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少小从军为出头
1902年2月7日，周保中出生在云南省大理府太和县湾桥村（今大理市湾桥镇）一个贫苦的农民家庭里。父亲奚发霖，又名奚玉龙，是和湾桥相邻的塔桥（今银桥）村人，白族，地皮匠，到湾桥入赘李家。母亲李氏，因家庭贫寒，从小到湾桥李家做童养媳，长大成亲生长子李树材，不久丈夫去世，又招奚发霖为夫。从周保中开始，兄弟依次为奚李茂、奚李盛、奚李兆，均以奚、李取名，以示不忘父系和母系双方的祖宗。
周保中出生后，所处的时代正是清朝晚期光绪执政，朝廷腐败，对外卑躬屈膝，对内加强统治。英、法两国的洋货通过缅甸、越南大量涌入大理，使大理的手工业和大批商人破产，而大理的大批原料被掠夺外运，大理各族人民深受帝国主义的压榨和剥削，生活苦不堪言。
同时，匪患不断，为害一方的土匪打家劫舍，危害人民。光绪三十二年（公元1907年）三月，100多名游匪窜入大理境内，四处抢劫和残害人民，大理提督张松林以剿匪为名，纵容部下，抢劫人民财产，妄杀良民邀功请赏，其祸害倍于“匪患”。在帝国主义和清朝各级官吏的压迫剥削下及土匪的抢劫下，大理的广大农村有不少农户家破人亡。
周保中的童年，就是在这样一种社会动荡民不聊生的苦难忧患之中度过的。穷人最怕害病。1908年，周保中6岁那年，不幸染上天花，高烧、昏迷、说胡话。在父母亲的精心看护和各种草药的治疗下，周保中大难不死，病情一天天好转。后来，他的天花是治愈了，可脸上却留下了满天星似的斑痕，俗称“麻子”。
周保中的父亲奚发霖，在收种季节，主要忙于农活；农闲时，就外出为人补鞋修鞋，拼命地挣钱。他母亲里里外外一把手，是个大忙人。但一家一年苦到头，还吃不饱、穿不暖，住的仍然是祖辈留下的一方草房。周保中自幼聪颖，他又是父亲入赘李家的第一个儿子，父母疼爱他，决心再困难也供他读书，先将他送到村里一位杨先生开办的私塾上学，后又到大理城节孝祠读小学。1915年，周保中以优异成绩考入省立大理第二中学读初中。但进入初中二年级不久，周保中家乡又遭兵匪抢劫，家里一贫如洗，他只好中途辍学回家务农。
1916年下半年，年方14岁的周保中因家境贫寒辍学回家务农，他有时放牛，有时上苍山打柴、割茅草，有时下田干农活。他心灵手巧，很快学会了犁田、耙田、栽秧等农活。周保中离开了学校，但他很爱学习，劳动之余，他到劝学所或他人处借来各种书籍，孜孜不倦地读书，写了很多读书笔记。同时，他还十分喜欢书法，一有时间就用毛笔练字；逢年过节，他作联写对，还热情地为乡亲书写对联。周保中的才华，受到村里一杜姓大财主儿子杜万荣的嫉妒。1917年春节，周保中正忙着给乡亲写对联，杜万荣想在乡亲面前羞辱周保中，便写了“穷人骨相穷在命”的上联，要周保中对下联。周保中毫不示弱地写下了“富绅强盗富藏奸”的下联，乡亲们大声叫好。杜万荣看到自己反被周保中嘲弄，不服气地走了。大年初一，村子中的大青树上，有人贴出了“富贵全由命定，穷相原是天生”的对联。周保中一看便知是杜万荣不服气所为，于是也回敬了一副对联“再穷无非讨口，不死定要出头，”以示自己的抱负和决心。
生于忧患、长于苦难的周保中，在不断地思索和探求着穷人翻身的道路，他从孙中山领导的辛亥革命和云南蔡锷、唐继尧领导的护国起义中，悟出了枪杆子平天下和出政权的道理，产生了“当兵出头”的念头。1917年春节过后，周保中说服了父母亲，随同堂叔奚济霖的马帮，经过10多天的长途跋涉，从大理来到了昆明，报名云南陆军一师士官教导队，被录取后参加了训练和学习，年方十五便走上了求索翻身解放的真理之路。
求索真理志不休
