在皇城镇，望远不必登高，即便置身街道中，也可感受夏日塔拉草原的辽阔与恬静。
　　早晨，阳光明媚。东南一线，雪山在群峰间遗世独立，洁白明亮，悠远神秘，像大地献给天空的哈达，让人不由得想顶礼膜拜。她是夏日塔拉草原的精神依托，在雪山臂膀展开的方向，高山草场逶迤而来，拱出一只生机盎然的敞口“金盆”。
　　安详幽静的草原小城皇城镇便坐落在“盆底”西边一角。夏日塔拉河从南向北，也从这里穿过，在河岸两边孕育出宽阔的、由毛柳等灌木织成的绿荫带。皇城镇与夏日塔拉河之间，平坦的皇城滩草原，俗称“飞机场”，以前，飞机撒播农药从此起降，故名。现在，飞机早已不再降落，却依然是天造地设的自然大舞台，传统的赛马会及连续三届的“肃南裕固族自治县皇城镇民族文化旅游艺术节”都在这里举行，雪山、草场、河流、天空、神鹰这些天然背景都为节日增光添彩，韵味无穷。
　　范得旭从西北民族大学毕业后已在皇城镇度过18个年头，对这里的风俗民情、历史文化非常熟悉。他说，曾经有德国植物学专家在皇城滩考察发现，每平方草地上竟然有70多种花草，其中包括蚕豆、豌豆等豆类植物的祖先。说着，他随便拔出一株小草。从它矮小纤弱的枝叶间根本无法看出其漫长的进化历程。惟一可以肯定的是，它与河流、草原的历史相当，至于是什么人首次穿越层层环绕周围的群山到达“塔拉”，并开始游牧生活，这就成了永远的谜团。摹然回首，我们能够凝望到最远的历史便是匈奴人占据祁连山时期。后来，匈奴人将盘踞在张掖、敦煌一带的月氏人击败，导致其部落分裂：一部分西迁中亚，史称“大月氏”；另外一部分进入祁连山，史称“小月氏”。有专家认为现在游牧在夏日塔拉草原的裕固族就是“小月氏”的后代。
　　这个民族从西边迁徙到这里后，就丧失了文字，只保留着本民族语言。有位裕固族朋友讲起与这种现象有关的传说：古代，裕固族人在迁徙时，把文字装在皮袋里，因为战争，皮袋丢失，所以，就只有语言，而没有文字。此前，我搜集到过另外一则传说：当年，裕固族祖先一边迁移一边应对追杀的敌人。部落里的知识分子行动缓慢，又不善打仗，影响到部落的生死存亡，于是，他们决定将知识分子杀掉。最后，部落得以生存，但是，文字永远散失在历史的长河中。两种传说都证明了一个铁的自然法则：优胜劣汰。当残酷的战争来临时，当民族面临生死攸关的问题时，人们不得不回归到野蛮与蒙昧；当风烟散尽，人们伫立在过去与未来不断交接的链条上，又充满了别样的孤独与迷茫。
　　裕固族朋友说：你们是知识分子，能不能帮我们把文字捡回来？
　　我无以应对。大家都沉默。草原也沉默，偶尔传来远处的马蹄声。
　　“80后”女孩石头采到一种不知名的野花，代替耳饰。
　　我们想换个角度看看草原。下午，兰冰驾车前往风景秀丽的庙儿湾。清澈的溪流从山谷间蜿蜒而出，滋育出一片片茂盛的马兰花滩，绿得朴素，蓝得醉人，白得实在。
　　兰冰说：这里的风景很美，一时半回看不完，象征性地游游就行了！王新天却像矫健敏捷的山羊，不大工夫就上到了半山腰。我们沿着缠绕在山腰间的羊径，随后赶上。随着山的抬升，夏日塔拉草原层次分明，境界大开。
　　溪流从山脚下悠然自得地流向夏日塔拉主河，其闪亮温润的身影慢慢地消失在草滩上，代之而出的，是两座南北分布的古代城墙遗址。城池用土板夯筑而成，都坐北朝南，方方正正。夏日塔拉草原又名“皇城草原”，就因为这里曾是成吉思汗后裔、永昌王只必铁木儿避暑和牧马的封地。据说，当初两座城之间有天桥相通，同时，出于军事考虑，城池与山之间还有地下通道。雪山、长云、草原、城池、天桥、通道，构成了一幅独特的历史画卷。这件大地的艺术作品在岁月与人类的阅读中逐渐褪色，还是越来越丰富？带着这个疑问，驱车到两城之间，答案出现了：荒凉的草滩上，屹立着一座清真寺。
　　我们站在皇城遗址的墙头，越过当年是护城河、现在长满马兰花的滩地，向北望着被土墙围住的清真寺。它呈汉族屋宇、寺庙飞檐风格，与兰州、西安等地常见的那种圆顶建筑不同。院子里寂然无声，门虚掩着。
　　一户回族人与其他草原民族和谐相处，已经生活多年，他们修建了这座清真寺。
　　方方正正的土城内，没有任何建筑痕迹，只有一层一层的台地。当年，永昌王与他的臣民、家眷、护卫及朋友们在其间下帐篷，可以想象他们喝酒、唱歌、娱乐的情景。石头不知从哪里采集到一束清香异常的狼毒花，别在发髻上。古代诗词中经常出现关于妇女“对镜贴花黄”的描写，楼兰寺庙遗址的壁画中也有女性以鲜花装饰的画面，这种风尚看来由来已久，并且传承到了“80后”女孩身上。爱花、爱美是女孩的天性，永昌王每年来草原避暑的时节，也是女性们充分施展装饰才华的黄金时期，她们肯定用马兰花、狼毒花等等鲜艳夺目的花朵化妆、比美、陶醉！或许，这种活动与赛马会、大象拔河、摔跤同样热烈、盛大，不然，皇城遗址的北城为什么传说是永昌王嫔妃们的梳妆楼？