水利部、国家發改委11月1日公布，三峡工程日前完成整体竣工验收全部程序。验收结论是“工程质量满足规程规范和设计要求、总体优良，运行持续保持良好状态，防洪、发电、航运、水资源利用等综合效益全面发挥。”大多数人对此事的第一反应是：三峡不是2008年就建成了嘛，为什么到现在才完成验收？
　　真正的验收事实上是从2014年开始的，而此前经过了6年的试验性蓄水。监测结果显示，各项指标均在设计或预测范围内，库区地质总体安全稳定，水库水质总体良好，“三峡工程质量、功能等都得到了相应的检验，验收的各项准备已经就绪。”
　　在回答验收的周期为何如此长时，中国工程院院士、三峡枢纽工程质量检查专家组组长陈厚群给出了三方面的解释，一个是要在运行实践中，检验三峡工程的防洪、发电、航运和水资源利用的综合效益。这几方面涉及的因素均较为复杂、需要循环论证，且要对可能的未知因素抱谨慎态度，因而需要一个较长的时间。
　　其中防洪方面尤其需要考量。作为三峡大坝最主要的功能，防洪具有季节性，并且原则上要等到至少一次相当级别的洪水，才能检验其防洪能力能否达到设计的预期。而自2008年竣工至今，三峡大坝有效应对了2010年、2012年和2020年3次入库洪峰超70000立方米每秒量级的洪水。

　　特别是2020年，长江发生了1998年以来最强的流域性大洪水，长江流域水利工程共拦蓄洪水492亿立方米，其中三峡水库拦蓄254亿立方米，占总拦蓄水量的一半以上。
　　另外，三峡在长江中下游梯级枢纽中间怎样优化调度，也需要在较长时间内积累经验。一个经常被讨论的问题是：三峡究竟是只调蓄大的洪水，还是无论大小洪水一起调蓄？这涉及对三峡的角色定位，以及在三峡和长江中下游其他防洪设施之间如何平衡的问题。不能让三峡调蓄过度以致分散了其对大洪水的拦蓄能力，也不能让其他防洪设施长久不用以致荒废。这也是一个需要在实践中不断调适和纠偏的过程，需要一个较长的期间。
　　陈厚群对验收时间长给出的第三个解释，是很多专项的验收，比如消防或者水土保持等也需要严格验收，进行安全鉴定。
　　三峡验收持续时间较长，还有一个原因，即三峡工程从论证、建设到投入使用的整个过程，一直伴随着各种质疑，包括其对生态的改变、安全隐患以及综合效益的高低等，这也需要一个较长时间的监测，提供一个更有说服力的证据。
　　数据显示，从蓄水至2020年8月底，三峡水库累计拦洪总量超过1800亿立方米，累计发电量达13541亿千瓦时，累计过闸货运量14.83亿吨。