2000年悉尼奥运会上，3只充满活力的吉祥物，给全世界人民留下极为深刻的印象，这3只吉祥物來自澳洲本土，分别是笑翠鸟、鸭嘴兽以及一只取名为“Millie”的金色萌物。
　　这只金色萌物，代表着千禧年和大地，出现在澳大利亚流通的5分硬币上，甚至成为《哈利·波特》中一种名为“嗅嗅”、会掘地寻找金币的动物原型，它就是——澳洲针鼹。
　　鸭嘴兽的近亲随环境自动调节体温
　　针鼹是一种仅分布在澳洲的奇特生物，外形与刺猬相似，背部和体侧覆盖着让人望而生畏的硬刺，这些硬刺是特化了的毛发，成分为角蛋白，能够脱落与再生。按照生物学分类，针鼹为哺乳纲动物，属原兽亚纲单孔目针鼹科，世界上与它同属单孔目的动物仅有一种，即鸭嘴兽。原兽亚纲之下仅有单孔目一类，且单孔目下也只有鸭嘴兽科和针鼹科，因此尽管针鼹看上去酷似刺猬、豪猪，实则跟它们并无多大关系，反而与鸭嘴兽亲缘关系最近。

　　针鼹虽然非常原始，却是温血动物，但它们又跟典型的温血动物不尽相同。简单说，典型的温血动物有恒定体温，当外界温度过高或过低时，都会出现不适反应。但针鼹的体温并不恒定，它们会根据外界环境的温度调整自己的体温，因此，在一天之中，它们的体温变化甚至可能有四五度。
　　对于针鼹来说，最适宜的环境温度是25℃，在这个温度下，针鼹可以在一天里的任何时段活动。正常情况下，针鼹体温维持在32℃左右，但随着昼夜温差的变化和活动强度不同，针鼹的体温变化甚至会超过5℃，这对其他哺乳动物来说是不可想象的。

　　对于针鼹而言，吻部大概是它们最重要的器官，使得它们能够在残酷的大自然中繁衍生息。跟一般意义上进食用的“嘴”不同，针鼹的吻部是一个呈楔形管状、又长又直的“吸管”，这形状怪异的吻不仅能帮助针鼹掘开蚁穴，捕食蚂蚁，在遇到危险的时候，还能配合它们强有力的四爪，迅速在地面掘出洞穴，借以藏身，这也是《哈利波特》中“嗅嗅”具有挖掘金币技能的秘密所在。
　　针鼹真正的“嘴”很小，位于吻部前端，长度不到5毫米。它们没有牙齿，却长着一条特殊的舌头，这条舌头很细，整体长度可达30厘米，能伸出吻部的部分就达18厘米，非常有利于进食。不仅如此，针鼹的舌头弹性极好，能快速伸缩，每分钟频率可达100次。
　　活动频繁的时候，针鼹的食量也很大，有观测表明，在10分钟内，一只体重约3公斤的针鼹就能吃掉200克白蚁，因此在野外生活的针鼹也多见于白蚁泛滥的丛林地带。它们视力不好，主要靠嗅觉和听觉进行活动，觅食的时候吻部向前伸出，一边探索，一边掀开地面的覆盖物，在找到蚁穴后，针鼹会用坚硬的吻部和前爪把蚁穴扒开，顺着蚁穴通道把吻部伸进去。这时，灵活细长的舌头就大显神通了：针鼹的舌头上布满黏液，能牢牢粘住蚂蚁，最神奇的是，针鼹的舌头还能随着弯曲的蚁穴拐弯、深入，追击那些企图逃走的蚂蚁。虽然没有牙齿，它们却能用舌头背面的角质板和口腔顶部的硬嵴把食物压碎。