矮化栽培是指利用生物、栽培学手段，使树体矮小、树冠紧凑，便于密植的一种栽培方法（生产上多采用矮化砧木栽培）。苹果矮化栽培具有结果早、产量高、品质优、易管理等优点，明显不同于乔化栽培，是一种新型的集约、高效、省力栽培方式，也是现代苹果栽培发展的方向。矮化密植建园要把握好以下几个关口，掌握其关键技术，以确保建园成功。
　　1要把好砧木关
　　目前，生产上矮化砧木种类比较多，根据矮化砧木所处部位不同分矮化自根砧和矮化中间砧。土壤、气候条件差的地区宜采用矮化中间砧，肥水条件好的可采用矮化自根砧，因为自根砧对肥水要求高。因此，无灌溉设施的旱作保墒栽培区域，建议选用M26、SH系、LS等矮化砧木类型。有较好灌溉条件或实施节水灌溉（如滴灌）果区，建议选用M9及其优系T337等矮化砧木类型。矮化中间砧苗木，尤其要注意基砧类型，推荐选用楸子、新疆野苹果、怀来海棠（八棱海棠）等优良砧木。
　　2要把好苗木质量关
　　苗木应选用3年生的健壮大苗，也可选用2年生矮化砧品种芽苗，切忌选用2年生的矮化速生苗。要求品种纯正，无病虫害和机械损伤，根系完整、有侧根，苗高在150～170 cm，苗木粗壮，下嫁接口以上10 cm处干粗1.2 cm以上，嫁接口愈合良好，整形带芽饱满，中间砧长度25～30 cm。
　　3要把好改土施肥关
　　春季栽植的要于上年秋季开沟埋草埋肥，按南北行向开挖定植沟或定植穴，定植沟的宽度和深度以70 cm左右为好，表层熟土与下层生土分开堆放。开沟后要及时回填，最好随挖随填，减少水分蒸发。回填时，沟底可埋入作物秸秆或杂草（厚度20 cm左右），再将熟土与农家肥和磷、钾肥等（用肥量一般为有机肥10～20 kg/株，磷、钾肥各0.1～0.2 kg/株）混匀后填入，最后回填生土。回填后，及时灌透水，使沟内土壤、肥料充分下沉塌实。无灌溉条件的应提前一个雨季开带（穴），尽可能接纳自然降水，蓄集水分，减少“吊根”现象发生。重茬地建园，要注意应用轮作、改土、倒行（新栽植行避开原栽植行）等措施，最好采取定植沟（穴）客土。
　　4要把好栽植密度关
　　按照“宽行窄株、合理密植”的基本思路，实行矮密栽培。一般行距至少保持4 m，株距为1.5～2.0 m，667 m2栽植83～111株。栽植密度：M26或SH系矮化中间砧果园株行距采用1.5 m×4.0 m或2.0 m×4.0 m。矮化自根砧苗木：株行距（1～0.8） m×3 m。合理搭配授粉树，主栽品种每隔10株，搭配栽植1株授粉树，采用菱形状搭配。
　　5要把好栽植技术关
　　一要做好栽前准备工作。栽植前，先对苗木进行分级挑选，实行优劣分栽，以保持园貌整齐。同时，修整主侧根，在水中浸根12～24 h，栽时先用生根粉溶液蘸根30 s，再用磷肥稀泥浆液蘸根（泥浆液的配方为优质过磷酸钙1.5 kg+黄土10 kg+水50 kg+甲基硫菌灵少许，充分搅匀；将苗木根系完全浸入其中，半小时后栽植或随蘸随栽）。二要确定适宜的栽植深度。栽植深度是决定苗木成活和生长强弱的关键，对果树一生的生长、结果都至关重要。矮化中间砧苗，矮化砧应露出地面20 cm为宜（起垄覆膜后露出地面5～10 cm为宜）；矮化自根砧苗，入土深度为苗木原生长的土印处。切忌栽植过深。三要科学栽植。栽植时将苗木植入栽植坑，回填细土至全部根系后提苗，以舒展根系，并进行第1次踩土，再回填细土，进行第2次踩土，使土壤紧密接触根系，深度以超过起苗时原印5 cm左右为准。
　　6要把好支架保护关
　　因为矮化树根系浅、固地性差，树干直立性不强、容易歪斜，栽植后及早设立支架扶干，支架的材料有水泥柱、镀锌钢管和松木椽等，同时要用2.5～3.5 m以上的细竹竿绑扶树干，并要及时进行绑枝，防止幼树歪斜生长。
　　7要把好修剪技术关
　　苹果矮化密植栽培适宜的树形为纺锤形，与乔化栽培区别较大。一般可选用自由纺锤形、细长纺锤形、高纺锤形等树形，其中以细长纺锤形最为常见。采用“1年定干保苗，2年重剪促条，3年拉枝细管，4年成形挂果，5年保证丰产”的整形修剪技术，实行四季修剪，重视生长季修剪。春季以刻芽为主，夏季促花，秋季开张角度，冬季调整树体骨架结构。尤其要重视拉枝开角工作。