据预测，2016年底的奥巴马应该比他现在更受美国民众的欢迎。自1945年以来，除了肯尼迪和尼克松，历任美国总统的支持率都在他们任期末回升，而那两个例外，是因为无法完成任期，从而更无从推翻这一定律。而奥巴马应该是比较安全的那种。
　　尽管如此，奥巴马推行新立法的机会相当有限，自2010年共和党取得了众议院的控制权后就一直如此。理论上，他和国会中的共和党人都热衷于降低企业所得税。这件事情依然难有定论的原因之一是它通常关系到更大的税制改革。如果奥巴马将野心收敛些，是有可能达成一笔交易的：降低企业所得税率，同时结束对附带权益的优惠税率（免税条款中极不寻常的一条，遭到唐纳德·特朗普、伯尼·桑德斯、杰布·布什和希拉里·克林顿反对）。不过，更大的可能是，在2016年结束时，美国的企业所得税率依旧处于发达国家中最高的行列。
　　


　　如果奥巴马先生不能再指望以进一步立法来给自己名声加分，是否要考虑一下行政措施？直接向联邦官僚机构下达指令的方式不需要国会批准，但很可能被下任总统推翻。这种做法在历任总统的任期末很受青睐，奥巴马也不例外。他还发布了意义深远的关于移民、气候变化以及提高联邦工作人员的工资和福利的行政命令。尝到了绕过国会的甜头，他会继续做下去。
　　他的大部分勒令都符合两个规则。一是必定属于他竞选时发表过主张的领域，另一个是必然是在民调中得到了大多数美国人的支持。两个竞选主题——移民改革和减少温室气体排放——都是在国会受阻但受民众支持的。因此，奥巴马还会继续使用他的权力，无论如何都会推进它们。
　　在2016年，这个模式还可能被应用到另外两个领域：枪支和关塔那摩。支持枪支管制的声音已经有所减弱，但例如严格的背景审查等措施依旧很受支持。奥巴马可能会找到一种创造性的方式，尝试利用卫生及公众服务部来减少每年数以百计的枪杀意外。他还可以邀请枪支制造商到白宫，并施压让他们自己采取安全措施。
　　要对100多名关塔那摩在押犯人做些什么是更困难的事，因为国会已经明确禁止转移他们。但奥巴马一贯主张美国需要理顺一些在“9·11”袭击事件以后以国家安全名义所扭曲的规则，其中最扎眼的就是未经审讯的无限期关押。
　　外交政策通常会占据总统第二任期的大部分时间和精力，我们有一个最终的预测：一个试图纠正先前的错误并努力结束伊拉克和阿富汗战争的总统，会发现他更深地陷入到中东泥沼。他的遗留问题正备受争议，叙利亚的灾难将对他十分不利。奥巴马团队可以辩解，在2013年谋求国会授权军事行动的关键时刻未能取得足够的支持，但总统们一方面可以为任期内发生的好事邀功，一方面也会因他们无法控制的事情遭到指责。