18世纪末的维也纳是欧洲音乐气氛最浓的城市，在显赫贵族家庭的客厅里，欣赏音乐表演成了一件高雅而时髦的事。
　　当时，德国钢琴家贝多芬也经常出席一些贵族聚会，并为他们演奏音乐。面对权贵，他总是高昂起狮子般粗犷的头，不阿谀、不献媚。
　　一次，利西诺夫斯基公爵的庄园里来了几位尊贵的客人，不是别人，正是侵占了维也纳的拿破仑手下的军官。公爵为了取悦几位来宾，非常客气地请求贝多芬为客人们演奏一曲，但贝多芬毅然拒绝了。
　　当公爵由请求转为要求的时候，贝多芬愤怒到了极点，他一声不吭，猛地推开客厅的门愤然离去。
　　回到住处，贝多芬把利西诺夫斯基公爵给他的胸章砸了个粉碎，并写了一封信给公爵：“你之所以成为公爵，只是由于你偶然的出身；而我之所以成为贝多芬，完全是靠我自己。公爵现在有的是，将来也有的是，而贝多芬只有一个。”
　　每个人心中都应该有一种操守，契诃夫说过：谁越高尚，谁就过得越沉重。他所说的沉重不是累赘，而是一种人生的分量。