丝瓜又名天丝瓜、天络瓜、蛮瓜、天罗、绵瓜和布瓜等，为葫芦科丝瓜属一年生攀援性草本植物，夏秋开花结瓜。丝瓜原产印度，大约在唐末宋初传人我国。由于它产量高、品质好，既可做蔬菜食用，又可做药用，我国南北各地普遍都有种植。目前，丝瓜已成为我国日常佳蔬，夏季和秋初常食丝瓜，能消暑降烦、生津止渴。中医认为丝瓜味甘，性寒，无毒，具有清热凉血、顺气健脾、化瘀解毒、祛风化痰和润肌美容等功效，是一种具有良好保健功效的蔬菜。
　　丝瓜的药用价值很高，果实、叶、藤、花、蒂、种子、根、络、伤流液等均可入药。中医认为，丝瓜性凉味甘，入肝、胃二经。具有清热化痰、凉血解毒、通经络、行血脉、利尿、下乳、止血等功效，可治痰喘咳嗽、乳汁不通、热病（身热烦渴）、疔疮痈肿、肠风痔漏、筋骨酸痛、便血等病证。丝瓜的药用价值在古代医著中多有记载，如《陆川本草》就认为它有生津止渴、消暑除烦的功用，治热病口渴、身烦爆热的病证。李时珍《本草纲目》记载，食之能除热利肠，治大小便下血、痔漏崩中。《医学入门》说其能治男女一切恶疮。
　　丝瓜的营养价值也很高。据现代营养学研究，丝瓜所含的营养成分主要有以下几种物质。
　　1.蛋白质和氨基酸：丝瓜蛋白质中的氧基酸种类齐全，包括人体必需的大多数氨基酸，其中有谷氨酸、天冬氨酸、精氨酸、赖氨酸、丙氨酸等人体的必需氢基酸。这些必需氨基酸人体不能自行合成，只能从食物中获得;而且对调节人体内的各项平衡、提高营养素在体内的吸收、促进生长发育具有主要的作用。其中，赖氨酸具有促进大脑发育、促进脂肪代谢，调节松果腺、乳腺、黄体及卵巢功能，防止细胞退化的作用。
　　2.脂类：丝瓜的果实、种子中含有油和脂肪酸，主要脂肪酸有亚油酸、棕榈酸、硬脂酸、油酸等甘油脂以及磷脂，且大部分为不饱和脂肪酸，易被人体吸收。亚麻酸和亚油酸可促进脂肪代谢，降低血液中的胆固醇和甘油三酯，防止胆固醇在血管壁上的沉积，还能升高对人体有益的高密度脂蛋白含量，具有调节血脂作用，可有效防止动脉粥样硬化和冠心病。丝瓜中所含的磷脂，具有防治动缺硬化的作用。
　　3.碳水化合物和微量元素：营养学资料显示，每100克丝瓜含碳水化合物4.3克，可以提高20千卡的热量，是典型的低热量高营养食品。此外，絲瓜还是典型的高钾低钠食品，对于预防高血压有很好的作用。
　　4.维生素：丝瓜中维生素C的含量非常丰富，每100克丝瓜中含有8毫克维生素C。维生素C是抗氧化剂，具有降低过氧化脂质、降低血清胆固醇、参与肝脏解毒、阻断亚硝胺形成、增遇机体应激能力等作用，可促进抗体生成，增强细胞的噬菌能力，增强机体免疫功能，提高大脑细胞的活力和耐缺氧能力。此外，每100克丝瓜中还含有丰富的尼克酸、维生素A、维生素B。尼克酸不但是维持消化系统健康的维生素，也是荷尔蒙合成不可缺少的物质。对生活充满压力的现代人来说，烟酸维系神经系统健康和脑动能正常运作的功效绝对不可忽视。维生素A可以维持正常的视觉反应、上皮组织的正常形态与功能、正常的骨髓发育;还有维护皮肤细胞功能的作用，可使皮肤柔软细嫩，有防皱祛皱功效。
　　5.黄酮类化合物：丝瓜中含有多种黄酮类化合物。丝瓜中的黄酮类物质可以增强人体的耐受性，减少毛细胞血管的渗透性，对心绞痛及心功能有改善作用，对血液中的胆固醇、甘油三酯有明显的降低作用，对血管壁上的堆积物和血液中的垃圾有显著的净化作用。
　　另外，丝瓜中还含有丝瓜苦味素、多量的黏液，这些营等素对机体的生理活动十分重要，可以促进身体健康。