生活中，人们常常会被一些所谓的“普遍共识”影响，比如，你要去追求财富、要有一份好工作、到了合适的年龄就要结婚生子等。作者把这些普遍共识理解为“社会叙事”，它潜移默化地影响着人们的认知和行为，对人们的所思所想、所作所为都做出了规范。有时这些社会叙事确实能给生活提供指导，让我们活得更简单、轻松。但有时恰恰相反。
　　伦敦政治经济学院的行为科学教授保罗·多兰认为，当我们盲目追求某些特定叙事，并希望周围的人都按此行事时，我们就掉进了叙事陷阱。他在书中从经济学、行为学、心理学、社会学的视角探究社会叙事与幸福感之间的关系，并且也证明了一直以来“教导人们应该如何生活”的叙事并不见得能给每个人都带来幸福。
　　保罗·多兰鼓励人们更多地关注自己的真实感受，客观、理性地看待社会叙事，做出能为自己带来幸福的选择。当然，书中在探讨这些叙事的時候不仅仅是指向个人，也对政府、企业、媒体和教育机构提出了建言，因为这些机构组织无疑在塑造和强化社会叙事方面扮演了重要角色。打破某些传统固有思维，鼓励多元化叙事共存，对于社会全体的幸福感提升都会有积极作用。
　　书中也没有全然否认主流的“社会叙事”，而是建议创造一些能让更多人获得幸福的叙事，同时提倡叙事的多样性——让其他的故事能与主流叙事平等共存。作者认为，社会中拥有相对较大权力和影响力的角色——政府、媒体、企业、意见领袖、学校、父母等在这方面都可以有所作为，并针对性地给出了建议。
　　举例来说，围绕“成功”“财富”和“地位”的主流叙事影响着每个人的职业生涯，既有积极的作用，亦有消极的作用。作为个体，我们应当学会识别这些叙事以便更好地做出职业选择;而作为企业雇主则应该采取行动，塑造和提倡具有积极作用的叙事，提升员工的幸福感。因为幸福感高的员工工作效率也会更高。
　　作者在书中分享一个故事——
　　几个星期前，他和他最好的朋友一起出去吃饭，他们很早就认识了。她在一家有名的传媒公司工作，整晚基本上都在抱怨工作多么辛苦，从老板、同事再到通勤都被她抱怨一通。然而在晚餐结束时她却毫无讽刺意味地说：“不过，我还是很喜欢在那儿工作。”
　　这个故事告诉人们，“成功”的社会叙事与工作中的幸福体验之间可能存在冲突。前者强调工作代表的地位和认可，而工作时的幸福感只有在人们注意到职业地位的时候才会受到影响。一份让我们痛苦的工作并不是什么好工作，但如果它有很高的地位，我们就可以说服自己。
　　诸如此类，关注工作中的实际体验能够减少社会评价和叙事的干扰，帮助我们避免不必要的痛苦和无意义。作为个体，我们每个人都应该以最适合自己的方式追求成功。有的人受外在因素驱动（如地位和成功），有的人受内在因素驱动（如渴望独立自主、希望提高和成长）。我们可以让人们更多地关注内在的驱动，减少外在因素的干扰。
　　总的来说，本书对社会叙事传统观念进行了详尽的剖析，使我们得以反思和重新审视自己的观念，解放思想，并了解正确的认知和行为到底是什么，我们该怎么做才能生活得更幸福。
　　（编辑 周静 charm1121@sina.com）
　　书名：《叙事改变人生》
　　作者：（英）保罗·多兰
　　出版：中信出版集团
　　时间：2020年3月