很多人认为中药比西药要安全，但很多中药也要经肝脏代谢、肾脏排泄，而且有些中药含有汞等毒物，如朱砂含有硫化汞。一些常用含朱砂的成药，如牛黄清心丸、朱砂安神丸等，大量久服可能会引起中毒。有的中药，如附子、草乌等，易引起心律不齐，甚至心脏停搏。因此，服用中药时也应在辨证论治的前提下合理用药。
　　受传统观念的影响，有很多家庭都喜欢购买一些清热中草药或冲剂，全家老小时常服用。对身体强壮的成年人来说，适量服点清热药物并无大害。但对老年人来说，不适宜地服用清热药物，害处却不少。
　　老年人大多气血虚亏，各种生理机能呈进行性衰退。中医认为，老年人阳气虚弱者最为常见，而人体阳气的充足与否，与其能否健康长寿关系密切。所以，历代医学家提出老年人应护阳固气，以颐天年。但是频用清热药物，会斫伤阳气，不利于养生延年。
　　老年人常因体弱患感冒咳嗽、肝胆疾病、高血压、前列腺增生等，而这些疾病往往会呈现体内有热的某些症状。在一般情况下，服用一些清热药物对这些疾病有一定的治疗效果。但是，关键在于一些老人不懂“过则有害”这一道理。一旦服药见效，就长期服用清热药物。或者在下次患相似疾病时，不论是否因热引起，也沿用原用的清热药方。
　　过服清热药物损阳耗气之后，人就会出现畏寒发冷、头昏体沉、面色青黄、动则出汗、气短不续、张口出气、嗜睡、精力不集中、思维能力下降、食欲不振、腹痛腹泻等症状，严重者还会发生四肢浮肿。值得注意的是，这种因不正确服用清热药所致的症状，并不都呈现突发性或典型性，所以，又容易被忽视而继续服用清热药。这种情况的后果就更为严重了。
　　老年人一旦出现过服清热药的症状，必须立即停药，并在医生的指导下，对症治疗。一般说来，可选用补阳益气、健脾固胃的方药。下例处方可供参考：人参10克，白术、茯苓、桂枝各15克，黄芪20克，澤泻、猪苓、并麻、柴胡、甘草各6克。水煎服，一周三剂。在矫治过程中，当过服清热药所致症状基本消除时，应停药调养，避免矫枉过正。