追求真理，贯穿着周保中一生的人生轨迹。在追求真理的过程中，周保中的思想经历过三次蜕变和升华：第一阶段是1917年至1920年，“从军出头”阶段。周保中离家投军，到云南陆军第一师教导营当学兵。后随军经贵州、四川、鄂西和陕南，参加“靖国护法”战争，由中士、上士升任少尉排长、中尉代理连长。周保中后来在回顾自己这一时期的思想发展时说：“从少年读书时代到参加云南陆军出征四川、贵州、湖北等省那一时期，我充满着军国主义、富国强兵和从军出头的思想。”第二阶段是由“从军出头”到信奉三民主义，具有了爱国主义、民主主义思想。周保中从军后，在“靖国护法”的旗帜下转战南北，目睹了滇桂军阀借护法之名，行争权夺利之实，广大劳动人民深受连年军阀混战之苦，民不聊生。周保中又在思索着振兴民族之出路，并接受了孙中山的“三民主义”思想。他回顾说：“直到1919年，思想起了变化，开始对现实政治不满。一方面由于实际生活的教育，另一方面，由于自己经常寻找宣传新思想的报纸杂志阅读，我对于中国当时的重大政治问题，如废督裁兵、反对军阀混战，对内民主自由，对外独立解放等，已有了明确的认识。1920年到1924年这一时期，受到孙文主义学说和社会主义学说的影响，而受孙文主义学说影响尤为强烈。”这一时期周保中不仅接受了孙中山的“三民主义”，而且投身于北伐战争，转战湖南、湖北、江西等地，奋不顾身地参加了攻打南昌、袭击雨花台等著名战斗，多次荣立战功，成为一名骁勇善战的少将副师长。第三阶段是“毫不犹豫地站在革命战线上。”正当北伐军将士用鲜血和生命取得一个又一个胜利时，蒋介石开始向共产党人动手了，就连共产党人林伯渠担任过党代表的国民革命第六军也被蒋介石解除了武装，上海、武汉、长沙，充满了白色恐怖。国民党的倒行逆施，蒋介石的血腥屠杀，并没有吓倒在共产党人林伯渠、张伯简引导下逐步信仰社会主义革命的周保中。他在给同学赵荣光的信中道：“我于十五年（指民国十五年，即公元1926年）春，在西北国民革命失败后，重返回广东，此时已得了解中国的环境是需要革命的。外受帝国主义种种压迫，内受军阀官僚贪官土劣的摧残，不惟中国民族丧失了政治地位、经济地位、连垂死的生命也难保了，这时不急起直追努力革命，尚待何时？在我个人有了这种认识要向革命的道路走去。这并非我个人有什么天才，更非喜欢好乱以流血为快，实乃物质环境所驱驶，历史革命所昭示，更加上现制度的催迫着，于是乎毫不犹豫地站到革命战线上，勇往直前地对着目标走。”周保中毫不犹豫地站到革命战线上，于1927年7月上旬，在白色恐怖之下，毅然加入了伟大的中国共产党，把自己交给了中国人民的解放事业，向着共产主义的目标勇往直前。
1928年4月，中共湖南省委机关遭到破坏，时任驻湖南六军少将军事参议的周保中的中共党员身份暴露，蒋介石下令通缉周保中，他只好离开长沙到上海，在中共中央军委做军运工作。1928年11月，中共中央决定派周保中到苏联学习。中央军委书记周恩来找他谈话和交待学习任务。周保中听了中央这一决定后，十分兴奋。是啊，当时的苏联是世界上第一个社会主义国家，是列宁的故乡，是共产党人的圣地。到革命的圣地去进一步探索和学习救国救民的真理，怎能不叫人高兴。党组织给他弄到了一张名叫“周保中”的出国护照，从这时起“周保中”这个名字一直伴随着奚李元。后来，“周保中”这个名字，响遍了东北的白山黑水。
白山黑水斗日寇
1931年9月，“九一八”事变发生，日本帝国主义悍然发动侵略战争，侵占中国的东北三省。此时，周保中先后在莫斯科中国共产主义劳动大学和莫斯科国际列宁学院学习已经有3年。在救亡图存的历史关头，周保中向组织申请回国抗日，中国驻共产国际代表团同意了周保中回国抗日的申请。1931年11月，周保中经天津、北京到达上海。中央军委书记周恩来亲自找周保中谈话，具体布置周保中到东北领导抗日的任务。
