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关于美国现在有了个新说法，叫做美国正成为食品券国家。理由呢？美国现在有4600万人在领取政府发放的食品券。什么人领取食品券呢？主要是那些家庭收入在贫困线以下的人群。所以，很多人会依据领取食品券的人数来看美国的贫穷问题，而且只要是领取食品券，那就表明这些人连饭都吃不起，只好靠政府的“施舍”来填肚皮。然而食品券却是美国穷人脱贫的社会福利，由于食品券的发放，从2000年至2009年，美国的贫困率平均下降了4.4%，儿童的贫困率平均下降了15.5%。
四口之家年入2万美元是穷人
联合国有个千禧年目标，就是为世界上数以亿计的穷人分忧解难，只要世界上的人每天消费能达到2美元，这世界上就没有穷人了。按照联合国的标准，美国每天消费在2美元的人数约为636000人，占美国人口的1.99%，不到2%，这些人在美国被称之为极度贫困人口。即使是按照联合国的贫困标准，美国还是有一部分人属于穷人。
如果按照美国人自己所定的穷人标准，那美国的穷人可就不再少数了。美国人口普查局2010年公布《美国收入、贫困和医疗保险》的报告显示，2009年，美国贫困人口率为14.3%，贫困人口达到4360万，创51年来的最高纪录。贫困家庭数量约占美国家庭数量的11.1%，为880万个家庭。
美国7个人中就有1个人是穷人，不过，美国人总喜欢标新立异，即使是数落穷人也依然我行我素。2009年，美国贫困线的标准（也就是穷人）定在一个人一年的收入为10830美元以下，两口之家的年收入在14570美元以下，三口之家的年收入在18310美元以下，四口之家的年收入在22050美元以下。也就是说，美国的穷人标准比联合国所定的穷人标准，从收入上看就要高出20多倍。何况这一数字只计入税前现金收入，没有计算房屋产权等累积财富，以及政府补贴的食品券等福利救济。
食品券是穷人的一种福利
食品券体系在美国过去是政府最主要的反饥饿项目，也是政府为穷人提供的一种社会福利。政府每年拨出专门款项为穷人家庭提供食品上的经济补贴，也就是政府发银子，让穷人别饿着，肚皮得填饱了。到了近几年，食品券成为美国政府为保证低收入家庭能够达到政府规定的饮食健康标准而实施的营养资助项目，这时候政府提供这种福利的目的已不简单地是让穷人家庭能吃上饭，而是要穷人家庭吃得好。食品券本身是一种内部流通货币，供低收入家庭在超级市场购买各种食品。
要想从政府手上领到食品券，基本要求有三个。一是依据家庭人口数量，每月的毛收入要在贫困线130%以下。比如一口之家每个月毛收入在1180美元以下，就符合领取食品券的条件。美国最常见的家庭结构是夫妻带有两个孩子，这样的四口之间每月的毛收入不超过2422美元，也就是一年的毛收入在29064美元以下，就有了资本向“山姆大叔”说YES了。光看毛收入还不行，第二个条件是要看一个家庭的月净收入，因为有收入就要报税，收入低政府还要退税，净收入才能看出一个家庭到底有多少钱来养家糊口。这里的标准也挺简单，一个家庭按照人口每月净收入在贫困线以下就OK了。例如，一口之家每月净收入在908美元以下，符合穷人标准。一个四口之家每月的净收入在1863美元以下，铁定是穷人，食品券是跑不掉的。第三个条件是看家庭的资产，如何衡量家庭资产各州的标准不太一样，但大多数州主要是看银行存款，一般要求领取食品券的家庭银行存款不能超过2000美元。而对于家庭拥有的住房、汽车等资产，一般不作为限制其获得食品券的条件。
食品券对穷人帮助有多大
作为美国援助穷人家庭最为出名的社会福利项目，食品券的发放依然无法解决美国的贫穷问题，但不可否认它却可以在一定程度上改善穷人的生活水平，并提高穷人家庭在吃上的质量。因为食品券只能用来购买食品，穷人家庭获得的这种福利必须实打实地落实到一日三餐上来。
