铝合金厚板是指厚度大于6 mm的平轧产品,凡是有铸锭热轧机的企业都可以生产厚板,但要生产航空级厚板则要有固溶处理炉、退火/时效炉、预拉伸机、超声探伤线、辊矫机、平板压床、精密锯床与裁切机,等等。厚板生产能力通常是指这些设备的生产能力。截至2012年12月,全世界可生产航空级铝合金厚板的企业有23个;中国有5个,生产能力230 kt/a,占世界总生产能力776 kt/a的29.6%。2012年全球有辊底式铝合金厚板固溶处理生产线32条,厚板预拉伸机约30台。航空航天铝合金厚板的最大长度36 m、最大宽度3 500 mm,最大厚度120 mm。本文篇幅较长,全文分为三篇刊出,本篇内容除概述之外,简要介绍美国铝业公司达文波特轧制厂、肯联铝业公司雷文斯伍德轧制厂、凯撒铝业公司特伦特伍德轧制厂的主要生产设备、生产工艺和特色产品等等。