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老迈的丁迪威上校仿佛生活中只剩下两件事：一是写他在英国皇家海军的回忆录，二是欣赏多年来收集的邮票。
这天下午，上校像往常一样，放下手稿，去喝了一杯下午茶。然后，他来到自己的收藏室，取出心爱的集邮册，拿起放大镜一页一页地欣赏起来，脸上流露出心满意足的笑容。
忽然，有一页出现了一个空白，有一枚邮票不见了。上校又把手中的集邮册仔细地翻看了一遍，确认的确少了一枚邮票。
上校抬头看了看窗子外面高高的围墙，皱着眉想了一会儿，回忆起自己昨天还看过那枚邮票。他把家里的管家、仆人和秘书欧文都叫到客厅里。
上校环视了一周，然后说：“我太太去世得早，唯一的儿子杰瑞又死在了战场上，我这个孤老头子一直把各位当成我的家人。我刚刚发现我收藏的一枚邮票不见了，我想如果有人碰巧知道它在哪，请在晚上把它放回我的收藏室里，然后这件事大家都当没发生过。”
第二天一早，上校来到收藏室，并没有见到那枚丢失的邮票，顿时懊恼和失望一起涌上心头。他想了想，拿起电话打给了他的好朋友，曼彻斯特大学的罗伊教授。
四个小时后，罗伊教授坐在上校对面听完他的讲述。罗伊教授说：“老朋友，你认为那枚邮票肯定是家里面的人偷的？因为如果是外面的人偷的，何不干脆把一整本邮票都偷走？这就好像从一大把钞票中只拿走一张十英镑一样。”
上校点了点头说：“是的，丢失的那枚邮票也很珍贵，但并不是集邮册中最珍貴的几枚。我不明白为什么只少了那枚。”
罗伊教授站起身来说：“你觉得这间屋子里的某个人只是一时糊涂，你不想报警把他投到监狱里？”
上校说：“我想他一定有什么苦衷，也不想这件事说出去被外人笑话。在你来之前，我已让管家和秘书带着仆人们一起把每个房间的每个角落都检查了一遍，但是一无所获。”
罗伊教授说：“好吧，我答应你把那个人和你的邮票找出来。”
据上校讲，他清楚地记得前天还见到了那枚邮票，而昨天，他就发现邮票不见了。
中间这段时间只有负责买菜做饭的厨娘麦琪太太去过市场，其他人都待在家中没有出去过。
罗伊教授找来麦琪太太，耐心地听她讲自己的行程：“我离开家先去市场买了西红柿和土豆，又去肉店买了腌猪肉和牛肉，再去商店买了一大块奶酪，最后经过邮局才回家。”
罗伊教授问：“可是你为什么要经过邮局呢？据我所知，那并不顺路。”
麦琪太太说：“上校的秘书欧文先生说有几封信要我帮着寄出去。”
罗伊教授眼睛一亮，问：“这是昨天上午发生的事情？”
麦琪太太说：“对，我昨天中午回来给大家做的土豆烤牛肉和奶酪腌肉饼。”
罗伊教授听完，一边穿大衣一边往外走：“希望我还赶得上。”
罗伊教授离开上校家，急匆匆来到邮局。这是一间很小的邮局，罗伊教授赶到时，昨天的信件已经全部发走了。不过好在邮局的汉斯还记得麦琪太太拿来了五封信，其中两封信是丁迪威上校的，三封信是秘书欧文的。
罗伊教授谢过汉斯，又回到了上校家。询问上校后，他才知道上校的两封信是分别寄给出版社和自己侄子的。
罗伊教授又从欧文那里得知他的三封信的去向：一封寄给了他同一个桥牌俱乐部的朋友，一封寄给了居住在乡下的母亲，还有一封寄给了在伦敦的女友。
听完这些，罗伊教授对欧文说：“我想我不得不去找到你寄出的那三封信查看一下，这样也好证明你是清白无辜的。”
欧文听完耸了耸肩，把那三封信的收信地址和收信人都给了罗伊教授。