穷人家庭每个月到底能领取到价值多少钱的食品券呢？根据农业部的统计数据，在2000年，美国领取食品券的人每月平均得到94美元。到了2009年美国领取食品券的人每月平均得到124美元。2009年因美国经济危机，民众生活艰难，因此政府调高食品券上限金额，从表2数据可以看出，2009年美国人领取的食品券月平均金额比2008年上涨了19美元，涨幅达18%。
实际上，联邦政府对穷人家庭发放食品券是有最高限额的，按照农业部公布的数据，为穷人家庭提供的食品券金额虽然不能保证天天大鱼大肉，但对于穷人家庭维持基本的营养需要还是有较大助益的。一口之家每月领取食品券的最高限额是200美元，省着点吃还不至于饿肚皮。两口之家每月领取食品券的最高限额是367美元，一个锅里的饭两人吃，还算凑合。三口和四口之家每月领取食品券的最高限额分别是526美元和668美元，坦率说每个月在食品上这个数目的支出不能算太高，但对于穷人家庭来说，也可以基本解决肚子的问题。但由于这类家庭多是有未成年子女的家庭，儿童的营养花费相对也较高，所以不少穷人家庭即使获得政府每月几百美元的食品券补助，但依然会感觉到吃上的花费有压力。
穷人期盼不再靠食品券过活
在美国，领取食品券等于是获得政府的资金补助，按照有些人的想法，这钱是不拿白不拿。实际上，美国人的自尊心还挺强，依赖政府提供的福利过日子有时并不是心安理得。下面我么看一个单亲妈妈领取食品券的情形以及她的心路历程。琼斯与7岁的儿子杰克住在一起，她的家庭是美国一个典型领取食品券的家庭。琼斯并不想申请食品券，但生活的压力使她没有更多的选择，她说，这是很艰难的一步，我不能完全依靠自己来解决一切问题。现在每个月琼斯可以得到367美元食品券的援助，每天平均有 12美元用于两个人的三餐。她说，这不是很多的钱，特别是你想给孩子有健康的水果和蔬菜选择。在琼斯眼里，虽然援助金额不是很多，但如果没有食品券的援助，她不知道每个月如何来维持生活。不过琼斯深信，将来她可以赚取更多金钱，不再依靠食品券，并重新为社会作出贡献，帮助一些有困难的人。
政府花钱让穷人吃牛排
美国的食品券项目本是一个社会福利计划，但现在日益成为成为政治争辩的题目。从表2的数据可以看出，从2000年到2009年，政府在食品券上的支出是连年增长，2000年为116亿美元，2009年上升到504亿美元，2010年达到600亿美元，2011年又增加到700亿美元。政府在穷人福利上支出的增加，自然成为一个政治议题。共和党人将奥巴马总统比作“食品券总统”，称没有任何总统比奥巴马的年代，批出更多的食品券。共和党人抨击奥巴马的社会福利政策、特别是食品券项目是政府花钱让穷人吃牛排。政府为民众发放更多的食品券是一件好事还是坏事？有些人会认为这是坏的影响，人们对食品券的需求，反映出依赖福利制度的人数不断上升。也有的学者认为这是一个政府提出的安全网计划，以回应大萧条以来最严重的经济困境。
美国的食品券已经取代当年的现金援助，成为美国福利制度中最常见的一环。这一改变的总体目标是消除美国人依赖福利制度，使人们学习养活自己。也就是说，福利制度只是一种工具，而不是民众必然的一种权利。
克林顿时期担任高官的埃德尔曼对实施食品券项目一直持反对态度，他认为，真正证明一个公共政策是否糟糕，主要是看经济衰退期间的效果。在经济衰退期间，人们想得到救济补助，他们可以申请食品券，然而，却无法得到其他的福利。因此，短短几年间，食品券的申请人由3000万增加至4600万。埃德尔曼说，食品券的好处并不是巨大的，如果人们没有其他的收入，等于生活在贫困线以下。
食品券帮大批美国人脱贫
美国农业部2012年4月份发布的一项最新研究报告显示，针对穷人的食品券援助方案，的确可以帮助大批美国人摆脱贫困。食品券项目是美国政府为民众提供的最大的社会安全福利服务项目之一，在过去10年中成为穷人脱贫的一个主要方式。根据从2000年至2009年的统计数据，食品券的福利平均每年使美国的贫困率下降4.4%，尤其是儿童，他们比成年人更容易生活在贫困之中，儿童的贫困率平均下降了15.5%。与此同时，穷人家儿童的贫穷深度下降了20.9%、贫困严重程度下降27.5%。
