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1
此时此刻,我正飞行在万米高空中。
伦敦到北京有一万多千米的距离,如果一切顺利,我将在四个小时后踏上祖国的土地。
“爸爸,北京和图片上一样漂亮吗?故宫真的有九千多个房间?”小思源放下手中的《北京旅行攻略》,好奇地问。自从得知全家要回中国定居后,小思源就开始看这本书了。
爸爸笑笑:“是的,北京很漂亮,故宫很大。中国还有很多漂亮的地方,我们慢慢去探索。”
小思源高兴地靠在爸爸身上点头,忽然问:“对了,爸爸,这几天我真的可以戴着它吗?”
“可以,不过它很珍贵,你一定要好好保管。”
“嗯!”小思源用力点点头,拍了拍自己的胸口。
贴在小思源胸前的我,默默计算了一下时间——我离开祖国已经有一百一十八年了,而那个秘密,我已经藏了两百六十六年。
即将回到祖国,我尽量不让自己情绪激动,因为太激动指针就走不准了。这有悖于一只表的职业操守。
是的,我是一只表,一只诞生于1752年的怀表。
2
1752年的北京紫禁城,高墙上的天空很蓝很蓝。
那时,宫廷做钟处不仅负责为皇室修理钟表,也会制作小怀表。为了给满七岁的四公主庆生,皇帝命做钟处的工匠们精心制作了一只小怀表。
镶有一圈小珍珠的表盖是蓝色的珐琅彩,中间有只用象牙微雕的白兔。最特别的是,表盘顶端伸出了两只小小的金属兔耳朵——四公主很喜欢兔子,这对兔耳朵是皇帝特意命工匠加上去的。
没错,这只兔子怀表就是我。
四公主很喜欢我,每天都把我带在身边。因此,那天皇帝在御花园和公主游玩时,我也在场。
在一簇花开正盛的灌木前,皇帝停了下来:“扶床踉跄出京华,头白车书未一家。宵旰至今劳圣主,泪痕空对太平花。”皇帝吟完这首诗,解释道:“这是南宋诗人陆游在国家危难之时,看到百姓生活苦难,悲愤不已写下的诗。诗中的‘太平花’正是眼前这片玲珑雪白的花朵。宋仁宗曾赐此花名为太平瑞圣花,寓意天下太平吉祥,愿此太平之花能为国家带来永世太平。”
四公主似懂非懂地点了点头。
我很喜欢太平花,花瓣的颜色就像我身上洁白的珍珠和象牙,純净又优雅。
日子一天天过去,太平花谢了,结出娇小可爱的果实,果实成熟开裂后迸出了一粒粒种子。宫女们看四公主对此很感兴趣,就将太平花种子收集起来,献给了她。
四公主毕竟年幼,对我的热情渐渐淡去,后来我被收进锦匣,住进不见天日的紫檀柜。在她出嫁离开紫禁城后,我被移送到库房收藏。
或许她已经忘了我,忘了她亲手交给我的小小的秘密。
带着那个秘密和一个承诺,我沉睡了一百多年。
3
一百多年后的那天,我是被嘈杂的吵闹声吵醒的。
柜子翻倒、瓷器碎裂,宫女们的惊叫声中夹杂着我听不懂的语言……发生了什么事?紫禁城一向庄严肃穆,从未如此慌乱狼狈过。
我不安地在锦匣中听着外面的动静,一阵急促的脚步声传来,突然间,我早已习惯的幽暗消失了,闯进来的阳光晃得我头晕,我被一只粗糙的大手抓了起来——怎么会有人长着蓝眼睛?没等我看仔细,就被他粗鲁地塞进了布袋。
布袋里有许多金银珠宝,我们挤在一起,疑惑不安地讨论了许久,可谁都不知道到底发生了什么,也不知道我们将面对怎样的明天。
我身旁那根镶嵌着红宝石的金发簪是个急性子,它忍不住戳破布袋,悄悄察看外面的情况。
“全是相貌怪异之人……讲话也听不懂,难道是蛮夷之地的妖众?他们有好多箱子,正把箱子搬上船……我们也要被装进箱子了!”
