经济体制改革的大潮已经把党报推向了市场，不少地市级党报在发展中感到阻力重重，举步维艰。特别是在我国加入世界贸易组织，在更加扩大开放的新形势下，地市级党报的出路、发展趋势和她的定位等问题，更突出地摆在了我们面前。从近年来办报的实践看，我认为，地市一级党报她的根本出路在于平民化。
　　
　　认清形势，找准位置，以办平民报为突破口推进地市党报新闻改革
　　
　　随着市场经济体制的逐步深化，党报在市场上生存的压力越来越大，处于党报系列中下层的地市级党报感触尤深。
　　近年来，地市级党报在发展中面临着五难：一是发行难。尽管各地都还在用行政手段抓党报发行，但由于报业激烈竞争，加上企业破产，工人转岗，机构改革，乡镇合并，国有、集体单位减少等原因，党报发行量日趋下降，读者市场在逐步缩小。二是经济发展难。由于外部经济环境等原因，广告经营也十分困难，大部分地市级党报的经营处于下降或徘徊的状态，对于自负盈亏的报社来说形势十分严峻。三是市场竞争难。由于党委机关报是个"特殊企业"，她担负着重要的政治任务，她要把主要精力用于办报，用于新闻宣传。因此，在经营策略上，经营人才上，经营理念上明显劣于其他正规的大型企业。四是对各"衙门"应酬难。有点实权的部门乱往报社塞人，乱往报社批免费广告，乱批"人情稿"，每年免费服务的广告和应酬的版面达四五十块，使报社不堪重负。五是编采人员转变观念难。由于长年办党报，编采人员习惯用行政命令的口气办报，习惯讲套话，习惯发会议稿、表扬稿，稿件内容习惯于爱"吹"不爱批，不正的党风和不正的文风在党报上显露出来，脱离了群众，与群众拉大了距离。
　　地市级党报应该如何定位？如何在这重重压力下求生存？根据近年来的实践，重要的一条，就是要把自己深深地扎根于民众之中。地市级党报要获得本地老百姓的欢迎和信任，这是地市级党报改革、发展的基点。地市级党报处于社会中下层，在报道内容上有地域性，在服务对象上有针对性，读者要求本地报纸要有实用性。我们只要依据这些特点，改革我们的新闻报道模式，真心实意地把当地老百姓的利益发展好、维护好，受到当地群众的爱戴和支持，我们的发行、广告、经营等工作一定会好起来，我们一定能由"山穷水尽"发展到"柳暗花明"。
　　
　　以平民心态，平民意识，办一张真正代表人民群众根本利益的报纸
　　
　　从代表老百姓的根本利益出发办报，不能只是把代表群众利益的口号挂在口头上，或写在报纸上，而是要具体落实到新闻工作实践中，如果真的这样做了，我们的平民化报纸就办好了。
　　根据地市级党报所处的位置和《新乡日报》近几年的实践来看，办好平民报，应该抓好以下几个方面：一、鼓励新闻工作者当"平民记者"、"平民编辑"。由于党报的主要任务是为党委机关服务，记者常常以应付会议为主，养成了泡会议、赶场子的习惯。浮在面上多，深入基层少，官样文章多，民情稿件少。《新乡日报》根据《市委宣传部关于改进会议报道和领导同志一般活动报道的意见》，制定了一整套减少会议和记者深入基层的硬性规定。从群众的利益出发，对会议稿件的数字、每版发稿篇数、记者写社会新闻的任务、群工部记者写监督性稿件的篇数、新华社稿件选编的原则等都作出了具体规定。比如，《新乡日报》去年以来在一版下部开辟了一个"百姓"专栏，专门刊发没有职务的、社会底层的平民百姓的文章。要求记者每人每月要写一篇，每周至少发一期，这个专栏很受老百姓欢迎。省委宣传部表扬这个专栏说："为普通百姓在要闻版辟一席之地，真是难能可贵。"二、努力编排平民式的版块和专栏。平民报的风格靠的是平民专栏组成的。