【摘 要】
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1984年7月1日，中国科学院南京地质与古生物研究所的研究人员侯先光和一位民工冒着小雨、踩着泥泞的山路，来到距云南省昆明市不远的帽天山。民工沿着岩层的剖面逐层剥土取石，而侯先光则不停地劈开岩石，寻找可能隐藏在里面的化石。他最终找到了他想要的化石吗？请听侯先光教授为我们讲述一个惊人的发现故事。 昆明市周边地区的地质及古生物学研究历史十分悠久。自20世纪初，就有中外地质学家和古生物学家先后来到这
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在接下来的挖掘中，我又发现了林乔利虫、大型双瓣壳节肢动物鳃虾、腕足动物日射水母贝、蠕虫等动物的化石，这些化石都是过去从未见过的，非常珍贵。
天渐渐黑了。我与民工恋恋不舍地返回驻地。晚上，劳累一天的我却彻夜难眠，在灯下反复观察这些化石标本。这些化石使我不由地想起了加拿大布尔吉斯页岩动物群。1909年，著名美国古生物学家Walcott在加拿大落基山脉发现布尔吉斯页岩动物群，又被统称为“叶虾类化石”，是世界上最著名的化石遗址之一。
我在当天的日记上记下：“7月1号，星期天，小雨，在帽天山采到叶虾类化石。”
随着大规模化石采集工作的展开，我们惊讶地发现，保存有软体组织的众多种类生物化石并不局限于澄江，而是广泛分布在昆明周围地区，其地域竟绵延达100多公里。
后来，在帽天山发现的众多化石被命名为“澄江动物群”。研究证明，澄江动物群是目前世界上发现的最古老、保存最好的寒武纪动物化石群落，继布尔吉斯页岩生物群之后，它以其丰富的化石证据无可辩驳地再次证明，在地球生命的演化过程中，确实存在着迅速辐射的进化过程。
这一发现被誉为“20世纪最惊人的发现之一”。英国皇家科学院院士RichardFortey写到：“侯先光教授在中国云南发现的澄江动物群，其重要性超过了布尔吉斯页岩生物群”。
作者简介：本文作者侯先光教授系著名古生物学家，也是澄江动物群的第一发现者，他主持的《澄江动物群与寒武纪大爆发》项目，荣获2003年国家自然科学奖一等奖。
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