比于天赋，我更相信后天的努力。”他说。“回头看看，我都不敢相信自己在录音室里待了这么长时间。通常我早晨7点过来，一直工作到第二天凌晨5点，回去睡两个小时，然后接着干活儿。对我来说，除了当制作人别无选择，因为我对别的工作毫无兴趣。”
　　出生在赫特福德郡的Epworth曾在大学学习声音工程专业，并在The Beatles乐队御用制作人George Martin的Air录音室工作过。在进入新千年时，他已经在与当时的LCD Soundsystem和R?yksopp这样的尖儿队合作了。借着这股东风，他又为像Futureheads、Bloc Party、Max?mo Park这样的乐队录了专辑，人称“后朋复兴专业户”。不过他本人可不喜欢这个称呼：“也没办法，因为就算你闲着什么都不干，也有人给你贴标签。我还是喜欢能与风格更多元的音乐人合作。”
　　“我觉得自己有创作天赋，Kate Nash的‘Foundation’就是我的处女作。”当然，要说他最成功的创作作品，还得是用短短两天给Adele写成的“Rolling In The Deep”。“当时Adele想要那种很阴暗、很愤怒的布鲁斯。用她自己的话说就是‘多点Tom Waits少点儿Etta James’，然后‘多点儿乡村少点儿灵魂乐’。”
　　说话间，你能感觉到Epworth很享受为Adele录制《21》这张专辑。“我喜欢专辑的完整感。”他说。每当他聊起工作，语气都会变得强烈起来，语速也会加快。“在录制每张专辑时，你都能感受到它黑暗的一面—也许是启发创作者的阴郁情感，也许是各种繁复的人际关系，或者是政治……但作为制作人，我当然要学会调控这种情绪的蔓延；但更重要的是，我得懂得适时把它释放回给艺人，让他们卸下心防，敢于冒险。归根结底，你得让艺人觉得，他/她可以与你分享内心最深处、最负面的想法或情感。做到这点以后，好音乐就不是问题了。”