纽约港口矗立的自由女神像下，刻着这样一首诗：
　　“你们这些疲乏、贫困的人，
　　你们这些被家园排挤出来的可怜的人，
　　你们这些被暴风雨颠簸的人，
　　来我怀里吧：
　　我举起我的灯，在这进门的旁边。”
　　建國初期的美国实行了“自由移民”政策，任何人都可以到这块新大陆追逐自己的“美国梦”。后来，就像节食、健身和很多其他事物一样，美国对全球各个角落而言，不仅是一块新大陆，不仅是一个超级大国，在很大程度上，是一种新形式的自愿“奴役”。
　　对拓荒者而言，美国是一片蛮荒与道德真空，开拓新大陆意味着用光明驱散黑暗，用秩序代替混乱，用良善改变邪恶。但如果你想要打造出一番好光景，却不是一件轻而易举的事情。
　　在征服荒野过程中，美国独立与崛起，唤醒了地球上一支重要的地缘力量。
　　作为这个广阔世界的描述者，美国对大部分已知和未知世界都作出了巨大的贡献。当我们沿着地表风貌、艺术想象、高速公路、汽车旅馆、美食佳肴、生活态度……找寻那些新的自我表现方式，我们发现，大洋彼岸的进程影响了所有的人。