中国几千年的文明史中，无论时代怎么变迁、朝代怎么更迭，在爱情婚姻观上，儒家“发乎情，止乎礼”的爱情理想始终贯穿在整个历史长廊中。到了封建社会的成熟时期，这一理想就更突出地表现在人们的爱情理想、道德观念、价值取向上。“情”与“理”本身就是一对矛盾体，而封建礼教下的爱情和婚姻也往往是尖锐对立的，儒家的爱情理想就是要在尖锐对立中把“情”和“理”这一对矛盾统一起来。
　　有着“封建社会百科全书”之称的《红楼梦》是中国古典小说发展到巅峰时期的伟大作品，在小说塑造的众多人物中，薛宝钗是举足轻重的一个。宝钗一出场，第五回众人就这样评价她“年岁虽大不多，然品格端方，容貌丰美”“而且宝钗行为豁达，随分从时，不比黛玉孤高自许，目下无尘，故比黛玉大得下人之心”。第八回又写道“寡言少语，人谓藏愚，安分随时，自云守拙”。仅就这两回来看，寥寥数语，高度慨括出了宝钗谨守封建礼教、顺应环境需要的性格特点。
　　金陵十二钗中，宝钗的品性是最为圆通豁达的，在贾府这样复杂的大坏境中，作为客居也能应付周全实在不易。即便是在宝玉、黛玉、宝钗三者的关系中，她所表现出来的超人冷静也令人惊叹。宝玉和黛玉的情意在贾府几乎人尽皆知，而处于同样对宝玉有意位置的宝钗，从某种程度上来说，已经到了“冷”的程度。外表看起来“冷”，但实质内里还是充满温情的，在青春和爱的悸动下，宝钗冷漠中也透露着温情，道是无情实有情！
　　在第三十四回中，宝玉挨打后，黛玉的表现是“两个眼睛肿的桃儿一般，满面泪光”，心疼之情路人皆知，而宝钗则表现得低调且温情。宝钗手里托着一丸药走进来，将药递给袭人，见他不像先前，能睁开眼说话，心里宽慰不少，便又叹道“早听人一句话，也不至今日。别说老太太、太太心疼，就是我们看着，心里也疼。”刚说了半句又忙咽住，自悔说的话急了。“宝玉听得这话如此亲切稠密，大有深意，忽见他又咽住不往下说，红了脸，低下头只管弄衣带，那一种娇羞怯怯，非可形容得出者，不觉心中大畅，将疼痛早丢在九霄云外……”这段描写中，连身在其中的宝玉都听出这话“大有深意”，更何况作为旁观者的我们呢？在那个男女授受不亲的时代，在那个深受“礼”的熏陶的贵族少女心里，彼时彼地心中的温情决堤，奔涌而出。虽则表现得很含蓄蕴藉，但作为不轻易将真情倾泻而出的宝钗而言，已经是一个很大的突破。
　　在第四十二回中，宝钗对黛玉读《牡丹亭》《西厢记》的一番评说：“我们家也算是个读书人家，祖父手里也爱藏书。先时人口多，姊妹弟兄都在一处，都怕看正经书。弟兄们也有爱诗的，也有爱词的，诸如这些‘西厢’‘琵琶’以及‘元人百种’，无所不有。他们是偷背着我们看，我们却也偷背着他们看。后来大人知道了，打的打，骂的骂，烧的烧，才丢开了。所以咱们女孩儿家不认得字的倒好。男人们读书不明理，尚且不如不读书的好，何况你我。就连作诗写字等事，原不是你我分内之事，究竟也不是男人分内之事。男人们读书明理，辅国治民，这便好了。只是如今并不听见有这样的人，读了书倒更坏了。这是书误了他，可惜他也把书糟踏了，所以竟不如耕种买卖，倒没有什么大害处。你我只该做些针黹纺织的事才是，偏又认得了字，既认得了字，不过拣那正经的看也罢了，最怕见了些杂书，移了性情，就不可救了。”就是连平日里明争暗妒的黛玉，都不得不“心下暗服”。这一番话不是寻常话语，涉及到儒家的根本主张和中国传统文化的根。所谓的“分内之事”就是讲的要“修身养德”，也就是孔子所说的“克己复礼”。
　　这些话语，表明她在自觉地遵守和维护礼教，她忠诚地信奉着儒家“道”和“礼”的道德规范，并成为他们坚定的拥趸者和守卫者。
　　在宝玉读书的终极目的问题上，宝钗也忠实地执行着儒家的价值标准，认为男人读书要走“仕途经济，立身扬名”之道。从某种程度上来说，封建社会对男性的价值要求，本身也就是要参加科举考试，谋得一官半职，为国家效力。但宝玉和黛玉都是封建礼教的叛逆者，他们所追求的是“自我”、“本我”，他们对传统的价值观也表现出了强烈的抗争。而与此相对，宝钗却是“礼”的忠实地执行者和捍卫者。按照那个时代的标准，宝钗是一个非常完美的女性：温柔贤雅、雍容端庄、美丽脱俗，不疏不亲、不卑不亢。这样优秀杰出的女性，在爱情的道路上却命运多舛，虽然赢得了婚姻，但是输掉了爱情，终落得个“金簪雪里埋”的悲剧结局。究其根本原因，对人生价值的不同理解，致使宝钗、宝玉背道而驰，并且越离越远。
　　在深知宝玉倾心黛玉的情况下，宝钗没有争风吃醋、没有嫉贤妒能，而是含蓄地表达着自己的感情。自始至终，她都在恪守着封建社会的伦理道德，以我们传统文化对女性的最高要求来规范自己的言行举止。以明理、守礼的低调人格魅力成就了一位最具东方古典美的女性形象，最终，也圆了“金玉良缘”之说。
　　作者单位：湖北红安县第一中学。