时维春秋之末，鲁哀公六年。陈国与蔡国之间的一片荒郊里，我携一身风尘仆仆而行。尽管置身于风雨飘摇的离乱之世，我心中竟不忧不惧，因为我深知，夫子就在不远处，宽厚如大地，沉稳如磐石。他是历代帝王所尊奉的至圣先师，亦是我心中的北辰。
　　忽然，一缕缥缈的琴音穿透蔓草荒烟，隐隐入耳。那清徵之声苍凉而悠远，一似麒麟悲鸣、凤凰呜咽。我循声而去，果见二三子环簇之中，一老者须发如雪，端坐抚琴。我不由得正襟敛衽，快步趋前，深深稽首，行过弟子见师之礼。
　　老者抬眸，温和注视于我，缓缓开口道：“吾今适逢困厄，与二三子厄于陈蔡之间。小子果愿从吾学儒者之道否？”我躬身作答：“夫子至道，浩荡如青天。因久慕‘文行忠信’四教，愿依夫子门下执箕帚。”老者闻言莞尔，颔首道：“愿小子求仁而得仁，终无怨矣！”
　　我欣喜不已，本待拜谢，忽见一身形魁伟、缊袍敝衣者急急赶来，匆匆施一礼，开口便道：“由四方奔走，然求告未果，粒米难获。自吾众到此，绝粮已数日矣，从者病，奠能兴，而夫子亦不愿进水米。”那人言谈间似有愠色，愤然道：“上天何其不明也！君子亦有穷乎？”
　　夫子推琴而起，长袖披拂。彼时风息人静，连丝弦如缕的余音也听得分明。一众弟子屏息望向夫子，一张张憔悴的面庞洋溢着信赖与希冀。夫子目光如炬，凝视前方，朗声道出数字，字字重如千钧：“君子固穷，小人穷斯滥矣！由也谨记！”掷地若有金石之声。
　　一声喟叹自我胸间溢出：“君子穷而不失其守，正唯弟子不能学也。”又不禁抛出心里积郁已久之疑问：“方今人心不古，诸侯无道，邪说放恣，而夫子独担拨乱反正之重任，是知其不可而为之，何也？”
　　夫子拊心长叹道：“丘岂不知天下有道则见，无道则隐哉！然吾于万姓黎民，于纷纷人世，有不忍绝之情，有不可逃之义。殊不知隐者之意，天下无道则须隐；丘之意，正因天下无道故不能隐。若使丘得见天下复礼乐清明之道，则自可浴乎沂水，歌咏而归矣！”
　　一言方落，近旁一温雅弟子起身道：“天下終将以夫子为木铎，回虽不敏，愿终生克己复礼，使天下归仁焉。”
　　夫子顾笑，戏言：“回也，非助我者也，于吾言无所不悦。”
　　夫子谈笑之间化雨春风，众人无不忘却饥馑，和乐怡怡。倏而暮色四合，漫漫长夜即将笼罩大地。夫子顾视天光，款按琴丝，道：“我曾于鲁见兰生空谷之中，幽香不闻于世。因感而作《猗兰操》一首。今日试为二三子一奏，以明吾志。”
　　“习习谷风，以阴以雨。之子于归，远送于野……”一脉吟唱白天际传来，苍老复生鲜，一如宇宙开辟之初。琴音几度变调，歌声由沉郁渐至高扬：“何彼苍天，不得其所。逍遥九州，无有定处。世人暗蔽，不知贤者。年纪逝迈，一身将老。”
　　借着落日余晖，我分明看见，一滴浑浊的泪珠正缓缓地溢出夫子的眼眶，带着落日沉人云层的决绝，拥入其浩大的襟怀。
　　夫子还在忘情地弦歌不辍，歌声在轮转，涌人所有人的心腔：“我行四方，以日以年。雪霜贸贸，荞麦之茂，君子之伤，君子之守。”
　　歌声承载着夫子的深衷宏愿，在旷邈的宇宙翱翔，飞向未来的时空。
　　我知道，这万古长夜终将逝去，而礼乐时代的黎明正喷薄欲出。