本文是德国康茨坦茨大学近现代史教授于尔根·奥斯特哈默在复旦大学的一篇演讲,主要讨论"全球史"的理论和方法,并且特别聚焦于"时间"问题。他首先对学术界有关全球史的七种说法进行分析,包括全球史与国别史的关系、全球史中蕴涵的世界主义理念、全球史中涉及的一般性和特殊性之间的张力、全球史所需的视角变化,以及全球史如何摆脱欧洲中心主义等重要论题。在随后的论述中,奥斯特哈默教授指出,在历史学最重要的三个维度即"时间"、"空间"和"等级"中,"时间"问题很值得关注。一方面,全球史的出现,改变了过去有关历史中的时期、时间和过程的一些认知,从关注人类物种的整个进化史的"大历史",到着眼于"同时性和同步性"的全球史研究,都对时间作出了新的阐释。另一方面,当前全球史研究所体现的"空间转向",极大地拓宽了研究的视野,在"空间"被西方历史学家忽视了两个世纪后,这种做法重塑了历史公正,并有助于知识进步及其在全球的应用。但是,当前全球史研究中的共时方法,应该促进,而非阻碍对历时变化的重新思考。奥斯特哈默教授最后通过具体例证,阐明时间对于研究全球进程的重要意义。