《论语》是儒家学派的经典典籍之一。全书共二十篇，近一万六干字。其以语录体的新颖的体例记载了孔子所开创的典型儒家思想，包括政治主张、论理思想、道德观念及教育原则等，对中国传统文化产生了深远的影响。不仅如此，其含蓄隽永的词汇也吸引后代人争相赏析它，研究它。其中有些语汇还发展成了今天的成语，在当今的语言运用和日常交流中起着重要的作用。
　　《现代汉语》（黄伯荣、廖序东主编，增订三版，高等教育出版社，2002年版）认为成语是一种相沿习用具有书面语色彩的固定短语。成语是词的组合形式的一种，是词汇系统中的一种固定结构体，具有结构上的定型性，意义上的融合性，形式上的民族性特征。在这里，我们持一种较为宽泛的成语观，将某些简短的格言警句，比如“三人行必有我师焉”“温良俭恭让”“名不正，言不顺”“君子坦荡荡，小人常戚戚”等均被视为成语。
　　基于此，源自《论语》的成语不仅具有特殊的形成形式，还在意义演变上显示出独特的形成轨迹。
　　一、在形式形成上，源自《论语》的成语概括来讲主要有以下几种形成方式：
　　1.摘取式
　　所谓摘取式，是指从《论语》句子中直接摘取有关的部分，不改动原有的词语，再根据原句所表达的完整而特殊的意义，兼顾成语比较稳固的形式，构成一个固定组合。根据这种途径所演变成的成语的又可分为整体摘取和部分摘取两种。
　　（1）整体摘取：整体摘取是指从比较复杂的长句中摘取其中的一个分句，或者摘取一个单句的整个句子，从而形成一个成语。如：
　　斗筲之人：比喻人的气量狭小，见识短浅。摘自《论语·子路》：“曰：‘今之从政者何如？’子曰：‘噫！斗筲之人，何足算也！”
　　工欲善其事，必先利其器：摘自《论语·卫灵公》：“子曰：‘工欲善其事，必先利其器’。”
　　述而不作：摘自《論语·述而》：“子曰：‘述而不作，信而好古，窃比我于老彭。”’
　　血气方刚：摘自《论语·季氏》：“及其壮也，血气方刚，戒之在斗。”
　　志士仁人：摘自《论语·卫灵公》：“志士仁人，无求生以害仁，有杀身以成仁。”
　　（2）部分摘取：部分摘取指摘取句子的一部分，这部分能够单独使用，意义完整，从而构成形式稳定的成语。如：
　　克己复礼：摘自《论语·颜渊》：“颜渊问仁。子曰：‘克己复礼为仁。”’
　　秀而不实：摘自《论语·子罕》：“苗而不秀者有矣夫！秀而不实者有矣夫！”
　　分崩离析：摘自《论语·季氏》：“远人不服，而不能来也；邦分崩离析，而不能守也。”
　　2.节缩式
　　所谓节缩式，是指不直接摘取原子句或原结构形式，而是把句子加以节缩，缩去掉相对次要的实词或虚词，组成一个意义相对完整、形式简缩的成语。也就是抽取句子中有代表性的词或语素，形成一个或几个成语。通过这种途径演变成的成语又可细分为两种：
　　（1）单句的节缩：单句的节缩指的是把原句中的次要的连词、助词、代词、语气词等缩减掉，或者节缩掉某些实词或语素而形成成语。例如：
　　道听途说：《论语·阳货》：“子曰：‘道听而途说，德之弃也。”’
　　见贤思齐：《论语·里仁》：“子曰：‘见贤思齐焉，见不贤而内自省也。’”
　　色厉内荏：《论语·阳货》：“子曰：‘色厉而内荏，譬诸小人，其犹穿窬之盗也与？”’
　　察言观色：《论语·颜渊》：“夫达也者，质直而好义，察言而观色，虑以下人。在邦必达，在家必达。”
　　任重道远：《论语·泰伯》：“曾子曰：‘士不可以不弘毅，任重而道远。”’
　　片言折狱：《论语·颜渊》：“子曰：‘片言可以折狱者，其由也与？”’
　　敬而远之：《论语·雍也》：“子曰：‘务民之义，敬鬼神而远之，可谓知矣。’”