办好平民报必须在各版开辟一批普通百姓、各界基层干部欢迎的专栏，刊发口气平民化、饱含平民情、抓住平民心的稿件。《新乡日报》除在一版开辟"百姓"专栏外，在其他版还开设有"牧野采风"、"凤凰山下"、"东西南北"、"今日视点"、"青春寄语"、"牧野漫谈"、"农家话题"、"卫滨晚话"、"行风热线"、"法坛小议"等等，不打"官腔"，多说"乡音"，尽量满足各界群众的需求。三、大力开发农村读者市场。目前，城市的报纸日趋饱和，而广大农村的读者市场仍有较大空间。农村读者市场比较偏远，读者层以农民为主，一般大报、大台影响面还不能完全覆盖。作为地市级党报最有条件去占领，问题是我们必须下工夫去研究、去开拓。四、真心为群众排忧解难。这是办平民报的主要内容。凡事关本地的重大问题、重大事件，关系群众衣、食、住、行的实际困难，党报都要站在群众的立场上去关注、去反映、去解决。比如，目前不少群众对行政执法管理部门的工作作风有意见，《新乡日报》就在"读者之声"专栏内开辟了"行风热线"小专栏，专门反映群众对职能管理部门工作的意见和建议，以及职能管理部门对群众意见的回复，上下沟通，成为干群的"连心桥"，很受群众的欢迎。五、努力使党报走进家庭。把权威性、可读性结合起来，面向社会、面向家庭，党报同样也能像晚报那样走入寻常百姓家。六、关注当地弱势群体。这件事做好了，最能打动百姓心，最能引起社会的共鸣。七、主攻本地新闻。在报道好本地新闻、社会新闻上下工夫，发挥好地市级党报地域性的作用。八、报道好国内外大事、要闻等重要信息，这也是当今老百姓较为关心的事。办好一张平民报的措施很多，各地情况不同，群众的要求也不同，只要我们树立了真心为群众，真正代表群众的思想观念，办好平民报的办法肯定会有的，报纸真正植根于平民之中，党报就有无限的生命力。
　　
　　坚定方向，把握原则，坚持党性与"人民性"的统一
　　
　　在我们共产党领导的社会主义国家里，党和人民的根本利益是一致的，尽管我们办平民报的手法有多种多样，但是，坚持党性和"人民性"一致的根本原则是必须要遵守的。
　　概述起来，我们在办平民报中应正确处理好以下四种关系：首先，既要坚持党报的权威性和指导性，又要放下架子，眼睛向下办报纸。不能只习惯于居高临下的口气，用我报道你听讲的形式，要善于把党的声音用交心的方式、谈话的方式进行报道，使老百姓听得亲切、舒心。特别是事关农业、农民、农村的政策、方针，都要用农民习惯的语言来报道，这样能使党的路线、方针、政策让老百姓易于接受。其次，既要适应平民的心理办报，又不能迎合少数平民的落后情绪。我们办的平民报是在党报的基础上办的，决不能像某些地摊报、小杂报那样降低"报格"，而要在坚持正确导向的前提下，办一张鼓舞正气的平民报，适应平民，不能像有的报纸那样，为追求卖点，报纸版面整天充满凶杀、强奸、盗窃、腐败的报道内容，这样误导必然会害了平民。办平民报要坚持报道平民中积极的一面，以正面报道为主。比如，《新乡日报》这几年报道树立的吴金印、刘志华、张荣锁、许福清等一批农村基层干部，都是很好的平民典型，对普通老百姓就教育鼓舞很大。既要学习晚报的经验，又要保持自己风格。现在有的地市级党报为了办平民报，照搬照抄晚报的样式去办，把党报晚报化，这也是不妥当的。晚报的长处，党报可以汲取，但不能照搬照抄。各报各有自己的风格。党报平民化应该是在保持党报原有的特性的基础上，在完成党交给的新闻宣传任务的前提下，在报道风格、编排形式、内容安排上等要贴近群众，拉近与普通百姓的距离。党报平民化是地市级党报发展的方向，但需要有个探索和实践的过程，愿我们的地市级党报在办平民报中不断发展壮大。