罗伊教授先找到了欧文在桥牌俱乐部的朋友肯特，表明身份后，罗伊教授说想看一下欧文寄来的那封信。肯特从一摞还没看的信件中找到欧文寄来的那封，然后当着教授的面把信封拆开，从里面拿出一张记分牌。肯特笑着说：“啊哈，这是去年我和欧文搭档取得俱乐部比赛冠军时的记分牌，想不到他还留着呢。”
罗伊教授也赞叹说：“真是太棒了，如果你不介意，可以把这个空信封送给我吗？”肯特爽快地同意了。
罗伊教授又马不停蹄地开车来到了欧文住在乡下的母亲家。欧文的母亲是一位淳朴的乡下老太太，得知罗伊是丁迪威上校的朋友时非常热情，不停地说：“老上校真是一位好人，对欧文非常关心。”
罗伊教授问：“有一封信件可能被欧文错寄到您这儿了，所以上校拜托我过来看一下。”
老太太听完，从壁橱里拿出一个虽然很旧，但擦拭得很干净的玩具箱。打开箱盖，只见里面整齐摆放着一封封的信件。
老太太笑着说：“我先生去世得早，也没留下什么钱，欧文去伦敦上大学的学费都是丁迪威上校资助的。欧文在课余时间也打工赚钱贴补家用，从那时起无论他多忙都会每周给我写一封信，这些信我都放在了他小时候的这个玩具箱里。”
罗伊教授客气地接过今天早上才送达的那封信，信中欧文嘱咐母亲注意身体，按时吃药，天气凉当心哮喘病发作等。
罗伊教授借口说自己非常喜欢集邮，问老太太可不可以把贴着邮票的这个信封送给他。老太太微笑着点头同意了。
离开欧文母亲家，罗伊教授看了看手表，马上开车来到火车站，赶上了开往伦敦的火车。
到了伦敦已经是傍晚，罗伊教授找了家饭店匆匆吃了份烤鲱鱼，然后按照欧文给的地址来到欧文女友的住处。
令罗伊教授意外的是，欧文的女友艾玛是一位非常漂亮的红发女郎，笑容迷人，衣着华丽而又得体。此时她正准备外出。
得知教授的来意后，艾玛从沙发上拿起一张展开的信纸，信的内容大体是欧文很想念她，约定下周的假期两人去法国尼斯旅行。
不过当罗伊教授说要看信封时，艾玛花了很长时间，才在几本时尚杂志中找到，然后痛快地把信和信封一起送给了罗伊教授。
罗伊教授离开艾玛的住处时时间已经很晚了，就找了家旅馆住下。 罗伊教授把查看了很多遍的三个空信封放在台灯下面，皱着眉头沉思着。空空如也的三个信封，贴着普普通通印着女王头像的邮票。
不知不觉夜已经深了，罗伊教授还是毫无头绪。他站起身来走到窗前把窗帘拉上，夜空中明亮的月亮被窗帘挡住了，房间里只剩台灯下的一片光亮。
忽然罗伊教授想起了什么，他跑到桌边拿起电话打给了丁迪威上校。过了好半天上校才接起电话。
罗伊教授急火火地问：“上校，不见的那枚邮票是什么邮票？”
上校说：“是一枚圭亚那发行的邮票，邮票中的灯塔和海水的颜色印刷反了，发行数量很少，大概只有……”
不等上校说完，罗伊教授就打断他问：“这枚邮票是不是比普通邮票尺寸小一些？”
上校说： “是的，我还以为你对邮票一窍不通呢。”
罗伊教授说：“晚安，明天见，我的朋友。”
转天中午，罗伊教授回到了上校家，并让上校通知了欧文，还让仆人端来一盆干净的温水。
罗伊教授从口袋里拿出那三个信封说：“每个房间都被仔细地查找过，都没有那枚邮票的踪迹，我想邮票应该已经不在家里了。而它只可能是被麦琪太太带出去的。根据麦琪太太去邮局的线索，我找到了欧文寄出去的三封信。”