食品券对穷人贫穷的深度和严重性的缓解上发挥的作用更大，从2000年至2009年，穷人贫穷的深度平均下降了10.3%，穷人贫困的严重程度下降13.2%。贫困率表明穷人在社会人群中所占的比例，而民众贫穷的深度和严重性则反映他们实际生活的状况。因此即使在贫困率没有下降的情况下，如果穷人贫穷的深度和严重性能够得到缓解，也可以在一定程度上提升穷人的生活水平，改善穷人的生活状况。
四口之家年入2万美元是穷人
联合国有个千禧年目标，就是为世界上数以亿计的穷人分忧解难，只要世界上的人每天消费能达到2美元，这世界上就没有穷人了。按照联合国的标准，美国每天消费在2美元的人数约为636000人，占美国人口的1.99%，不到2%，这些人在美国被称之为极度贫困人口。即使是按照联合国的贫困标准，美国还是有一部分人属于穷人。
如果按照美国人自己所定的穷人标准，那美国的穷人可就不再少数了。美国人口普查局2010年公布《美国收入、贫困和医疗保险》的报告显示，2009年，美国贫困人口率为14.3%，贫困人口达到4360万，创51年来的最高纪录。贫困家庭数量约占美国家庭数量的11.1%，为880万个家庭。
美国7个人中就有1个人是穷人，不过，美国人总喜欢标新立异，即使是数落穷人也依然我行我素。2009年，美国贫困线的标准（也就是穷人）定在一个人一年的收入为10830美元以下，两口之家的年收入在14570美元以下，三口之家的年收入在18310美元以下，四口之家的年收入在22050美元以下。也就是说，美国的穷人标准比联合国所定的穷人标准，从收入上看就要高出20多倍。何况这一数字只计入税前现金收入，没有计算房屋产权等累积财富，以及政府补贴的食品券等福利救济。
食品券是穷人的一种福利
食品券体系在美国过去是政府最主要的反饥饿项目，也是政府为穷人提供的一种社会福利。政府每年拨出专门款项为穷人家庭提供食品上的经济补贴，也就是政府发银子，让穷人别饿着，肚皮得填饱了。到了近几年，食品券成为美国政府为保证低收入家庭能够达到政府规定的饮食健康标准而实施的营养资助项目，这时候政府提供这种福利的目的已不简单地是让穷人家庭能吃上饭，而是要穷人家庭吃得好。食品券本身是一种内部流通货币，供低收入家庭在超级市场购买各种食品。
要想从政府手上领到食品券，基本要求有三个。一是依据家庭人口数量，每月的毛收入要在贫困线130%以下。比如一口之家每个月毛收入在1180美元以下，就符合领取食品券的条件。美国最常见的家庭结构是夫妻带有两个孩子，这样的四口之间每月的毛收入不超过2422美元，也就是一年的毛收入在29064美元以下，就有了资本向“山姆大叔”说YES了。光看毛收入还不行，第二个条件是要看一个家庭的月净收入，因为有收入就要报税，收入低政府还要退税，净收入才能看出一个家庭到底有多少钱来养家糊口。这里的标准也挺简单，一个家庭按照人口每月净收入在贫困线以下就OK了。例如，一口之家每月净收入在908美元以下，符合穷人标准。一个四口之家每月的净收入在1863美元以下，铁定是穷人，食品券是跑不掉的。第三个条件是看家庭的资产，如何衡量家庭资产各州的标准不太一样，但大多数州主要是看银行存款，一般要求领取食品券的家庭银行存款不能超过2000美元。而对于家庭拥有的住房、汽车等资产，一般不作为限制其获得食品券的条件。
食品券对穷人帮助有多大
作为美国援助穷人家庭最为出名的社会福利项目，食品券的发放依然无法解决美国的贫穷问题，但不可否认它却可以在一定程度上改善穷人的生活水平，并提高穷人家庭在吃上的质量。因为食品券只能用来购买食品，穷人家庭获得的这种福利必须实打实地落实到一日三餐上来。
穷人家庭每个月到底能领取到价值多少钱的食品券呢？根据农业部的统计数据，在2000年，美国领取食品券的人每月平均得到94美元。到了2009年美国领取食品券的人每月平均得到124美元。2009年因美国经济危机，民众生活艰难，因此政府调高食品券上限金额，从表2数据可以看出，2009年美国人领取的食品券月平均金额比2008年上涨了19美元，涨幅达18%。