1932年，周保中去到东北哈尔滨，任满州省委委员、军委书记。满州省委指派周保中到宁安组织和领导吉东地区的抗日斗争。当时的吉东地区，既有抗日自卫军，抗日救国军，还有大刀会、红枪会等组织，这些抗日武装成份不一，派系间矛盾尖锐，是群龙无首，一盘散沙。周保中靠讲诚信，捧真心，坦荡磊落，做各抗日武装的工作。1932年5月9日，周保中在宁安县花脸沟做群众工作时，被自卫军士兵发现，把他当作“日本探子”捆绑着送到自卫军总部。周保中直率而又凛然不可犯地说：“我不是日本探子，我是从关里来的。听说你们抗日，才奔你们来的。”当自卫军将领们问周保中对东北局势有何见解时，周保中从世界形势讲到东北战局，并对自卫军应采取的救国方略提出了七个方面的意见。周保中入情入理的分析，有胆有识的见解，推心置腹的话语，深深打动了自卫军将领们，他们即刻给周保中松绑，并留他在自卫军总指挥部工作。1932年8月，救国军总司令王德林聘请周保中为总参议，周保中率部打宁安，攻安图，战桦甸，在战斗中冲锋在前，受伤不下火线，用真心诚意抗日的行动赢得了抗日民众的信任。一天，在总指挥部，救国军的吴义成指着周保中说：“从前，刘备三顾茅庐请来个诸葛亮，如今，我们一条绳子绑来个参谋长。”敬仰之情，溢于言表。
从1932年初到1945年秋，周保中在东北历任中共满洲省委委员和军委书记、中共吉东省委书记、东北抗日联军第五军军长、抗联第二路军总指挥兼政委、东北抗联教导旅旅长、苏联红军长春中央警备旅司令部副司令、东北人民自卫军总司令兼政治委员、中共东北局委员等职。在这14年里，日寇的军事包围和经济封锁，使周保中和抗联战士，长年过着餐冰饮雪，吃草根树皮的生活，经历着非一般人所能想像的艰难困苦的考验；敌人使尽各种伎俩，甚至悬赏“一两肉一两黄金”，周保中丝毫没有动摇过。他左腿中弹，用修大车的钳子拔出来；腹部受伤，肠子流了出来，塞进去坚持指挥战斗。周保中在东北抗战14年中，以不怕艰难困苦，不怕流血牺牲的大无畏的革命精神，以百折不挠的革命意志，崇高的爱国主义精神和民族气节，在白山黑水和东北广大人民一起，奋勇抗日14个春秋，写下了可歌可泣的诗篇。
抗日战争胜利后，周保中按照党中央的指示，率部立即投入了解放东北的战斗。1946年4月，他指挥攻打长春，歼灭国民党军2万余人。在著名的辽沈战役中，周保中在如何对待长春市内跑出来的难民问题上，与林彪发生了分歧。林彪坚持“外不许进，内不许出，让老百姓和国民党抢粮”的方针。周保中找到林彪后据理力争说：“林总，我知道你是从整个战局出发，考虑问题是慎重的，但你想过没有，长春人民在14年的抗战以及这两年的解放战争中，付出过重大牺牲，对我党有过巨大支援，难道我们能看着这些有功的人民，就这样地倒在我们共产党人面前吗？”经争论，林彪接受了周保中的意见，修正了“内不准出”的规定，同意安置从城内逃出来的难民。在东北三年解放战争中，周保中先后任东北民主联军副总司令兼东满军区司令员、吉林军区司令员、东北军区副司令员、吉林省人民政府主席等职，为东北人民的解放作出了重大贡献。
鞠躬尽瘁孺子牛
1949年8月，周保中奉命从吉林赶赴北京参加中国人民解放军第四野战军高级干部会议。会后，朱德总司令接见了前来参会的周保中，并深情地对他说：“西南白族的儿子，你在东北戍边18年，我代表人民感谢你。”毛泽东与周恩来到饭店看望周保中时，一进门，毛泽东就说：“白族兄弟，你辛苦了。”周保中听到毛主席称自己为“白族兄弟”，非常激动，握着毛泽东和周恩来的手，久久不放。坐定后，周恩来说：“我们这是第三次见面了。前两次都是把你派往北方，这次可是把你派到南方了呀！”毛泽东接着说：“是呀，现在西南、华南及陕西、湖南、湖北许多地区还在蒋介石手里。云南省地处祖国西南边疆，是民族最多的一个省份，全省4000多公里国境线呀！组织上认为派你去云南最合适。”
