苗族是我国人口较多的少数民族之一,历史悠久，主要分布在贵州、湖南、云南、四川、广西、湖北、海南等省，其中贵州的苗族人口最多。苗族又是一个世界性的民族，足迹遍布五大洲，主要分布在泰国、老挝、越南、法国、德国、英国、加拿大、阿根廷、澳大利亚、美国等国家。黔（贵州省的简称）东南苗族侗族自治州的苗族人口最多，也最集中，而台江又是全国苗族人口比例最高的一个县，苗族占全县人口的97％，被称为“天下苗族第一县”；其余的分布在毕节、铜六、遵义、黔南、黔西南、安顺、六盘水、贵阳市等，人们常说：“贵州是苗族的大本营。”请小朋友们和我一道走进苗寨，了解苗族人民的生活和习俗吧！
　　
　　服饰：人间最美丽的彩虹
　　
　　假若盛装的苗族姑娘汇聚在一起，那一定会形成一个美丽的银色世界，仿佛一道美丽的彩虹。喜欢戴银饰是苗族姑娘的天性，她们挽发髻于头顶，戴上高20厘米左右、制作精美的银花冠，花冠前方插有6根高低不等的银翘翅，上面大都打制着二龙戏珠的图案。有的地区，银花冠上除了插翘翅外，还插有一对高约40厘米的银牛角，银牛角尖系着彩色飘带，更显得高贵华丽。银花冠的下沿挂着银花带，下垂一排小银花坠，姑娘们脖子上戴的银项圈有好几层，是由银片打制而成的花和小银环组成的。她们前胸戴银锁，后背戴银披风，下垂许多小银铃。耳环、手镯都是银制品。衣服的两只袖子上有火红色的刺绣图案，袖口还镶嵌着一圈较宽的银饰。苗家姑娘盛装的服饰常常有好几公斤重，有的是几代人积累、传下来的，素有“花衣银装赛天仙”的美称。苗家银饰的工艺，华丽考究、巧夺天工，充分显示了苗族人民的智慧和才能。
　　
　　饮食：不辣不成菜，不酸不成汤
　　
　　大部分地区的苗族一日三餐，均以大米为主食。四川、云南等地的苗族喜欢吃狗肉，社会上流传着“苗族的狗，彝族的酒”的说法。苗家人的食用油除动物油外，还有茶油和菜油。苗家人以辣椒为主要调味品，有的地区甚至有“不辣不成菜”的说法。苗族的菜肴种类繁多，常见的蔬菜有豆类、瓜类、青菜、萝卜，大部分苗族都擅长做豆制品。
　　苗族人普遍喜食酸味菜肴，酸汤是家家必备之品。酸汤是用米汤或豆腐水，放入瓦罐中发酵3~5天后做成的。苗族保存食物，普遍采用腌制法，蔬菜、鸡、鸭、鱼、肉都喜欢腌成酸味的。
　　
　　住所：独特的瓦屋、茅屋、杉木屋、石板屋、吊脚楼
　　
　　瓦屋
　　瓦屋是湖北苗族（尤其是恩施自治州苗族）最常见的一种住所形式。
　　
　　茅屋、杉木屋、石板屋
　　茅屋是苗族搬迁到湖北初期的主要建筑形式，房屋的基本结构和瓦屋差不多，主要区别是茅屋盖茅草，瓦屋盖瓦。盖屋的草料，一般为黄茅草，故称茅屋。杉木屋，就是用杉木的皮盖成的屋子，一般盖两至三层杉木皮，一层压住一层。有的还用竹篾把杉木皮编在一起，上面压着石板，风雨不透。石板屋，就是用既薄又宽的石板依次盖住屋顶。
　　
　　吊脚楼
　　苗族的住所除了上述几种以外，还有依地形顺山而建的较有特色的吊脚楼。吊脚楼楼上住人，楼下存放农具或作为牲口厩。石山型地区多为三开间木质平房，其中多数围以篱笆，抹泥，也有草房、石板房、瓦房。房屋的中间安置祖宗神龛，左右两间各分隔成前后两小间。
　　
　　婚礼：独特的“讨亲酒”与“讨亲歌”
　　
　　金秋送爽，稻谷丰收之日，往往就是苗家男女娶嫁的日子。无论是传统的还是现代的婚礼，苗族的男方总要组织由媒人、叔伯、父亲和小伙子组成的浩浩荡荡的接亲队伍；不管送什么礼物，总要成双，而且“讨亲酒”是不能少的。讨亲的队伍进入女方家，先要恭恭敬敬地端上“讨亲酒”，还要请一个俊俏的后生殷勤地唱“讨亲歌”。结婚典礼往往选在月光如水的夜晚举行，在朦胧的月光下，盛装的新娘就像带雨的梨花。按照苗家古朴的习俗，女方送亲的人要打送亲伞，而且新娘必须在当夜鸡叫前赶到男方家，接亲的队伍到了新郎家门口，就高声喊：“我们给你家接新娘，带子孙后代来了。”在黔东南施洞地区，新娘到了新郎家门口，要先以左脚跨进男方家，意即“左脚起步”。新娘进屋后盛装未卸，就由迎亲的姑娘和有生活经验的年轻妇女陪同到水井或者河边挑水，表示新娘已经是新郎家的人了。