　　（2）复句的节缩：复句的节缩是指在每个分句中抽取一两个代表性的词语，从而压缩成一个固定组合。因此，它的凝聚性比单句的节缩更强。例如：
　　近悦远来：《论语·子路》：“叶公问政。子曰：‘近者悦，远者来。’”
　　尽善尽美：《论语·八佾》：“子谓韶：‘尽美矣，又尽善也。’”
　　患得患失：《论语·阳货》：“子曰：‘鄙夫可与事君也与哉？其未得之也，患得之；既得之，患失之。’”
　　肥马轻裘：《论语·雍也》：“子曰：‘赤之适齐也，乘肥马，衣轻裘。’”
　　3.改造式：改造式是指以原文为基础，改动个别子词，或改动原文结构而形成成语。例如：
　　随心所欲：《论语·为政》：“七十而从心所欲，不逾矩。”
　　有始有终：《论语·子张》：“有始有卒者，其性圣^乎？”
　　登堂入室：《论语·先进》：“门人不敬子路。子曰：‘由也升堂矣，未入于室也’。”
　　二、以上这些源自《论语》的成语主要是着眼于形式，但与原文意义基本没有偏离。但是从今天来看，其中相当一部分在意义上已发生了变化。总起来说，这些成语在古今意义的差异演变主要有下几种表现：
　　1.反其义而用之。虽然形式上以原文为基础，但今天的成语语义于原文相反。如：
　　见义勇为：《论语·为政》：“见义不为，无勇也。”
　　举一反三：《论语·述而》：“举一隅不以三隅反，则不复也。”
　　怨天尤人：《论语·宪问》：“子曰：‘不怨天，不尤人，下学而上达。’”
　　名正言顺：《论语·子路》：“名不正，则言不顺；言不顺，则事不成。”
　　2.意义的扩大。即演变后的意义所反映的客观的事物的范围扩大，也就是今天的意义范围大于古义。例如：
　　当仁不让：《论语·卫灵公》：“子曰：‘当仁，不让于师。’”原意是指面对合乎仁义的事就是老师也不必和他谦虚，现在多指对于应该做的事要积趿主动承当，不推诿。
　　尽善尽美：《论语·八佾》：“子谓韶，‘尽美矣，又尽善也。”’原意是指音乐优美盛大而含义丰富，现在多指完美无缺感，不仅仅是指音乐的形式和内容了。
　　夫子自道：《论语·宪问》：“子曰：‘君子道者三，我无能焉：仁者不忧，知者不惑，勇者不惧。’子贡曰：‘夫子自道也。’”原意指说别人而实际上却在说自己，现在则除了“别人而实际上却在说自己”义之外，还有自己夸耀自己的意思。
　　3.意义的缩小：即今义的范围小于古义，是指演变后的意义所反映的客观事物的范围缩小了。例如：
　　文质彬彬：《论语·雍也》：“子曰：‘质胜文则野，文胜质则史。文质彬彬，然后君子。”’原意形容人既文雅又朴实，现在多指人的举止文雅有礼貌。
　　4.意义的转移：即由指称甲事物改为指称乙事物。例如：
　　空空如也：《论语·子罕》：“有鄙夫问于我，空空如也，我叩其两端而竭焉。”“空空如也”原形容谦虚，现在多形容一无所有的样子。
　　言必信，行必果：《论语·子路》：“言必信，行必果，胫胫然小人哉！”“言必信，行必果”原意含贬义，是指固执己见，盲目相信自己的言行。现在多为褒义，多指说话要讲信用，行动必须果断。
　　好行小惠：《论语·卫灵公》：“子曰：‘群居终日，言不及义，好行小慧，难矣哉！”’
　　“好行小惠”原意是指喜欢卖弄小聪明，现在多指爱给人小恩小惠。
　　愚不可及：《论语·公冶长》：“子曰：‘宁武子，邦有道，则知；邦无道，则愚。其知可及也，其愚不可及也。’”“愚不可及”原意是指装傻的本领别人比不上，现在多形容人极其愚笨。
　　总之，源自《论语》的成语在形式和意义上的特点还不止这些，还有待于进一步研究和挖掘。