实际上，联邦政府对穷人家庭发放食品券是有最高限额的，按照农业部公布的数据，为穷人家庭提供的食品券金额虽然不能保证天天大鱼大肉，但对于穷人家庭维持基本的营养需要还是有较大助益的。一口之家每月领取食品券的最高限额是200美元，省着点吃还不至于饿肚皮。两口之家每月领取食品券的最高限额是367美元，一个锅里的饭两人吃，还算凑合。三口和四口之家每月领取食品券的最高限额分别是526美元和668美元，坦率说每个月在食品上这个数目的支出不能算太高，但对于穷人家庭来说，也可以基本解决肚子的问题。但由于这类家庭多是有未成年子女的家庭，儿童的营养花费相对也较高，所以不少穷人家庭即使获得政府每月几百美元的食品券补助，但依然会感觉到吃上的花费有压力。
穷人期盼不再靠食品券过活
在美国，领取食品券等于是获得政府的资金补助，按照有些人的想法，这钱是不拿白不拿。实际上，美国人的自尊心还挺强，依赖政府提供的福利过日子有时并不是心安理得。下面我么看一个单亲妈妈领取食品券的情形以及她的心路历程。琼斯与7岁的儿子杰克住在一起，她的家庭是美国一个典型领取食品券的家庭。琼斯并不想申请食品券，但生活的压力使她没有更多的选择，她说，这是很艰难的一步，我不能完全依靠自己来解决一切问题。现在每个月琼斯可以得到367美元食品券的援助，每天平均有 12美元用于两个人的三餐。她说，这不是很多的钱，特别是你想给孩子有健康的水果和蔬菜选择。在琼斯眼里，虽然援助金额不是很多，但如果没有食品券的援助，她不知道每个月如何来维持生活。不过琼斯深信，将来她可以赚取更多金钱，不再依靠食品券，并重新为社会作出贡献，帮助一些有困难的人。
政府花钱让穷人吃牛排
美国的食品券项目本是一个社会福利计划，但现在日益成为成为政治争辩的题目。从表2的数据可以看出，从2000年到2009年，政府在食品券上的支出是连年增长，2000年为116亿美元，2009年上升到504亿美元，2010年达到600亿美元，2011年又增加到700亿美元。政府在穷人福利上支出的增加，自然成为一个政治议题。共和党人将奥巴马总统比作“食品券总统”，称没有任何总统比奥巴马的年代，批出更多的食品券。共和党人抨击奥巴马的社会福利政策、特别是食品券项目是政府花钱让穷人吃牛排。政府为民众发放更多的食品券是一件好事还是坏事？有些人会认为这是坏的影响，人们对食品券的需求，反映出依赖福利制度的人数不断上升。也有的学者认为这是一个政府提出的安全网计划，以回应大萧条以来最严重的经济困境。
美国的食品券已经取代当年的现金援助，成为美国福利制度中最常见的一环。这一改变的总体目标是消除美国人依赖福利制度，使人们学习养活自己。也就是说，福利制度只是一种工具，而不是民众必然的一种权利。
克林顿时期担任高官的埃德尔曼对实施食品券项目一直持反对态度，他认为，真正证明一个公共政策是否糟糕，主要是看经济衰退期间的效果。在经济衰退期间，人们想得到救济补助，他们可以申请食品券，然而，却无法得到其他的福利。因此，短短几年间，食品券的申请人由3000万增加至4600万。埃德尔曼说，食品券的好处并不是巨大的，如果人们没有其他的收入，等于生活在贫困线以下。
食品券帮大批美国人脱贫
美国农业部2012年4月份发布的一项最新研究报告显示，针对穷人的食品券援助方案，的确可以帮助大批美国人摆脱贫困。食品券项目是美国政府为民众提供的最大的社会安全福利服务项目之一，在过去10年中成为穷人脱贫的一个主要方式。根据从2000年至2009年的统计数据，食品券的福利平均每年使美国的贫困率下降4.4%，尤其是儿童，他们比成年人更容易生活在贫困之中，儿童的贫困率平均下降了15.5%。与此同时，穷人家儿童的贫穷深度下降了20.9%、贫困严重程度下降27.5%。
食品券对穷人贫穷的深度和严重性的缓解上发挥的作用更大，从2000年至2009年，穷人贫穷的深度平均下降了10.3%，穷人贫困的严重程度下降13.2%。贫困率表明穷人在社会人群中所占的比例，而民众贫穷的深度和严重性则反映他们实际生活的状况。因此即使在贫困率没有下降的情况下，如果穷人贫穷的深度和严重性能够得到缓解，也可以在一定程度上提升穷人的生活水平，改善穷人的生活状况。