“信”既是儒家实现“仁”这个道德原则的重要条件之一，又是其道德修养的内容之一。孔子及其弟子提出“信”，是要求人们按照礼的规定互守信用，借以调整统治阶级之间、对立阶级之间的矛盾。儒家把“信”作为立国、治国的根本。汉儒把“信”列入“五常”之中。千百年来，诚信被中华民族视为自身的行为规范和道德修养，在基本字义的基础上形成了其独具特色并具有丰富内涵的诚信观。
　　“信”之意
　　从人，从言。其意为人的言论应当是诚实的。即待人处事真诚、老实、讲信誉，言必信、行必果，一言九鼎，一诺千金。在一般意义上，“诚”即诚实诚恳，主要指主体真诚的内在道德品质；“信”即信用信任，主要指主体“内诚”的外化。“诚”更多地指“内诚于心”，“信”则侧重于“外信于人”。
　　古文说“信”
　　《孟子》：信，言合于意也。《墨子经》：信者，诚也。专一不移也。《白虎通·情性》：定身以行事谓之信。《国语·晋语》：期果言当谓之信。《贾子道术》：民不求其所欲而得之谓之信。《礼记·经解》：信誓旦旦。《三国演义》：牺牲玉帛，弗敢加也，必以信。《逸周书》：成年不尝，信诚匡助，以辅殖财。《左传》：信，国之宝也。《中庸》：诚者天之道，诚之者人之道。
　　“信”之言
　　信言不美，美言不信。——老子
　　人而无信，不知其可。——孔子
　　诚者，天之道也，诚之者，人之道也。——孟子
　　自古驱民在信诚，一言为重百金轻。——王安石
　　夫信者，人之大宝也。国保于民，民保于信。非信无以使民，非民无以守国。是故古之王者不欺四海，霸者不欺四邻。善为国者，不欺其民；善为家者，不欺其亲。——司马光
　　一诚足以消万伪。——曹端
　　“信”之事
　　《曾子杀猪教子》
　　曾子的妻子要去市集，儿子哭闹着要跟着去。曾妻便哄儿子说：“你就留在家里玩，等我回来后，我就杀猪给你吃。”当妻子从集市回来，看见曾子凖备杀猪。妻子连忙阻止说：“我只是跟孩子说着玩的。”曾子说：“不能跟小孩子开玩笑。孩子年纪幼小，不懂知识，会模仿父母的行为，听从父母的教导。今天你欺骗他，就等于教他学你那样骗人。母亲欺骗自己的孩子，孩子就不会相信自己的母亲。”于是，曾子杀了那头猪，并煮了猪肉给孩子吃。