说着，罗伊教授拿起欧文寄给朋友的那封信说：“我想欧文的朋友很快就会把这封信扔掉。”然后，他又拿起欧文寄给女友的那封信说：“欧文的女友也是把信随便乱放。”接着，他拿起欧文寄给母亲的那封信说：“欧文的母亲有个习惯，会把所有欧文写给她的信都保存在他小时候的玩具箱里。让我们看看有什么奇迹发生吧。”说着，他把信封放进盆中的温水里。信封立刻被浸湿了，过了一会儿，信封上的邮票慢慢地脱落。可是奇迹并没有发生。
这时只见欧文的脸渐渐由白变红，走上前向罗伊教授要过给女友的那封信放进温水中，不一会儿，女王头像的普通邮票脱离下来，下面露出了那枚小巧的“圭亚那灯塔”邮票。
在丁迪威上校疑惑的目光下，欧文說出了心中隐藏的秘密。
原来欧文非常感激上校多年来对自己从上学到工作无微不至的照顾，为了以后可以在上校集邮方面提供帮助，欧文下了一番苦功夫去研究邮票。欧文发现，上校很喜欢的邮票之一“圭亚那灯塔”其实是一枚赝品，却又不能对上校直说，怕伤了上校的自尊心。可是不说又总觉得如鲠在喉，于是他就私下多方寻找这枚“圭亚那灯塔”的真品。
最近，他终于打听到法国尼斯有一位收藏家打算出手这枚邮票，他就准备趁和女友去法国度假的时候去买下这枚真品，为了保险起见，他打算带上那枚赝品做个比对。于是就有了前面邮票丢失的这场闹剧。但他没有告诉女友艾玛把赝品藏在信封中的事。
欧文红着脸说：“我和艾玛准备下个月就结婚了，她是家里的独生女，到时候我就会到她父亲的公司帮忙管理家族企业。我的钱不够，这次她会帮我把邮票真品买下来。我本想等回来后偷偷地把真品邮票放回集邮册中的……”
听到这里，上校一把把欧文搂在怀里，感动得泪水涟涟：“谢谢你，我的孩子。”
过了一会儿，平静下来的上校注意到罗伊教授微笑着看着自己，忽然反应过来说：“罗伊，其实你昨天就知道是怎么回事了？”
罗伊教授哈哈笑着说：“有些台词由主角说出来，要比听旁白好很多啊。”
这天下午，上校像往常一样，放下手稿，去喝了一杯下午茶。然后，他来到自己的收藏室，取出心爱的集邮册，拿起放大镜一页一页地欣赏起来，脸上流露出心满意足的笑容。
忽然，有一页出现了一个空白，有一枚邮票不见了。上校又把手中的集邮册仔细地翻看了一遍，确认的确少了一枚邮票。
上校抬头看了看窗子外面高高的围墙，皱着眉想了一会儿，回忆起自己昨天还看过那枚邮票。他把家里的管家、仆人和秘书欧文都叫到客厅里。
上校环视了一周，然后说：“我太太去世得早，唯一的儿子杰瑞又死在了战场上，我这个孤老头子一直把各位当成我的家人。我刚刚发现我收藏的一枚邮票不见了，我想如果有人碰巧知道它在哪，请在晚上把它放回我的收藏室里，然后这件事大家都当没发生过。”
第二天一早，上校来到收藏室，并没有见到那枚丢失的邮票，顿时懊恼和失望一起涌上心头。他想了想，拿起电话打给了他的好朋友，曼彻斯特大学的罗伊教授。
四个小时后，罗伊教授坐在上校对面听完他的讲述。罗伊教授说：“老朋友，你认为那枚邮票肯定是家里面的人偷的？因为如果是外面的人偷的，何不干脆把一整本邮票都偷走？这就好像从一大把钞票中只拿走一张十英镑一样。”
上校点了点头说：“是的，丢失的那枚邮票也很珍贵，但并不是集邮册中最珍貴的几枚。我不明白为什么只少了那枚。”
罗伊教授站起身来说：“你觉得这间屋子里的某个人只是一时糊涂，你不想报警把他投到监狱里？”
上校说：“我想他一定有什么苦衷，也不想这件事说出去被外人笑话。在你来之前，我已让管家和秘书带着仆人们一起把每个房间的每个角落都检查了一遍，但是一无所获。”
