上阕借景抒情。“楚天千里清秋，水随天去秋无际。”开头以无际楚天与滚滚长江为背景，境界阔大，气势雄浑，触发了家国之恨和乡关之思。“遥岑远目，献愁供恨，玉簪螺髻。”词人不直说自己对山河破碎的忧愁、怨恨，却说是远山在“献愁供恨”，这是运用了移情及物的手法。“落日楼头，断鸿声里，江南游子。”词以夕阳残照楼头、孤鸿哀鸣天际这些颓败衰微的景色做“江南游子”的背景，烘托出苍凉悲哀的氛围。“落日”比喻南宋国势衰颓，亦表达了作者的愁苦心情。“断鸿”比喻自己飘零的身世和孤寂凄清的心情。“游子”指诗人自己。“把吴钩看了，阑干拍遍，无人会，登临意。”这三句直抒胸臆，选用两个强烈而极富暗示性的动作，抒发自己报国无路、壮志难酬的悲憤。最后在无奈中慨叹自己空有恢复中原的抱负，感情渐浓，达情更切。
　　下阕用典抒怀。“休说鲈鱼堪脍，尽西风，季鹰归未？”作者借张翰退隐归耕之事，反用其意：作者在南宋面临危急的时刻，耻于归隐，充分表达了他尽忠报国、挽狂澜于既倒的赤子之心。“求田问舍，怕应羞见，刘郎才气。”作者借求田问舍的典故，表达了对英雄的追慕和自己的雄心壮志，也暗中批判了那些不顾国事、钻营私利的小人。“可惜流年，忧愁风雨，树犹如此。”“流年”，即年光如流;“风雨”，指国家在风雨飘摇之中;“树犹如此”指辛弃疾对时光流逝、北伐收复中原的夙愿不能实现的忧愁。这个典故表现了他怀才不遇的愤慨和苦痛。“倩何人唤取，红巾翠袖，揾英雄泪？”这三句是写辛弃疾自伤抱负不能实现，世无知己，得不到同情与慰藉的悲楚。“倩何人”三字，与上片“无人会”三字遥相呼应，前注后顾，结构严谨。
　　上阕写景抒情，用长天、秋水、远山、落日、断鸿一系列的自然景物，来陪衬词人的游子之思，做到景中有情，情中有景。下阕直接抒情，运用典故，通过古人古事，咏叹自己壮志空怀之悲，表达积极用世、决不归隐的决心。全词豪放中流淌着一股浓郁的悲凉、惆怅之情。