布袋被抓起又被扔下,我们被关进了黑乎乎的木箱。
过了很久之后我才知道,那是1900年。八国联军攻占了北京城,我和同伴们被侵略者抢走,漂洋过海,来到了遥远而陌生的大英帝国。
在异国他乡的一个昏暗房间里,我和许多同伴被堆放在桌子上,看向我们的,全是贪婪的目光。那时怀揣着秘密的我想,自己恐怕是永远也回不到故乡了。
一只乾隆粉彩小瓷碗突然恨恨地开口道:“如今落入强盗之手,恐怕再无出头之日。宁为玉碎,不为瓦全,我宁死也不愿受辱!”说罢,它便从桌边翻落下去,在地上跌了个粉碎。
我心痛不已,却无能为力。在那一天,我和金发簪被卖到了古董店,这里所有的中国同伴几乎都是被抢来的。半年后,我被一个庄园主买走,来到了位于英格兰北安普敦郡的一座庄园。
说来也巧,当年我被造出来是为了给一个七岁的小女孩庆生,而这次我被买走也是出于同样的原因——庄园主将我作为生日礼物,送给了他七岁的小女儿露西。
庄园主迷恋东方文化,在他的书房里有面墙壁,上面挂满了精美的中国瓷盘。露西非常喜欢我,总爱抚摸我身上的象牙微雕白兔。每当我和其他中国古董聊天儿时,总是忍不住哀叹——我们思念着祖国的一切,但不知何时才能重返故土。
随着时间的流逝,小主人的年龄在增长,而庄园里我的那些中国伙伴却在减少。
多年的异国生活已经让我能够听懂英文,在庄园主和亲友的交谈中,我频繁听到“协约国和同盟国战况”之类的话语,虽然不太明白,但有一点我很清楚——很多地方在打仗,庄园衰落了,庄园主不得不卖掉他心爱的中国古董以换取金钱补贴家用。
战争持续到第三年的时候,我和庄园主最心爱的几件瓷器一起被再次卖到了古董店。在那次世界大战中,许多庄园在战火中化为灰烬。古董店开开关关,而我被多次转手,居无定所。 在动荡和战火中,被践踏的不仅有无辜的百姓,还有挣扎、沉浮于乱世的文明。
我默默坚守着那个秘密与承诺,因为在心底,我始终无法放弃重返故乡的梦想。
机缘巧合的一天,我被一个衣着朴素的东方面孔带走了。他那带有江浙口音的中国话令我欣喜若狂。
新主人姓华,浙江人,家中历代先辈都有收藏古玩的雅好。华先生早年留学英国后便在伦敦定居下来,现在是一名博物馆管理员。除了收集中国文物,他再没有别的爱好。
“眼下祖国受侵,战火肆虐,我一书生无法上战场为国效力,唯有倾力买回古董,争取多为祖国保留一件文明精粹。否则文物失散海外,百年后人们会如何评判我等如今的坐视不管……”
华先生讲这番话时,我正躺在他小儿子温热的掌心里。听到父亲的话,这个十一岁的男孩抬起头,黑亮的眼睛里闪着坚定的光:“爸爸,虽然我还小,但我也是男子汉,我也想为祖国做些什么。爸爸,我的这些压岁钱都给你,你一定要把我们中国的古董从外国人手里买回来!”
双鬓斑白的华先生良久无言,眼角的鱼尾纹里藏着泪。最后,他伸出手,用力拍了拍小儿子的肩。
华先生常在餐桌上给儿子讲述中国的战事,而我也得以了解祖国正经历着怎样艰苦悲壮的战争。寂静的深夜里,我和家里的其他古董们忧心忡忡,在大洋彼岸日日为祖国祈祷。战争持续了很久,当天安门广场上挂起了带有五颗星星的红旗时,那一年,是1949年。
那一年,我一百九十七岁,依旧没有忘记那个秘密和承诺。
华先生在伦敦病逝后,他的儿子、孙子先后继承了他的衣钵,成为伦敦大学历史系的教师。我和同伴们被精心收藏在华先生孙子家的榉木玻璃柜中。时间在我们身上作用很小,任凭时光荏苒,我们这些老物件看上去依然精致美丽。当年的工匠以艺术家般的高超技艺,赋予了我们永不磨灭的灵魂。
华先生如果能活到现在,就会看到他的曾孙女小思源有多可爱。在曾祖父留下的所有古董中,小思源最喜欢我。每当她轻轻抚摸我的兔子耳朵时,我总会想起我的第一位小主人。
这世界进步的速度令人惊叹。
手机、电脑、网络……通过电脑屏幕,我陪小思源观看北京奥运会、G20杭州峰会开幕……不久后,小思源的爸爸宣布,全家回中国定居。
“中国有更好的未来,我们回去后会有更好的发展,而且你曾祖父留下的那些古董,它们也该回家了。”爸爸蹲在小思源面前,轻轻抚摸着她手中的我,微笑着说,“它们和我们一样,在外面流浪了太多年,现在,我们要一起回家了。”
4
飞机已开始降落,下方,就是我朝思暮想的北京城。
回国之后,我们这批流落海外百年的文物,将被小思源的爸爸捐赠给国家。小思源很舍不得我,所以她得到爸爸的应允,这几天可以一直戴着我。
在北京安顿好以后,爸爸带小思源去的第一個地方就是故宫。
离开它后,一百多年的时光如弹指一瞬,我仿佛只是经历了一场时空旅行。如今再次回家,它依然亲切,处处透着勃勃的生机。蓝天下的金黄琉璃瓦,古树下的大红砖墙,一切都是老样子,却又不是老样子。有些东西已经改变,比起曾经的封闭和神秘,我更爱它如今的包容姿态。
在御花园,我又见到了那丛太平花。眼下花期已过,繁茂枝叶间结出许多果实。
我想,是时候了。
无论是那个秘密,还是那个承诺,在两百多年后,该到了揭晓和兑现的时候。
“咔嗒”一声轻响。
小思源循声望向胸前,立刻捧起怀表惊叫道:“爸爸你看!兔耳朵打开了!”
怀表的左兔耳朵翻开了一个小暗匣,里面藏着颗粒状的东西。
爸爸小心翼翼地将那些颗粒倒在手中:“像是种子呢……”
“这不就是太平花的种子吗?”小思源指着面前的植物兴奋地叫道,“牌子上写着呢!爸爸你看,它们和太平花的种子一模一样!”
爸爸看看掌心,又看看太平花,露出笑意:“看来,它们终于回家了……”
是的,两百多年前,小公主亲手交给我的那个秘密,就是这些太平花种子。
皇帝曾告诉小公主,她可以将珍视的东西藏入兔耳的暗匣中。小公主记得父亲说过,这太平花寓意着天下太平,于是她便将这寄托着美好希望的太平花种子珍藏在了我的耳朵里。
那个百年承诺,则是我对太平花许下的。
每一颗种子,都是太平花妈妈挚爱的孩子。当她最挚爱的孩子没有落入泥土,而被藏进我的兔耳朵中,她的悲伤是那么明显。于是那时,我对她许诺——“我会好好替你守护你的孩子,终有一天,我会护送他们回到妈妈的怀抱。”
秘密揭晓,承诺兑现。
而我,我们,也终于回家了。
明年,太平花又会如期盛开,祝愿祖国永世太平昌盛。