罗伊教授说：“好吧，我答应你把那个人和你的邮票找出来。”
据上校讲，他清楚地记得前天还见到了那枚邮票，而昨天，他就发现邮票不见了。
中间这段时间只有负责买菜做饭的厨娘麦琪太太去过市场，其他人都待在家中没有出去过。
罗伊教授找来麦琪太太，耐心地听她讲自己的行程：“我离开家先去市场买了西红柿和土豆，又去肉店买了腌猪肉和牛肉，再去商店买了一大块奶酪，最后经过邮局才回家。”
罗伊教授问：“可是你为什么要经过邮局呢？据我所知，那并不顺路。”
麦琪太太说：“上校的秘书欧文先生说有几封信要我帮着寄出去。”
罗伊教授眼睛一亮，问：“这是昨天上午发生的事情？”
麦琪太太说：“对，我昨天中午回来给大家做的土豆烤牛肉和奶酪腌肉饼。”
罗伊教授听完，一边穿大衣一边往外走：“希望我还赶得上。”
罗伊教授离开上校家，急匆匆来到邮局。这是一间很小的邮局，罗伊教授赶到时，昨天的信件已经全部发走了。不过好在邮局的汉斯还记得麦琪太太拿来了五封信，其中两封信是丁迪威上校的，三封信是秘书欧文的。
罗伊教授谢过汉斯，又回到了上校家。询问上校后，他才知道上校的两封信是分别寄给出版社和自己侄子的。
罗伊教授又从欧文那里得知他的三封信的去向：一封寄给了他同一个桥牌俱乐部的朋友，一封寄给了居住在乡下的母亲，还有一封寄给了在伦敦的女友。
听完这些，罗伊教授对欧文说：“我想我不得不去找到你寄出的那三封信查看一下，这样也好证明你是清白无辜的。”
欧文听完耸了耸肩，把那三封信的收信地址和收信人都给了罗伊教授。
罗伊教授先找到了欧文在桥牌俱乐部的朋友肯特，表明身份后，罗伊教授说想看一下欧文寄来的那封信。肯特从一摞还没看的信件中找到欧文寄来的那封，然后当着教授的面把信封拆开，从里面拿出一张记分牌。肯特笑着说：“啊哈，这是去年我和欧文搭档取得俱乐部比赛冠军时的记分牌，想不到他还留着呢。”
罗伊教授也赞叹说：“真是太棒了，如果你不介意，可以把这个空信封送给我吗？”肯特爽快地同意了。
罗伊教授又马不停蹄地开车来到了欧文住在乡下的母亲家。欧文的母亲是一位淳朴的乡下老太太，得知罗伊是丁迪威上校的朋友时非常热情，不停地说：“老上校真是一位好人，对欧文非常关心。”
罗伊教授问：“有一封信件可能被欧文错寄到您这儿了，所以上校拜托我过来看一下。”
老太太听完，从壁橱里拿出一个虽然很旧，但擦拭得很干净的玩具箱。打开箱盖，只见里面整齐摆放着一封封的信件。
老太太笑着说：“我先生去世得早，也没留下什么钱，欧文去伦敦上大学的学费都是丁迪威上校资助的。欧文在课余时间也打工赚钱贴补家用，从那时起无论他多忙都会每周给我写一封信，这些信我都放在了他小时候的这个玩具箱里。”
罗伊教授客气地接过今天早上才送达的那封信，信中欧文嘱咐母亲注意身体，按时吃药，天气凉当心哮喘病发作等。
罗伊教授借口说自己非常喜欢集邮，问老太太可不可以把贴着邮票的这个信封送给他。老太太微笑着点头同意了。
离开欧文母亲家，罗伊教授看了看手表，马上开车来到火车站，赶上了开往伦敦的火车。
到了伦敦已经是傍晚，罗伊教授找了家饭店匆匆吃了份烤鲱鱼，然后按照欧文给的地址来到欧文女友的住处。
令罗伊教授意外的是，欧文的女友艾玛是一位非常漂亮的红发女郎，笑容迷人，衣着华丽而又得体。此时她正准备外出。
