“惟楚有材,于斯为盛。”每当读起岳麓书院门前这幅熟悉的楹联时,作为湖南人,骄傲和自豪之情让我心潮澎湃。尽管离开湖南已40年,参军服役大半辈子,自己也从一名普通士兵成长为一名将军,可我明白,我的根在湖南,魂在湖南。家乡的一山一水、一草一木,三湘四水的乡里乡亲、风土人情,就像一幅幅画卷时常在我脑海中涌现。
　　湖南特殊的地理位置,塑造了湖南人“吃得苦、耐得烦、霸得蛮”的鲜明个性,培育了湖南人爱国爱家、崇军尚武的光荣传统,砥砺了湖南人胸怀天下、敢为人先的宏伟气魄。
　　湖南人以“天下为己任”的地域文化从小熏陶着我,伴我成长。放飞思绪,往事历历在目。我出生在湖南醴陵船湾镇的一个小山村。1970年冬,刚满17岁的我成为了一名光荣的解放军战士,有幸走进一支战功显赫、被誉为“万岁军”的英雄部队。从南方到北方,面对的是一个完全陌生的环境,尽管地域、气候、习俗有明显差异,尽管直线加方块的军营生活周而复始,但我乐在其中,乐此不疲。
　　白驹过隙,想不到在部队一干就是40年。军旅生涯那一串串足迹中,清晰地诠释着一名老兵爱国爱家的殷殷真情。真要感谢一生勤劳朴实的父母,是他们给予我最纯朴的人生启蒙教育。湖南人那种与生俱来敢于吃苦、善于吃苦、善于学习的优秀品质,也一直催我上进,助我前行。从百姓到军人,从士兵到将军,回想自己大半辈子的军旅生涯,最值得自己骄傲的莫过于军旅中有过捍卫祖国、反击侵略的辉煌,有过为保护人民群众利益、面对洪峰视死如归的难忘……
　　一辈子不会忘记,在祖国的西南边陲,那里曾留下我和战友们为捍卫祖国主权,一起浴血奋战、冲锋陷阵的战斗足迹;在彪炳史册的’98抗洪另类战场上,记载着我和同志们敢以血肉之躯抗击洪峰的无畏。在一次又一次生与死的考验中,自己用行动捍卫了湖南人的形象,兑现了入党时面对镰刀和斧头的诤诤誓言。
　　我的成长之路,正是中国社会实现了从僵化到充满生机的转折,从停滞到快速发展的巨变,从温饱到小康的跨越,从计划经济到市场经济的突破,从对外封闭到拥抱世界的转变,从精神禁锢到思想解放的升华……我庆幸自己处在一个伟大的时代,处在中国和世界都在发生巨大变化的时代,处在中华民族伟大复兴的时代。
　　抚今追昔,饮水思源。而今,我已年过半百,游子与故土犹如枝叶和盘根永不可分,作为身在他乡的湖南人,心灵深处那份思乡之情更深更浓。自己虽然在异地工作生活,但每天都在关注着湖南的社情民生,关注着湖南的发展变迁。看到如今的湖南面貌焕然一新,众多发展指标名列全国前茅,尤其在国际金融危机冲击的大背景下,2009年湖南GDP实现12930亿元,增长13.6%,全省财政总收入达1504亿元,增长14.5%,家乡人民的物质和文化生活水平得到显著提高,实属难得,殊为不易。作为湖南的一名游子,我由衷地感到高兴和自豪,也祝愿家乡的明天更美好。
　　 “吾道南来原是濂溪一脉,大江东去无非湘水余波。”湖南的地位,湖南人的睿智,湖南人的雄才大略,岳麓书院悬挂的另一幅对联或许正是对湖南人和湖湘文化最好的诠释。
　　(作者系山西省军区副司令员、少将)