毛主席对周保中说：“原来曾考虑把你留在中央军委，但云南省地处西南边疆，同缅甸、老挝、越南接壤，地位重要，情况复杂，那里必须有适当的领导干部。你是云南出生的，因抗日的关系在云南群众中有威望，因此与朱总司令、少奇同志商量后，最后决定派你到云南去担任云南省人民政府主席，主持云南工作”。周保中接受党中央调他回云南工作的任务后，带着严重的风湿性心脏病，于1950年2月20日，与二野四兵团的陈赓、宋任穷等领导一起，率部队进入昆明城，受到昆明12万人民群众的夹道欢迎。此后，周保中又开始了艰苦的云南重建工作。 周保中回到云南后，先后担任中共西南局委员、西南军政委员会委员、中共云南省委委员、云南省军政委员会副主席、云南省人民政府副主席、云南省协商会议主席、云南省民族事务委员会主任、统战部长、昆明市军事管制委员会副主任等职。由于云南省人民政府主席、昆明市军事管制委员会主任陈赓将军先是指挥部队作战，后于1950年6月前往越南帮助工作，所以，云南省的主要工作担子压在了周保中身上，真是身兼十数职，日理万机。周保中在接管政权、巩固革命新秩序、恢复和发展生产、整顿金融和市场等方面，做了大量的工作，为解放初期云南的革命和建设呕心沥血、夜以继日地工作着。
云南是多民族的边疆省，又是和平解放，建国初期，复杂的民族关系和紧张的阶级关系交织在一起，阶级斗争和境外敌对势力的威胁同时存在。周保中首先坚定不移地贯彻执行党的统一战线政策，团结起义人员、开明士绅、民族资产阶级的代表人物，他亲自做过工作的有原省民政厅长杨文清、参议会议长龚自知、起义将领安恩溥、龙泽汇、余建勋、谢崇文等人，辛亥革命和护国起义元老李鸿祥、王九龄、赵钟奇、马伯安、周钟岳、由云龙等人，民族工商界的王少岩、杨克成、孙天霖、李琢庵、缪天宝等人，与他们建立政治上和感情上的联系，充分发挥他们的作用。
同时，周保中还着力贯彻党的民族政策，团结一切可以团结的力量，与少数民族上层代表人物一道工作。他亲自做过团结工作的有傣族地区的召存信、刀京版、方克光、多永安等，景颇族司拉山，傈僳族裴阿欠、霜耐冬，彝族茶光周，藏族喜饶活佛、松谋活佛、汪学鼎等，拉祜族李光华、张光明，苗族王有道、项朝宗等等。经过一系列的争取和教育，疏通了民族关系，增进了民族团结。周保中还先后到保山、德宏、怒江、临沧、大理、丽江等地视察和调研，主持制订了《云南省少数民族地区各级政权机构组织暂行条例》、《培养少数民族干部试行方案》等政策法规，有力地促进了民族地区各项事业的发展。周保中由于在战争年代5次负伤，在工作中积劳成疾，患有严重的心脏病、胆结石等多种疾病，1953年5月周恩来总理派专机将周保中接到北京治疗。从1953年5月至1964年2月，周保中的大部分时间是在病床上渡过的。在这些年里，他先后担任过中共第八届中央候补委员、中华人民共和国国防委员会委员、国家民族事务委员会常委、第一、第二届全国人大代表和第二届全国政协常委等领导职务。同时，他以顽强的毅力，一边与病魔作斗争，一边撰写文史资料。周保中先后撰写了《东北抗日游击战争概况》、《东北抗日游击运动和东北抗日联军》、《杨靖宇和他的队伍》、《永不褪色的红旗》等文史资料共70多万字，为后人留下了宝贵的精神财富，真是躬鞠尽瘁，死而后已。
1964年2月21日，将星陨落，周保中与世长辞，享年62岁。周保中逝世后，邓小平、李先念、叶剑英等党和国家领导人，前往医院与周保中遗体告别；首都各界5000多人到中山堂吊唁周保中；朝鲜民主主义人民共和国金日成主席、崔庸健委员长发来唁电称周保中是“把自己一生献给中国人民争取自由解放的革命事业的中国共产党的战士，我们亲密的战友”。在公祭大会上，李富春致悼词。悼词说：“周保中同志的一生，是革命的一生。他积极工作，艰苦奋斗，为党为人民作出了不可磨灭的贡献。”“在艰苦的战争岁月里，他始终坚定地表现了无产阶级的英雄气概和革命的忠诚。”