得知教授的来意后，艾玛从沙发上拿起一张展开的信纸，信的内容大体是欧文很想念她，约定下周的假期两人去法国尼斯旅行。
不过当罗伊教授说要看信封时，艾玛花了很长时间，才在几本时尚杂志中找到，然后痛快地把信和信封一起送给了罗伊教授。
罗伊教授离开艾玛的住处时时间已经很晚了，就找了家旅馆住下。 罗伊教授把查看了很多遍的三个空信封放在台灯下面，皱着眉头沉思着。空空如也的三个信封，贴着普普通通印着女王头像的邮票。
不知不觉夜已经深了，罗伊教授还是毫无头绪。他站起身来走到窗前把窗帘拉上，夜空中明亮的月亮被窗帘挡住了，房间里只剩台灯下的一片光亮。
忽然罗伊教授想起了什么，他跑到桌边拿起电话打给了丁迪威上校。过了好半天上校才接起电话。
罗伊教授急火火地问：“上校，不见的那枚邮票是什么邮票？”
上校说：“是一枚圭亚那发行的邮票，邮票中的灯塔和海水的颜色印刷反了，发行数量很少，大概只有……”
不等上校说完，罗伊教授就打断他问：“这枚邮票是不是比普通邮票尺寸小一些？”
上校说： “是的，我还以为你对邮票一窍不通呢。”
罗伊教授说：“晚安，明天见，我的朋友。”
转天中午，罗伊教授回到了上校家，并让上校通知了欧文，还让仆人端来一盆干净的温水。
罗伊教授从口袋里拿出那三个信封说：“每个房间都被仔细地查找过，都没有那枚邮票的踪迹，我想邮票应该已经不在家里了。而它只可能是被麦琪太太带出去的。根据麦琪太太去邮局的线索，我找到了欧文寄出去的三封信。”
说着，罗伊教授拿起欧文寄给朋友的那封信说：“我想欧文的朋友很快就会把这封信扔掉。”然后，他又拿起欧文寄给女友的那封信说：“欧文的女友也是把信随便乱放。”接着，他拿起欧文寄给母亲的那封信说：“欧文的母亲有个习惯，会把所有欧文写给她的信都保存在他小时候的玩具箱里。让我们看看有什么奇迹发生吧。”说着，他把信封放进盆中的温水里。信封立刻被浸湿了，过了一会儿，信封上的邮票慢慢地脱落。可是奇迹并没有发生。
这时只见欧文的脸渐渐由白变红，走上前向罗伊教授要过给女友的那封信放进温水中，不一会儿，女王头像的普通邮票脱离下来，下面露出了那枚小巧的“圭亚那灯塔”邮票。
在丁迪威上校疑惑的目光下，欧文說出了心中隐藏的秘密。
原来欧文非常感激上校多年来对自己从上学到工作无微不至的照顾，为了以后可以在上校集邮方面提供帮助，欧文下了一番苦功夫去研究邮票。欧文发现，上校很喜欢的邮票之一“圭亚那灯塔”其实是一枚赝品，却又不能对上校直说，怕伤了上校的自尊心。可是不说又总觉得如鲠在喉，于是他就私下多方寻找这枚“圭亚那灯塔”的真品。
最近，他终于打听到法国尼斯有一位收藏家打算出手这枚邮票，他就准备趁和女友去法国度假的时候去买下这枚真品，为了保险起见，他打算带上那枚赝品做个比对。于是就有了前面邮票丢失的这场闹剧。但他没有告诉女友艾玛把赝品藏在信封中的事。
欧文红着脸说：“我和艾玛准备下个月就结婚了，她是家里的独生女，到时候我就会到她父亲的公司帮忙管理家族企业。我的钱不够，这次她会帮我把邮票真品买下来。我本想等回来后偷偷地把真品邮票放回集邮册中的……”
听到这里，上校一把把欧文搂在怀里，感动得泪水涟涟：“谢谢你，我的孩子。”
过了一会儿，平静下来的上校注意到罗伊教授微笑着看着自己，忽然反应过来说：“罗伊，其实你昨天就知道是怎么回事了？”
罗伊教授哈哈笑着说：“有些台词由主角说出来，要比听旁白好很多啊。”