在本世纪初期的欧美各国，尤其是美国本土，“水牛比尔”是一个家喻户晓的名字。这个听起来挺怪的称呼，其实是一位真名叫威廉·弗里德里克·科迪的人的绰号。早在本世纪初，美国城市的发展基本上是集中于美国东部地区，人们对广阔的美国西部都不甚了解。为了向外界介绍美国西部，科迪当年组织了一个名叫“水牛比尔西部游”的表演节目，在欧洲和美国一个城市一个城市地进行巡回表演，向各地人民生动地展示了美国西部的生活。
　　这一节目的灵感大部分是同“水牛比尔”本人一生的故事分不开的，水牛比尔曾经当过兵，并且先后做过邮差司机、西部牛仔等。只要是当时西部用得着的才能，他几乎是样样精通。因此，透过“水牛比尔西部游”这个节目的表演，人们便可以大致了解当时整个西部人们的工作及日常生活的风貌。1901年，水牛比尔在美国怀俄明州西北部靠近黄石国家公园的地区成立了一个以他自己的名字命名的小镇，即科迪镇。虽然这个城镇很小，但它却拥有一座价值连城的博物馆，今天，它已经成为了世界上最好的记录美国西部历史的博物馆之一。不久前，’我前往美国旅游讲学，有幸到科迪镇走了一趟，见到了不少值得称道的东西。
　　如今，凡是前往美国黄石国家公园游览的游客，都不愿错过到附近的科迪镇观赏夜间竞技表演的机会。但是这个大约只有8500名居民的小镇，最吸引人的地方还得数“水牛比尔历史中心”。这个中心平均每年要吸引大约25万游客前往观看，整日里游客络绎不绝，被视为科迪镇旅游业不可或缺的重要景观。水牛比尔历史中心的公共关系主任名叫布特·哈博尔，他对我说：“在全美国，你不会再看到有另外一个如此重要的机构会在这么偏远的地方了，它可以说是全美国记录西部文化的最完善的地方。整个中心包括了4个不同的博物馆，1个供人们做研究用的图书馆，这些不同的博物馆合起来，就成了一个能把美国西部过去的历史、文化、艺术和科技的故事叙述得相当完善的水牛比尔历史中心。”
　　那么，首先就让我们来看看水牛比尔历史中心内的水牛比尔博物馆吧。
　　该博物馆内收藏了这个小镇的创立者水水牛比尔，也就是科迪先生和他家人过去穿过的衣服、用过的手枪、家俱、拍的照片、阅读过的报刊杂志以及其他属于科迪家族的物品。陪同讲解的哈博尔先生说：“这些小小的个人物品所代表的不仅仅是能让人看到的东西，它们都有深刻的历史文化内涵。由于水牛比尔生活的时代正好是美国历史上许多重要事件发生的时候，从科迪家族遗留下来的这些文物当中，你好像可以看到当年的历史又再度重演。所以，当游客目睹到水牛比尔一生留下来的遗物时，也就仿佛看到了当时历史的一个缩影。”
　　另外一个在水牛比尔历史中心的博物馆叫做“草原上的印第安人博物馆”，在这个博物馆里面，收藏了当时在美国中部大草原上生活的印第安人的艺术品和手工艺制品。通过具有专门知识的导游和翻译之口．游客们能了解到印第安人部落的历史和艺术源流。游客还可以通过参观这个博物馆，熟悉一下草原上的印第安人的整个部落文化。博物馆把印第安人自过去开始的打猎生活，一直到现在的传统风俗，都做了详尽的文字介绍。
　　此外，还有一个博物馆，它就是“惠特灵西部美术馆”。博物馆收藏了从19世纪初至今的美国西部艺术家的作品，可谓琳琅满目。
　　最后，我参观了拥有世界上最多火器收藏品的“科迪火器博物馆”，这所博物馆内的火器大部分指的是步枪和手枪。哈博尔说，博物馆的收藏品将近4000件，包括了可追溯到16世纪欧洲的火器，这些收藏记录了各种枪支在美国西部拓荒史中曾经产生过的影响。哈博尔说：“水牛比尔历史中心设立的目的，就是为了告诉人们过去未开发时期的西部究竟是什么样子的，水牛比尔当年煞费苦心的表演究竟产生过什么样的作用。”哈博尔还说：“在水牛比尔的年代，由于交通运输及各种通讯手段还不发达，人们要想去西部旅游，会是一件十分吃力的事情。如果他们不是自己已经住在西部的话，也只能凭空想像西部究竟是什么模样。水牛比尔给人们解决了这一问题，他自己动用个人的智慧，制作了一个反映英国西部的表演系列，然后又把他这个表演带到美国和加拿大各地，甚至到远隔重洋的欧洲作巡回演出，使得欧美各地的人们对美国西部有所了解。如果没有水牛比尔的表演，当时的许多人也许永远也没有机会看到美国西部究竟是什么模样。因此可以说，水牛比尔是最早将美国西部向外介绍的一位独特的导游。”
　　在参观中，我们了解到，位于科迪镇的这个“水牛比尔历史中心”是在1927年，也就是水牛比尔去世后的第lO个年头成立的。刚开始的时候，只是在一个小木屋里进行展览。哈博尔说：“到了今天，这个水牛比尔历史中心，不仅仅是美国怀俄明州‘科迪镇之父’水牛比尔的纪念馆，同时，它也是纪念美国人民过去开发整个西部历史的地方。”