基础教育必须实施素质教育，而素质教育的灵魂是创新教育：即培养学生的创新精神和创新能力。历史学科实施创新教育，有其自身特殊的学科优势。从历史学科的教学内容来看，它所陈述的是人类社会从古至今的演进过程，这种演进过程的每一个阶段都包含着不同量和质的创新，可以说没有创新，就没有历史的发展和社会的进步。因此，从这个意义上讲人类社会的历史就是一部人类社会的创新史。在历史教材中，可供挖掘的创新教育素材很多，其丰富性是其他学科所不能相比的。
　　知识与创新思维是不可分割的。任何知识既是过去创新思维的结晶，又是未来创新思维的基础与出发点，由此可见，发展创新思维与原有知识的量与质关系密切，知识越丰富，越有利于思维的开拓。因此，扩大学生知识面是发展学生创新思维的一条重要途径。然而知识的海洋浩瀚无边，而学生的时间精力又很有限，因此，要在创新教育中游刃有余，则必须加强对教材的科学分析，尽最大限度地挖掘出教材中的创新素材，而历史教材为我们提供的丰富的创新教育素材，更是不容历史教师忽视。
　　一、从历史知识结构体系入手
　　客观事物和现象尽管各自存在，但绝对不是孤立的，相互之间一定存在不同程度的联系，历史知识也是如此。学生平时积累的历史知识，往往存在着不同程度的割裂、分散、片面的特点，而历史知识结构不仅是历史概念间的内在联系及其结合方式，也是历史知识的精华，是历史学科能力培养和思想品德教育的基础和依托，而且教师有意识引导学生将有关知识从不同角度联系起来，始之结构化，形成比较完整的知识体系的这一过程，本身就是一种对教材的创新处理。在这一过程中，学生会随着老师对不同时间、空间里的历史知识做出比较，分析，主体作用充分发挥，思维始终处于兴奋状态，并且深化了认识，得以深入历史事件或现象的内部，深刻认识其本质，其实质是一种聚和思维训练。所以对知识的结构化，体系化，就是对学生进行的创新能力的培养。
　　二、从挖掘、分析隐性知识入手
　　隐性知识指课文和试题材料中没有直接表述出来的而实际又隐蔽在其中的那种知识内容和知识联系。通过教师的引导，老师、学生共同对教材进行科学的分析，使隐存于教材知识背后的人的思维能力，思维品质显性化。学生经常得到这种思维训练，有利于实现知识的迁移，建立认知结构，提高思维深度，从而提高创新能力。
　　三、从学科交叉点入手
　　历史是人类社会过去发展过程的记录，内容极其广泛，与其他学科尤其是语文、政治、地理的联系非常密切，从人们常说的“文史不分家”，“政史地不分家”就可看出。政治历史地理三科的交叉点常常是教材的重点，难点和社会的热点，焦点问题。如赤壁之战，巴以冲突，抗洪斗争，西部大开发，可持续发展战略，以及我国沿海地区经济的迅速发展等问题。我们要善于运用学科的交叉点，引导学生结合各学科知识，多角度分析问题，得出新的认识。
　　四、从历史、现实、未来的三结合处入手
　　总结经验，指導现实，展望未来，是我们学习历史的最终目的。而历史是对过去的记录和总结，我们必须科学分析教材，从原始中翻出现在，从过去中展望未来。例如，环境不仅是一个现实问题，也是一个历史问题，还是一个关系到未来的问题。中国古代史教材中多次提及黄河泛滥及统治者治理黄河的问题。教师从具体的教学内容人手，潜移默化地对学生进行环境保护和可持续性发展教育，培养学生用历史知识分析，观察现实问题的能力，培养学生良好的环境意识。这种对教材的挖掘，同样是对学生的创新教育。
　　五、从挖掘逆向思维、求异思维素材入手
　　逆向思维是相对于集中思维和顺向思维而言的，它突破了传统的常规思维方法，牛顿就是在逆向思维中发现了万有引力定律。在鸦片战争的教学中，我们引导学生思考：鸦片战争后签订的《中英南京条约》中为何只字不提鸦片？通过分析，讨论后学生认识到英国发动鸦片战争的根本原因是想打开中国市场，把中国变成它的原料产地和商品市场，条约的内容充分说明了这一点。从而也更加明确有些同学的想法“如果林则徐不禁烟，就不会导致鸦片战争”是错误的，也更深刻地认识到当时东西方历史发展的巨大差异是导致鸦片战争的时代背景。
　　历史教学的最终目的是引导学生透过纷繁复杂的历史表象，抓住历史现象的本质和历史发展的规律，总结出历史的经验教训，得出前人早已得出的而对自己来说是全新的认识，这也是创新。在这里，不惟书、不惟师的求异思维尤其可贵。比如，一般人从“三顾茅庐”的故事中看到的是刘备爱才、求才和人才的重要性，而个别同学却看到诸葛亮的故作清高，是不利于抓住机遇，表现才华的。“酒香不怕巷子深”的理论已经不适应当今的广告时代、信息时代了。
　　从上述几方面挖掘的创新教育的素材，既能训练、培养学生的聚合思维，又能训练、培养学生的发散思维，而这两种思维都是创新思维。我们的创新教育立足于培养、训练学生的非首创性创新，让学生在聚合与发散的循环往复螺旋式上升的思维过程中，不断丰富创新知识，形成并提高。