清晨，法国莫尔山地国家森林公园里，“啪——”密林中一声清脆的枪声，引起守林老人迈克的警觉，一定是又有人在偷猎了!
　　他带着护林犬朝枪响的方向跑去，除了一只被剥了皮的母猞猁的尸体，林中寂静无声，偷猎者早已逃得无影无踪。
　　此时，灌木丛里突然传来“咪咪”的两声呼唤。循声找去，迈克在灌木丛后面的树洞里发现了一只劫后余生的小猞猁，于是，把它带回了家。
　　迈克给小猞猁取名叫“木尔兹”。在老人的精心喂养下，木尔兹一天天长大。不久，护林犬死了，木尔兹接替护林犬的工作，成了孤苦伶仃的护林老人的好帮手。
　　迈克驯养了一只猞猁的奇闻不胫而走。许多人从远方赶来看这只稀罕的“家畜”。这年夏季的一天，迈克门前的土路上驶来了一辆载着铁笼子的马车。车上坐着一位衣冠楚楚的绅士，他是一个动物园的老板，叫威尔逊。老人走出来，把客人让到屋里。老板说明了来意，原来，他想把木尔兹买去，到他的动物园里展览。迈克说什么也不肯。
　　老板火了，他那满是横肉的脸上一双贪婪的眼睛闪闪发光，用拳头使劲擂着桌子。老人注意到，他的左手背上有两个大伤疤。这人肯定不是什么善良之辈，老人开始害怕。谈判不成，老板就使出流氓手段对老人进行威胁。
　　木尔兹最终被威尔逊强行“买”去，关进法国巴黎一家动物园的铁笼子里。它拼命用爪子拍打笼门，啃咬栏杆。人们在笼外观赏它，赞叹它的美丽和雄健。木尔兹拒绝吃扔进笼子里的发臭的马肉。夜里，它捕捉溜进兽笼的老鼠充饥，但老鼠很快不再露面了。老板吩咐，在猞猁把笼里的臭肉吃掉之前不许再给它新肉。长久的饥饿迫使木尔兹去吃那发臭的马肉，但就连这种臭肉也是很少的。木尔兹迅速地消瘦了，一根根肋骨从厚厚的毛皮下显露出来，美丽的毛皮失去了光泽。
　　几个月过去了。由于失去木尔兹的帮助，迈克的生活十分困难，他的身体完全垮了。冬季降临，老人决定在临死前再去看看自己亲手养大的木尔兹。于是，他拄着拐棍，动身前往巴黎。城市对老人来说很陌生。他费了很多波折才找到那家动物园。动物园冷冷清清，只有一个笼子被观众围得水泄不通。老人费了很大劲，终于看见那熟悉的木尔兹。他激动万分，试图穿过人群，却被挤倒在地。他站起身来，不顾一切地从人群和笼子间的小栅栏上爬了过去。迈克把脸凑到笼子跟前，只见猞猁蹿到老人面前，伸出舌头舔着老人的脸，喉咙里发出呼噜呼噜的响声。老人抚摸着猞猁瘦骨嶙峋的背脊，老泪纵横。
　　但只两三分钟工夫，动物园老板出现在老人面前，他大声喝道：“滚开!马上给我出去!”老人再次抚摸了一下猞猁枯瘦的肩膀，吃力地向栅栏外爬去。猞猁在笼中冲撞着，吼叫着，想破笼而出。
　　老人精疲力竭地靠在墙上直喘气。笼子里又传来猞猁哀怨的叫声。迈克望了望过道里的一排铁门，悄悄溜过去拔掉了门闩。
　　第二天晚上，喝得醉醺醺的威尔逊哼着小曲回家。当他走近一棵大树时，一只大猞猁从树上一跃而下，将他扑倒在地……
　　威尔逊被逃出来的猞猁咬死的消息传遍了全城。居民们一片恐慌。警察和有关人员荷枪实弹地到处搜捕，这只野兽却幽灵般地消失了。半个月后的一天上午，迈克坐在自己小茅屋的门前晒太阳。他极度衰弱，身心憔悴。突然，一只大猞猁轻快地跃过篱笆，冲过院子，扑到老人怀里。木尔兹回来了!下午，木尔兹在森林里抓到了一只黑琴鸟，叼着回到了老人身边。老人仍旧坐在那里，猞猁把鸟放在老人脚下，轻轻地用鼻子碰了碰他，老人慢慢地倒了下去——他死了。木尔兹抬起头，凄惨地哀嚎起来。从此，它又回森林里去了。
　　(本文根据前苏联作家比安基的作品《猞猁米尔兹》改编)