《战马》根据1982年英国作家迈克尔·莫波格的同名畅销书改编，也是斯皮尔伯格的倾力之作。影片讲述了乡下男孩阿尔伯特与一匹马——乔伊之间的感情故事。但是第一次世界大战的背景赋予了这部影片特殊的意义。影片有点像《玉女神驹》版的《西线无战事》， “战马”乔伊也和法国导演罗伯特·巴里森的《驴子巴勒达扎》（1966年）中的巴勒达扎有着相似的命运，成为人类世界痛苦、暴虐的见证者和受害者。
　　影片最吸引人的地方在于，每个人都能够从这个故事中领悟到不同的内涵。导演选用了上世纪50年代英国电影流行的风格，以大胆、坚实、鲜明的色调为主。英国传奇摄影师费雷迪·杨、奥华斯·莫里斯、杰克·卡迪夫等都曾钟情于此。影片从广袤的麦田将镜头推向血腥的战场，血淋淋的战壕的场面让人记忆深刻。宁静的麦田与战场中炮火纷飞形成了鲜明的对比，而这一切过渡非常自然：一匹马将这些贯穿起来。
　　影片前45分钟，交代了故事的起因。开场的田园风光引人入胜，但这片土地遍布岩石难以耕犁，只有经过训练的良种马才能帮助当地人们解决这一难题。故事的主角，男孩阿尔伯特正耐心地训练乔伊，以便使它能够担当起这份人类无法胜任的工作。美丽的风光以及阿尔伯特与乔伊之间日益加深的感情令人愉悦。
　　斯皮尔伯格也在这段中展现了他对于中世纪英国电影的热诚，他和他的御用摄影师贾怒兹·卡明斯基下功夫成功复制了那时的摄影风格，显而易见的就是户外人造光的使用，令画面看起来更加明快，美好。但是战争的号角吹响了，父亲告诉阿尔伯特，他已经将乔伊卖给了军队。阿尔伯特感到悲伤，痛恨自己年纪太小无法保护乔伊，同时发誓要将他的马带回家。
　　乔伊的“奥德赛”之旅在法国启程，一片灿烂的麦田的后面，德军正在英军的战营中展开屠杀。乔伊也因此落入了一位德国年轻人的手中，后被交托给了一位法国老人和他的孙女艾米丽。乔伊又重拾人类的宠爱，艾米丽对它非常溺爱。但是宁静的只是片刻，很快乔伊就被强抢去，和同伴一起为德军拉炮。
　　镜头回到阿尔伯特，他已经加入了英国军队。巧合的是，乔伊正随德国军队横跨无人之地。战争场面再次出现，从《战争之花》到《漫长的婚约》，战争的残忍从未停止被演绎，这里也同样让镜头停留，记录下残酷的战争冲突以及导致的无意义的死亡。但当阿尔伯特得知之后，他与德国士兵一起不顾一切得冲入无人之地救乔伊。原本现实主义的电影在这里却展现出了戏剧化的一幕。当他们一起剪开乔伊身上的铁丝，并抛硬币决定归属时，人和人的温情在这里超越了所谓的胜利和失败——为什么敌对的国家不能像眼前的两人一样和睦相处。
　　但是，影片并没有这么结束，接下来的影片加深了观众希望阿尔伯特和乔伊在一起的念想，令感情得到了升华，远比壮丽的结局来的动人。影片的最后，乔伊蹭着阿尔伯特的脸，阿尔伯特问它，“你到世界的什么地方去了？”让人再次想起，最初乔伊被卖给军队时，阿尔伯特许下的誓言“不管你在哪儿，我都会找到你”。