许多世纪以来已认识到矿物元素对动物和人类健康的重要性,但各别元素的功能并不清楚,直到十八世纪末至十九世纪初,在证实动物生命必需的矿物元素的作用方面有了显著的进步。Ca、P、K、Na、Cl、Mg和S 已确定作为日粮必需的营养元素,并鉴于其在畜体的存在量和需要量较多,常被称为常量元素,研究表明Fe、I、Cu、Co、Mn、Zn 和Se 也是必需的,通常叫做微量元素。上述元素对反刍动物都是重要的,生产实践中已证实可能造成缺乏症,特定的缺乏症常由日粮类型的影响而引起。另外一些元素包括Mo、V、Ni、Cr、Sn、Si、As 和F,已有证据证实其对家畜的必要性,但在实际情况下这些元素对反刍动物的缺乏症尚未证实。矿物元素测定技术的改进,特别是原子吸收光谱技术的发展,为许多矿物营养元素的研究提供了方便。今后随着对各种矿物元素功能和代谢知识的增进,将在实践中提高它们作为反刍动物营养的效率。本资料将在矿物元素在日粮中的最低量、机体需要量、最大忍受量和各种矿物元素代谢的相互关系及矿物元素与其他日粮营养的关系等因素方面提供更多的见解。