白族人民的优秀儿子，中国杰出的抗日民族英雄——周保中，他的光辉事迹将永驻人间！
1902年2月7日，周保中出生在云南省大理府太和县湾桥村（今大理市湾桥镇）一个贫苦的农民家庭里。父亲奚发霖，又名奚玉龙，是和湾桥相邻的塔桥（今银桥）村人，白族，地皮匠，到湾桥入赘李家。母亲李氏，因家庭贫寒，从小到湾桥李家做童养媳，长大成亲生长子李树材，不久丈夫去世，又招奚发霖为夫。从周保中开始，兄弟依次为奚李茂、奚李盛、奚李兆，均以奚、李取名，以示不忘父系和母系双方的祖宗。
周保中出生后，所处的时代正是清朝晚期光绪执政，朝廷腐败，对外卑躬屈膝，对内加强统治。英、法两国的洋货通过缅甸、越南大量涌入大理，使大理的手工业和大批商人破产，而大理的大批原料被掠夺外运，大理各族人民深受帝国主义的压榨和剥削，生活苦不堪言。
同时，匪患不断，为害一方的土匪打家劫舍，危害人民。光绪三十二年（公元1907年）三月，100多名游匪窜入大理境内，四处抢劫和残害人民，大理提督张松林以剿匪为名，纵容部下，抢劫人民财产，妄杀良民邀功请赏，其祸害倍于“匪患”。在帝国主义和清朝各级官吏的压迫剥削下及土匪的抢劫下，大理的广大农村有不少农户家破人亡。
周保中的童年，就是在这样一种社会动荡民不聊生的苦难忧患之中度过的。穷人最怕害病。1908年，周保中6岁那年，不幸染上天花，高烧、昏迷、说胡话。在父母亲的精心看护和各种草药的治疗下，周保中大难不死，病情一天天好转。后来，他的天花是治愈了，可脸上却留下了满天星似的斑痕，俗称“麻子”。
周保中的父亲奚发霖，在收种季节，主要忙于农活；农闲时，就外出为人补鞋修鞋，拼命地挣钱。他母亲里里外外一把手，是个大忙人。但一家一年苦到头，还吃不饱、穿不暖，住的仍然是祖辈留下的一方草房。周保中自幼聪颖，他又是父亲入赘李家的第一个儿子，父母疼爱他，决心再困难也供他读书，先将他送到村里一位杨先生开办的私塾上学，后又到大理城节孝祠读小学。1915年，周保中以优异成绩考入省立大理第二中学读初中。但进入初中二年级不久，周保中家乡又遭兵匪抢劫，家里一贫如洗，他只好中途辍学回家务农。
1916年下半年，年方14岁的周保中因家境贫寒辍学回家务农，他有时放牛，有时上苍山打柴、割茅草，有时下田干农活。他心灵手巧，很快学会了犁田、耙田、栽秧等农活。周保中离开了学校，但他很爱学习，劳动之余，他到劝学所或他人处借来各种书籍，孜孜不倦地读书，写了很多读书笔记。同时，他还十分喜欢书法，一有时间就用毛笔练字；逢年过节，他作联写对，还热情地为乡亲书写对联。周保中的才华，受到村里一杜姓大财主儿子杜万荣的嫉妒。1917年春节，周保中正忙着给乡亲写对联，杜万荣想在乡亲面前羞辱周保中，便写了“穷人骨相穷在命”的上联，要周保中对下联。周保中毫不示弱地写下了“富绅强盗富藏奸”的下联，乡亲们大声叫好。杜万荣看到自己反被周保中嘲弄，不服气地走了。大年初一，村子中的大青树上，有人贴出了“富贵全由命定，穷相原是天生”的对联。周保中一看便知是杜万荣不服气所为，于是也回敬了一副对联“再穷无非讨口，不死定要出头，”以示自己的抱负和决心。
生于忧患、长于苦难的周保中，在不断地思索和探求着穷人翻身的道路，他从孙中山领导的辛亥革命和云南蔡锷、唐继尧领导的护国起义中，悟出了枪杆子平天下和出政权的道理，产生了“当兵出头”的念头。1917年春节过后，周保中说服了父母亲，随同堂叔奚济霖的马帮，经过10多天的长途跋涉，从大理来到了昆明，报名云南陆军一师士官教导队，被录取后参加了训练和学习，年方十五便走上了求索翻身解放的真理之路。
求索真理志不休
