中共中央和毛泽东主席率领中央红军经过艰苦卓绝的二万五千里长征，于1935年10月19日到达陕北苏区根据地，与陕北红军和红军十五军团会合。中央红军到达陕甘苏区，对敌人震动很大。蒋介石重新调集军队，对陕甘苏区进行围剿，实行经济封锁、政治破坏，妄图一举消灭红军。
　　由于陕甘红色根据地区域小且人口稀少，粮食物资奇缺，经济困难，兵员难以获得扩充。为了打通抗日路线，巩固扩大苏区。党中央决定向东发展，向山西进军。当时部队号称抗日先锋军，由彭德怀任司令员、毛泽东任政治委员，率中央红军和十五军团出征山西，被称为第一次东征。这次东征具有重要的历史意义。
　　经过周密的准备，红军的抗日先锋军于1936年2月20日发起东征战役，渡过黄河，23日进入山西，攻破敌军阵地，控制辛关至三交镇渡口一线，占领了包括三交、留誉、义蝶各镇在内的大片区域，打破了阎锡山自吹为铜墙铁壁的河防，戳穿了他“插翅也难飞过”的谎言。
　　红军全部渡过黄河后，继续向晋南晋西扩展。红十五军团在徐海东、程子华的指挥下，于3月26日经文水、交城、岔口一带，一枪未放顺利地进入娄烦镇。驻镇内的防共保卫团及公杂人员以及当地的地主、豪绅得知红军到来的消息后，早已逃之夭夭。镇内的老百姓因不明情况也逃离家园，躲藏在寒风刺骨的山沟里。娄烦镇有百余家店铺全都关门。当时我在第二小学读书，我们学校的老师和同学也躲到附近的黑山村，我回家后没有跟着去。
　　红军到娄烦的第二天，吃过早饭，我想去打听点消息。当我来到尹家窑村东头时，碰上从镇内出来的一位老人，我上前问：“老人家，你是从镇内来的吗?”老人答：“是。”“您看见红军了吗?”他说：“见到了，我还给红军烧火、做饭、担水呢!”他接着说红军对老百姓说话和气，红军是好队伍。听了老人的话，我便想到镇内看看。怀着好奇的心，我鼓起勇气走小路绕到我们学校门口，听见院内有人说话。起初。我以为是小偷在里面偷东西，于是就翻墙而过，到了院内一看，原来是三个年轻的红军战士。他们穿着学生服，头戴八角红五星军帽。我被吓呆了，不敢说话。有个年纪大一些的红军战士，见我很不自然，即对我说：“小同志，不要害怕，我们红军，是来抗日打日本的。”继而问我：“你是这里的学生吗?”我说：“是。”“你能带我们到街上走走吗?”我说：“行。”“好，你把糨糊提上，和我们一块儿贴标语吧。”于是，我随他们走出校门，边走边听他们给我讲抗日道理和红军故事。我先领他们到区公所，那里满地废旧报纸文件，室内一片狼藉。后转向城北进东门，拐到南门、西门。镇内街上静悄悄的，但可看见店铺内有人从门缝里往外偷看。我随红军边走边贴标语和散发传单，标语和传单的大致内容是：我们红军是共产党领导的队伍，我们是打日本帝国主义的；打倒蒋介石阎锡山反动派，打倒土豪劣绅，没收地主的土地分给穷人等等。并且边走边喊：老乡们，回来吧!不要相信反动派的谎言。经过红军的喊话和宣传，老乡知道红军是好队伍，也不害怕了，就这样，一传十，十传百，人们陆续地往回走，到下午，街上行人就慢慢地多了起来，有些人还围着标语看。第二天红军召开群众大会，宣传党的政策，带领市民砸官盐店，把盐分给百姓，深得民心。红军纪律严明，模范地遵守“三大纪律，八项注意”，不打人，不骂人，对工商界秋毫无犯，得到店掌柜和店员们的好评，给百姓留下深刻的印象，他们以行动向群众表明红军是一支最好的军队。
　　我跟红军跑了大半天，又渴又饿，实在走不动了，于是，红军带我到他们的驻地——地主尹平原的大院吃饭。香喷喷的热馒头和大块的猪肉，我美美地吃了一顿，而后他们带我去见他们的领导，并把我的表现讲给领导听，那位领导亲切地对我说：“小同志，谢谢你的帮助。”他劝我参加红军，我说：“初次见到你们，确实感到红军非常好，但我有难处不好解决，家里有爹娘，离开二老前，我没有和他们打招呼，这样走了怕老人难过，搞不好会急死的。”他听了我的话后说道：“不勉强，你回去吧，以后想当红军来找我们。”又对那位带我来的红军战士说：“今天大军就要到了，你把小同志送出城门，让岗哨放行。”出了西门后，红军战士对我说：“小同志再见。”就这样，我们告别了。我很激动，一时也不知该说什么好。告别红军后，我翻山越岭直奔黑山村，去找我的语文老师苏桐风。苏老师平时对我的学习很关心，介绍我看报纸、杂志，我很愿意接近他。我把见红军的经过向苏老师讲了一遍，他很高兴地鼓励我说：“你有勇气，真胆大。”并嘱咐我不要把见到红军之事，随便向别人说，以免惹出事非。
　　红军在娄烦镇休息两天后继续北上，向静乐县、岚县、兴县等地进发。
　　红军走后，晋绥军就尾随而来，驻在娄烦镇和附近的各村。他们强行向百姓要粮草、蔬菜等，还派农民铡草、溜马、担水、喂牲口等等，不听话就打骂。他们还在娄烦进行大搜捕、大屠杀，看见穿红肚兜、扎红裤腰带、说话带有外地口音的人，或是曾经参加分官盐店的人都要抓起来审问拷打，还惨无人道地枪杀无辜百姓，并将人头割下装在筐子里，吊在城门上示众。敌人以为这样可以吓倒老百姓，而事实上，这样却使老百姓分清了是非，说红军与阎军是两重天，红军爱民如父母，阎军是乱杀无辜。
　　这次东征，红军给百姓留下了良好的印象，播下了革命的火种。通过这次接触红军，我受到了很好的教育，初步懂得了革命的道理。这一年秋天，我的好友、同村小学老师郝德珍介绍我参加了我党的外围组织民族解放先锋队，冬季，他又介绍我参加山西牺盟救国同盟会。
　　卢沟桥事变爆发后，国共合作一致抗日。红军改编为国民革命军第十八集团军，即八路军，第二次东渡黄河开赴抗日战场。八路军一二○师由贺龙师长、关向应政委率领进驻晋西北岚县，开始在静乐、娄烦镇地区征兵，动员青年踊跃参军。到我们村里征兵的是八路军某连的杨杰指导员，贵州人。我主动接近他，表示了自己参军打日本的愿望，他听了很高兴。第二天，我吃过早饭就去报名。带兵的杨指导员看到我来报名非常高兴，夸我带了个好头，并且号召村里的青年向我学习。接着我又协助杨指导员做其他青年和家长的思想工作，使全村7名青年参军。娄烦地区征兵工作得到动员会和牺盟会的支持与协助，进行得非常顺利。不久娄烦成立了游击大队，下辖四个连，我被编在四连，在连部当通信员兼文书，连长是陕北人，姓罗，指导员便是杨杰。我们新兵在娄烦整顿不到两个月，就编入正规军一二○师三五八旅。从此，开始了半个多世纪的军旅生涯。
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