达拉木马原本是瑞典乡村农家小孩的玩具，却因鲜艳斑斓的颜色和质朴的造型，成为瑞典最著名的手工艺品，并被誉为“瑞典的象征”。
　　说起达拉木马的起源，还有一段温馨的爱子故事。公元17世纪前后，在原始森林密布的瑞典中部达拉娜地区，人们大多以伐木为生。工人们一旦进入原始森林，常常要待十天半个月，甚至半年时间才能回家。伐木工人思念孩子，就有人开始用木头刻一些小玩具，回家时作为送给孩子的礼物。马成为当时伐木工最好的模特，这可能是因为在那个时期，为了远行、驮货、干农活，瑞典几乎家家养马，伐木工人采下的原木也主要依靠马来运输。当达拉娜伐木工人雕刻的木马逐渐在全国各地流行起来后，人们就以它的产地为其命名了。
　　17世纪20年代，有人开始专门出售木马。那段时期，达拉娜的一些当地人还经常用木马来支付食宿费用。城镇的人们也乐于收藏这些手工制品，他们会根据大小、雕刻的精美程度对木马进行估价，使达拉木马一度成为当地的替代“货币”。真正让达拉木马声名大振的是1939年纽约举行的世界博览会。当时，达拉娜地区的作坊为瑞典展区制作了一匹两米多高的大木马，引起了人们的关注。
　　现在达拉木马的制作工艺还和当初没有什么两样。人们选用当地所产、质地坚硬的桦木为原材料，根据想制作的木马尺寸，把木头锯成大小不同的木块，再在木块上绘出马的样子，锯掉多余的部分，最后为木马涂漆、绘制花纹，一只达拉木马就诞生了。
　　据出售达拉木马的店主介绍，这些木马完全是手工制造，工人们会发挥创造性，花纹的设计几乎是随心所欲的，所以每匹木马都是独一无二的。在为达拉马绘制花纹时，有的工人甚至把家人的名字设计成达拉木马的图案。最早由伐木工人雕刻的木马是没有颜色的。到了19世纪，人们开始把达拉马涂上红色作为房内的装饰品。至今，红色木马仍是达拉马最经典的品种。热爱森林的瑞典人相信，当树木被雕刻成达拉马后，它就被赋予了新的生命。