追求真理，贯穿着周保中一生的人生轨迹。在追求真理的过程中，周保中的思想经历过三次蜕变和升华：第一阶段是1917年至1920年，“从军出头”阶段。周保中离家投军，到云南陆军第一师教导营当学兵。后随军经贵州、四川、鄂西和陕南，参加“靖国护法”战争，由中士、上士升任少尉排长、中尉代理连长。周保中后来在回顾自己这一时期的思想发展时说：“从少年读书时代到参加云南陆军出征四川、贵州、湖北等省那一时期，我充满着军国主义、富国强兵和从军出头的思想。”第二阶段是由“从军出头”到信奉三民主义，具有了爱国主义、民主主义思想。周保中从军后，在“靖国护法”的旗帜下转战南北，目睹了滇桂军阀借护法之名，行争权夺利之实，广大劳动人民深受连年军阀混战之苦，民不聊生。周保中又在思索着振兴民族之出路，并接受了孙中山的“三民主义”思想。他回顾说：“直到1919年，思想起了变化，开始对现实政治不满。一方面由于实际生活的教育，另一方面，由于自己经常寻找宣传新思想的报纸杂志阅读，我对于中国当时的重大政治问题，如废督裁兵、反对军阀混战，对内民主自由，对外独立解放等，已有了明确的认识。1920年到1924年这一时期，受到孙文主义学说和社会主义学说的影响，而受孙文主义学说影响尤为强烈。”这一时期周保中不仅接受了孙中山的“三民主义”，而且投身于北伐战争，转战湖南、湖北、江西等地，奋不顾身地参加了攻打南昌、袭击雨花台等著名战斗，多次荣立战功，成为一名骁勇善战的少将副师长。第三阶段是“毫不犹豫地站在革命战线上。”正当北伐军将士用鲜血和生命取得一个又一个胜利时，蒋介石开始向共产党人动手了，就连共产党人林伯渠担任过党代表的国民革命第六军也被蒋介石解除了武装，上海、武汉、长沙，充满了白色恐怖。国民党的倒行逆施，蒋介石的血腥屠杀，并没有吓倒在共产党人林伯渠、张伯简引导下逐步信仰社会主义革命的周保中。他在给同学赵荣光的信中道：“我于十五年（指民国十五年，即公元1926年）春，在西北国民革命失败后，重返回广东，此时已得了解中国的环境是需要革命的。外受帝国主义种种压迫，内受军阀官僚贪官土劣的摧残，不惟中国民族丧失了政治地位、经济地位、连垂死的生命也难保了，这时不急起直追努力革命，尚待何时？在我个人有了这种认识要向革命的道路走去。这并非我个人有什么天才，更非喜欢好乱以流血为快，实乃物质环境所驱驶，历史革命所昭示，更加上现制度的催迫着，于是乎毫不犹豫地站到革命战线上，勇往直前地对着目标走。”周保中毫不犹豫地站到革命战线上，于1927年7月上旬，在白色恐怖之下，毅然加入了伟大的中国共产党，把自己交给了中国人民的解放事业，向着共产主义的目标勇往直前。
1928年4月，中共湖南省委机关遭到破坏，时任驻湖南六军少将军事参议的周保中的中共党员身份暴露，蒋介石下令通缉周保中，他只好离开长沙到上海，在中共中央军委做军运工作。1928年11月，中共中央决定派周保中到苏联学习。中央军委书记周恩来找他谈话和交待学习任务。周保中听了中央这一决定后，十分兴奋。是啊，当时的苏联是世界上第一个社会主义国家，是列宁的故乡，是共产党人的圣地。到革命的圣地去进一步探索和学习救国救民的真理，怎能不叫人高兴。党组织给他弄到了一张名叫“周保中”的出国护照，从这时起“周保中”这个名字一直伴随着奚李元。后来，“周保中”这个名字，响遍了东北的白山黑水。
白山黑水斗日寇
1931年9月，“九一八”事变发生，日本帝国主义悍然发动侵略战争，侵占中国的东北三省。此时，周保中先后在莫斯科中国共产主义劳动大学和莫斯科国际列宁学院学习已经有3年。在救亡图存的历史关头，周保中向组织申请回国抗日，中国驻共产国际代表团同意了周保中回国抗日的申请。1931年11月，周保中经天津、北京到达上海。中央军委书记周恩来亲自找周保中谈话，具体布置周保中到东北领导抗日的任务。
