“万人如海一身藏”，乃东坡居士的名句。当初一读之下，虽感到一种说不出的冷峻和通脱。但彼时还是“能狂少年”，不大体会此种心境。年与时驰，世事变幻，于今方有所领悟。似乎只有历尽尘世沧桑如坡公辈，才能生发如此感喟。
　　后来，在一本什么书中，看到朱光潜先生作的联语，“以出世的精神，做入世的工作”，真犹如当头棒喝。庶几于“藏”的意境明白许多。但不论苏东坡，还是朱先生，他们的话，照我看来，都深含禅机，意可会而口不可言，恐怕不具时兴“口诀”的实用价值。
　　所谓缺少实用价值，也不过是说，究竟怎么“藏”，怎么又“出世”又“入世”的诣般法门，前贤今贤都不曾点破明说。现下，却看到一本书，差不多可用来作体会苏、朱“言筌”的入门指导。虽然，这书也是一本语录体的著作，书名《菜根谈》，有人说是取古谚“人咬菜根，则百事可做”的语意，也有人说“凡种菜者，必要厚培其根，其味乃厚。是此书所说世味乃出世味，皆为培根之论”。至于孰是孰非，恐怕“唯静心沉玩者，乃能得旨”罢。
　　只是倘若认真问起来，这是一本讲什么的书，还委实费周折。粗略看去，在“修省、应酬、评议、闲适”这样颇有古董气的题目下，写着“欲做精金美玉的人品，定从烈火中煅来；思立掀天揭地的事功，须向薄冰上履过”这样精致的格言。“其间有持身语，有涉世语，有隐逸语，有显达语，有迁善语，有介节语，有仁语，有义语，有禅语，有趣语，有学道语，有见道语，词约意明，文简理诣。”
　　更进一步说，书中讲待人“方”与“圆”的技巧，处世“进”与“退”的诀窍；讲士子学问境界之玄妙，庙堂拿云手段之高低。此外，也有为善的说教，无常的慨叹，忍辱的饶舌，养气的真言。甚至还有居家过日子的调理功长。总之，这是一部关于待人处事的“通论”，修身养性的“辞典”。
　　怪而不怪的是，尽管《菜根谈》絮语娓娓，其立论的标准，则是“一气化三清”。儒释道三家兼收并蓄，杂交融合，一视同仁，统而论之。故是，先圣训诫，民间俗谚，道藏通言，佛家警句，皆被其随心所欲，信手拈来，“化”为一段段珠圆玉润、琅琅上口的精粹语录，而且使人不觉其“隔”焉。
　　儒释道三教同尊，由来已久，似也不觉新鲜，倒是作者一番行文造句的高超本领，大概才是本书得以流传的原因。更何况，这书中的确不乏某种智慧。
　　当然，书中谈得最多的，还是尘世“生活的艺术”，或者说，它勾勒了一种精致的人生观。这其中难免有陈腐的滥调，可能还有些中国文化中最消极的东西。但唯其对人事的清醒刻画，也就无法超越人生的藩篱，难以企及更为崇高的境界，而永远局限于“咀嚼身边的小小悲欢，而且就看这小悲欢为全世界”。(鲁迅语)同是某种道德的省思，拉罗什福科的《道德箴言录》与《菜根谈》相比，识者自有分晓与评判。
　　同时，本书昭示于我辈，在传统中，糟粕与精华，是这么奇形怪状的纠缠在一起。以致使人想像，当年“五四”文化前辈们，对传统的无情批判，是怀着怎样的复杂心情，他们深知传统中有极具价值的东西，也不得不暂时抛弃，因为精华与糟粕的爬罗剔抉，刮垢磨光，只能借助于另外的“很大的鞭子”。(鲁迅语)这好象已是题外之义了。
　　写到此处，突然发现，苏东坡与朱光潜先生的诗和联语，竟都渗透着无可奈何的东西。那是他们对自己所处的世界，感到的独特的悲哀吗？而《菜根谈》堂而皇之地告诉人们，“和平地工作着，幸福地生活着”(林语堂语)，一种很好的理想，却要费尽心机、聪明算尽方能实现。那样的生活，是否正当，是否应该调整。
　　
　　(《菜根谈》，〔明〕洪应明著，巴蜀书社一九八九年一月第一版，0.95元)