1932年，周保中去到东北哈尔滨，任满州省委委员、军委书记。满州省委指派周保中到宁安组织和领导吉东地区的抗日斗争。当时的吉东地区，既有抗日自卫军，抗日救国军，还有大刀会、红枪会等组织，这些抗日武装成份不一，派系间矛盾尖锐，是群龙无首，一盘散沙。周保中靠讲诚信，捧真心，坦荡磊落，做各抗日武装的工作。1932年5月9日，周保中在宁安县花脸沟做群众工作时，被自卫军士兵发现，把他当作“日本探子”捆绑着送到自卫军总部。周保中直率而又凛然不可犯地说：“我不是日本探子，我是从关里来的。听说你们抗日，才奔你们来的。”当自卫军将领们问周保中对东北局势有何见解时，周保中从世界形势讲到东北战局，并对自卫军应采取的救国方略提出了七个方面的意见。周保中入情入理的分析，有胆有识的见解，推心置腹的话语，深深打动了自卫军将领们，他们即刻给周保中松绑，并留他在自卫军总指挥部工作。1932年8月，救国军总司令王德林聘请周保中为总参议，周保中率部打宁安，攻安图，战桦甸，在战斗中冲锋在前，受伤不下火线，用真心诚意抗日的行动赢得了抗日民众的信任。一天，在总指挥部，救国军的吴义成指着周保中说：“从前，刘备三顾茅庐请来个诸葛亮，如今，我们一条绳子绑来个参谋长。”敬仰之情，溢于言表。
从1932年初到1945年秋，周保中在东北历任中共满洲省委委员和军委书记、中共吉东省委书记、东北抗日联军第五军军长、抗联第二路军总指挥兼政委、东北抗联教导旅旅长、苏联红军长春中央警备旅司令部副司令、东北人民自卫军总司令兼政治委员、中共东北局委员等职。在这14年里，日寇的军事包围和经济封锁，使周保中和抗联战士，长年过着餐冰饮雪，吃草根树皮的生活，经历着非一般人所能想像的艰难困苦的考验；敌人使尽各种伎俩，甚至悬赏“一两肉一两黄金”，周保中丝毫没有动摇过。他左腿中弹，用修大车的钳子拔出来；腹部受伤，肠子流了出来，塞进去坚持指挥战斗。周保中在东北抗战14年中，以不怕艰难困苦，不怕流血牺牲的大无畏的革命精神，以百折不挠的革命意志，崇高的爱国主义精神和民族气节，在白山黑水和东北广大人民一起，奋勇抗日14个春秋，写下了可歌可泣的诗篇。
抗日战争胜利后，周保中按照党中央的指示，率部立即投入了解放东北的战斗。1946年4月，他指挥攻打长春，歼灭国民党军2万余人。在著名的辽沈战役中，周保中在如何对待长春市内跑出来的难民问题上，与林彪发生了分歧。林彪坚持“外不许进，内不许出，让老百姓和国民党抢粮”的方针。周保中找到林彪后据理力争说：“林总，我知道你是从整个战局出发，考虑问题是慎重的，但你想过没有，长春人民在14年的抗战以及这两年的解放战争中，付出过重大牺牲，对我党有过巨大支援，难道我们能看着这些有功的人民，就这样地倒在我们共产党人面前吗？”经争论，林彪接受了周保中的意见，修正了“内不准出”的规定，同意安置从城内逃出来的难民。在东北三年解放战争中，周保中先后任东北民主联军副总司令兼东满军区司令员、吉林军区司令员、东北军区副司令员、吉林省人民政府主席等职，为东北人民的解放作出了重大贡献。
鞠躬尽瘁孺子牛
1949年8月，周保中奉命从吉林赶赴北京参加中国人民解放军第四野战军高级干部会议。会后，朱德总司令接见了前来参会的周保中，并深情地对他说：“西南白族的儿子，你在东北戍边18年，我代表人民感谢你。”毛泽东与周恩来到饭店看望周保中时，一进门，毛泽东就说：“白族兄弟，你辛苦了。”周保中听到毛主席称自己为“白族兄弟”，非常激动，握着毛泽东和周恩来的手，久久不放。坐定后，周恩来说：“我们这是第三次见面了。前两次都是把你派往北方，这次可是把你派到南方了呀！”毛泽东接着说：“是呀，现在西南、华南及陕西、湖南、湖北许多地区还在蒋介石手里。云南省地处祖国西南边疆，是民族最多的一个省份，全省4000多公里国境线呀！组织上认为派你去云南最合适。”
毛主席对周保中说：“原来曾考虑把你留在中央军委，但云南省地处西南边疆，同缅甸、老挝、越南接壤，地位重要，情况复杂，那里必须有适当的领导干部。你是云南出生的，因抗日的关系在云南群众中有威望，因此与朱总司令、少奇同志商量后，最后决定派你到云南去担任云南省人民政府主席，主持云南工作”。周保中接受党中央调他回云南工作的任务后，带着严重的风湿性心脏病，于1950年2月20日，与二野四兵团的陈赓、宋任穷等领导一起，率部队进入昆明城，受到昆明12万人民群众的夹道欢迎。此后，周保中又开始了艰苦的云南重建工作。 周保中回到云南后，先后担任中共西南局委员、西南军政委员会委员、中共云南省委委员、云南省军政委员会副主席、云南省人民政府副主席、云南省协商会议主席、云南省民族事务委员会主任、统战部长、昆明市军事管制委员会副主任等职。由于云南省人民政府主席、昆明市军事管制委员会主任陈赓将军先是指挥部队作战，后于1950年6月前往越南帮助工作，所以，云南省的主要工作担子压在了周保中身上，真是身兼十数职，日理万机。周保中在接管政权、巩固革命新秩序、恢复和发展生产、整顿金融和市场等方面，做了大量的工作，为解放初期云南的革命和建设呕心沥血、夜以继日地工作着。
云南是多民族的边疆省，又是和平解放，建国初期，复杂的民族关系和紧张的阶级关系交织在一起，阶级斗争和境外敌对势力的威胁同时存在。周保中首先坚定不移地贯彻执行党的统一战线政策，团结起义人员、开明士绅、民族资产阶级的代表人物，他亲自做过工作的有原省民政厅长杨文清、参议会议长龚自知、起义将领安恩溥、龙泽汇、余建勋、谢崇文等人，辛亥革命和护国起义元老李鸿祥、王九龄、赵钟奇、马伯安、周钟岳、由云龙等人，民族工商界的王少岩、杨克成、孙天霖、李琢庵、缪天宝等人，与他们建立政治上和感情上的联系，充分发挥他们的作用。
同时，周保中还着力贯彻党的民族政策，团结一切可以团结的力量，与少数民族上层代表人物一道工作。他亲自做过团结工作的有傣族地区的召存信、刀京版、方克光、多永安等，景颇族司拉山，傈僳族裴阿欠、霜耐冬，彝族茶光周，藏族喜饶活佛、松谋活佛、汪学鼎等，拉祜族李光华、张光明，苗族王有道、项朝宗等等。经过一系列的争取和教育，疏通了民族关系，增进了民族团结。周保中还先后到保山、德宏、怒江、临沧、大理、丽江等地视察和调研，主持制订了《云南省少数民族地区各级政权机构组织暂行条例》、《培养少数民族干部试行方案》等政策法规，有力地促进了民族地区各项事业的发展。周保中由于在战争年代5次负伤，在工作中积劳成疾，患有严重的心脏病、胆结石等多种疾病，1953年5月周恩来总理派专机将周保中接到北京治疗。从1953年5月至1964年2月，周保中的大部分时间是在病床上渡过的。在这些年里，他先后担任过中共第八届中央候补委员、中华人民共和国国防委员会委员、国家民族事务委员会常委、第一、第二届全国人大代表和第二届全国政协常委等领导职务。同时，他以顽强的毅力，一边与病魔作斗争，一边撰写文史资料。周保中先后撰写了《东北抗日游击战争概况》、《东北抗日游击运动和东北抗日联军》、《杨靖宇和他的队伍》、《永不褪色的红旗》等文史资料共70多万字，为后人留下了宝贵的精神财富，真是躬鞠尽瘁，死而后已。
1964年2月21日，将星陨落，周保中与世长辞，享年62岁。周保中逝世后，邓小平、李先念、叶剑英等党和国家领导人，前往医院与周保中遗体告别；首都各界5000多人到中山堂吊唁周保中；朝鲜民主主义人民共和国金日成主席、崔庸健委员长发来唁电称周保中是“把自己一生献给中国人民争取自由解放的革命事业的中国共产党的战士，我们亲密的战友”。在公祭大会上，李富春致悼词。悼词说：“周保中同志的一生，是革命的一生。他积极工作，艰苦奋斗，为党为人民作出了不可磨灭的贡献。”“在艰苦的战争岁月里，他始终坚定地表现了无产阶级的英雄气概和革命的忠诚。”
白族人民的优秀儿子，中国杰出的抗日民族英雄——周保中，他的光辉事迹将永驻人间！